SpaceX は 10 か月で 3 回目の最大ペイロードを打ち上げました。これは、成熟した Falcon ロケットの性能を改善する方法をまだ見つけていることを示しています。
1 月 25 日午前 9 時 30 分（米国東部標準時）、SpaceX は、次のスターリンク ミッションの打ち上げに割り当てられた 2 段式ファルコン 9 ロケットの静止発射を完了しました。 30 分後、SpaceX はロケットの性能が良好であることを確認しました。 東部標準時午前 4 時 32 分 (09:32 UTC) 1 月 26 日木曜日。 SpaceX はミッションの目的を述べていませんでしたが、公式 Web サイトの URL で使用されている省略形 (「sl5-2」) は、Starlink Gen2 衛星コンステレーションの 2 回目の打ち上げであることを暗示していました。
9 回目の飛行で、ファルコン 9 ブースター B1067 は予定どおりに離陸し、消耗型のファルコン上段とスターリンク 5-2 の 56 個の衛星ペイロードを宇宙に送りました。 B1067 はその直後に SpaceX のドローン船に安全に着陸し、今年後半に 2 桁に到達するように設定しました。 バスサイズの衛星スタックはすぐに軌道上に展開され、2017 年 1 月以来、SpaceX の連続 176 回目の打ち上げが成功しました。
Falcon 9 は 56 個の Starlink 衛星を周回するために打ち上げられ、総重量は 17.4 トンを超え、これまで Falcon で飛行されたペイロードの中で最も重いものとなりました。 pic.twitter.com/qrgjnm6tUQ
— SpaceX (@SpaceX) 2023 年 1 月 26 日
周回する11台のテスラ
56 は、スペース X の打ち上げやスターリンクの打ち上げとして前例のない数の衛星ではありません。 SpaceX は記録的な 143 のライドシェア ペイロードを一度に打ち上げ、同社は 2019 年、2020 年、および 2021 年の半分を通して一度に 60 個の Starlink 衛星を定期的に打ち上げました。しかし、これらの Starlink 衛星は、宇宙船の重さはそれぞれ 227 または 260 キログラム (500/570 ポンド) でした。
2021 年後半、SpaceX は新しい Starlink V1.5 衛星の打ち上げを開始しました。 レーザー リンク (光端末) およびその他のさまざまなアップグレードを装備した新しい衛星の重量は 303、 307、またはそれぞれ 309 キログラム (668、676、または 681 ポンド) です。 より重い設計により、SpaceX は各打ち上げで運べる衛星の数をわずかに減らすことを余儀なくされました。 いくつかの最適化の後、SpaceX はロケットあたり 60 個の V1.0 衛星から、最大 54 個の Starlink V1.5 衛星を定期的に打ち上げます。
衛星の数は少ないかもしれませんが、打ち上げられたペイロードの質量はかつてないほど大きくなっています。 SpaceX が最後に Falcon 9 のペイロード質量記録を更新したのは 2022 年 8 月で、初めて 54 個の Starlink V1.5 衛星を打ち上げました。 伝えられるところによると、ペイロードの重量は 16.7 トン (~36,800 ポンド) で、 前の記録 約3％の16.25トンの。 最も重い 60 個の衛星を搭載した Starlink V1.0 ペイロードの重量は、約 15.6 トン (約 34,400 ポンド) でした。
Starlink V1.0 および V1.5 衛星のスタック。 (スペースX)
現在、Falcon 9 は一度に 56 個の Starlink V1.5 衛星を打ち上げました。 SpaceX によると、ペイロードの重量は 17.4 トン (~38,400 ポンド) で、同社のこれまでの記録である 16.7 トンを打ち破った。 17.4 トンは、Tesla Model 3 の 11 台分の重さです。
スターリンク 5-2 ターゲット の スターリンク5-1と同じ軌道これは、SpaceX が Falcon 9 のパフォーマンスを繰り返し改善した可能性が高いことを示しています。 SpaceX は Falcon 9 に対する信頼と経験を積むにつれて、特定の打ち上げイベントのタイミングを微調整し、パフォーマンスの限界を引き上げ、ロケット全体のマージンを減らすことができました。 Starlink 5-2 の記録的な積載量は、SpaceX の微調整により、Falcon 9 の性能がわずか数年で 11.5% (15.6 から 17.4 トン) 向上したことを意味します。
Gen1、V1.0、V1.5、Gen2、V2.0
Starlink 5-2 は、同社が Starlink 5-1 と見なした最初の Starlink Gen2 の打ち上げによって始まった混乱の傾向を続けています。 命名スキームは、衛星が同社の最初のコンステレーションであるスターリンク Gen1 の継続であることを暗示していましたが、SpaceX はそれらが最初のスターリンク Gen2 衛星であることを確認しました。 SpaceX が 54 基 (そして現在は 56 基) の衛星を打ち上げていることは、同社が 18 か月間打ち上げてきた V1.5 衛星と同じである可能性が高いことも確認しています。
SpaceX の CEO である Elon Musk は、近い将来、Starship ロケットではるかに大きな Starlink V2.0 衛星の打ち上げを開始できなければ、会社が倒産する可能性があるとはっきりと述べています。 代わりに、SpaceX は正反対のことを行っており、Starlink Gen2 コンステレーションに Gen1 サイズの衛星を配置しています。 SpaceX が、Gen2 コンステレーションの主力となる予定だったより大型の Starlink V2.0 衛星の打ち上げをいつ開始するかは不明です。
以下の SpaceX の 2 回目の Starlink Gen2 打ち上げをもう一度ご覧ください。
SpaceX Falcon 9 ロケットがこれまでで最も重いペイロードを打ち上げる
