SpaceX запустила свою самую тяжелую полезную нагрузку в третий раз за десять месяцев, продемонстрировав, что она все еще находит способы улучшить характеристики своих зрелых ракет Falcon.
В 9:30 по восточному стандартному времени 25 января SpaceX завершила статический запуск двухступенчатой ракеты Falcon 9, предназначенной для запуска следующей миссии Starlink. Спустя полчаса SpaceX подтвердила, что ракета работает хорошо и ее запуск запланирован не ранее 4:32 по восточному поясному времени (09:32 UTC) в четверг, 26 января. SpaceX не указала цель миссии, но сокращение («sl5-2»), использованное в URL-адресе официального веб-сайта, подразумевало, что это будет второй запуск ее спутниковой группировки Starlink Gen2.
В девятый раз ракета-носитель Falcon 9 B1067 стартовала по расписанию и отправила в космос разгонный блок Falcon и 56-спутниковую полезную нагрузку Starlink 5-2. Вскоре после этого B1067 благополучно приземлился на дрон-корабль SpaceX, что привело к тому, что в конце этого года его количество достигло двузначных цифр. Стек спутников размером с автобус был выведен на орбиту вскоре после этого, завершив 176-й успешный запуск SpaceX подряд с января 2017 года.
Falcon 9 запускает на орбиту 56 спутников Starlink общим весом более 17,4 метрических тонны, что является самой тяжелой полезной нагрузкой, когда-либо запускаемой на Falcon. pic.twitter.com/qrgjnm6tUQ
— SpaceX (@SpaceX) 26 января 2023 г.
Одиннадцать Тесла на орбиту
56 — это не беспрецедентное количество спутников для запуска SpaceX или запуска Starlink. SpaceX запустила рекордные 143 полезных груза одновременно, и компания регулярно запускала 60 спутников Starlink за раз в течение 2019, 2020 и половины 2021 года. Но эти спутники Starlink были первыми версиями (V0.9-V1.0) космический корабль и весил 227 или 260 кг (500/570 фунтов) каждый.
Во второй половине 2021 года SpaceX начала запуск новых спутников Starlink V1.5. Оснащенные лазерными линиями связи (оптическими терминалами) и другими усовершенствованиями, новые спутники весят 303, 307, или 309 кг (668, 676 или 681 фунт) каждый. Более тяжелая конструкция вынудила SpaceX немного уменьшить количество спутников, которые может нести каждый запуск. После некоторой оптимизации SpaceX регулярно запускает до 54 спутников Starlink V1.5 на ракету по сравнению с 60 спутниками V1.0.
Количество спутников может быть меньше, но масса запускаемой полезной нагрузки никогда не была выше. В последний раз SpaceX побила рекорд массы полезной нагрузки Falcon 9 в августе 2022 года, когда впервые запустила 54 спутника Starlink V1.5. Сообщается, что полезная нагрузка весила 16,7 тонны (~ 36 800 фунтов), что нарушило предыдущая запись 16,25 т примерно на 3%. Самая тяжелая полезная нагрузка Starlink V1.0 из 60 спутников весила ~ 15,6 тонны (~ 34 400 фунтов).
Стеки спутников Starlink V1.0 и V1.5. (Космос)
Сейчас Falcon 9 запустил сразу 56 спутников Starlink V1.5. SpaceX сообщает, что полезная нагрузка весила 17,4 тонны (~38 400 фунтов), что побило предыдущий рекорд компании в 16,7 тонны. 17,4 тонны чуть меньше веса 11 Tesla Model 3.
Старлинк 5-2 нацелен в на той же орбите, что и Starlink 5-1, который нес 54 спутника, что указывает на то, что SpaceX, вероятно, сделала еще одно итеративное улучшение производительности Falcon 9. По мере того, как SpaceX приобретала уверенность и опыт работы с Falcon 9, она смогла настроить время определенных событий запуска, повысить пределы производительности и уменьшить маржу по всей ракете. Рекордная полезная нагрузка Starlink 5-2 означает, что настройки SpaceX в совокупности повысили производительность Falcon 9 на 11,5% (с 15,6 до 17,4 тонны) всего за несколько лет.
Gen1, V1.0, V1.5, Gen2, V2.0
Starlink 5-2 продолжает тенденцию путаницы, начатую первым запуском компании Starlink Gen2, которую она назвала Starlink 5-1. Схема наименования подразумевала, что спутники были продолжением первой группировки компании, Starlink Gen1, но SpaceX подтвердила, что они были первыми спутниками Starlink Gen2. Тот факт, что SpaceX запускает 54 (а теперь и 56) спутников, также подтверждает, что это, вероятно, те же самые спутники V1.5, которые компания запускала в течение 18 месяцев.
Генеральный директор SpaceX Илон Маск прямо заявил, что компания может обанкротиться, если в ближайшем будущем не сможет начать запуск гораздо более крупных спутников Starlink V2.0 на своей ракете Starship. Вместо этого SpaceX делает прямо противоположное и заполняет свою группировку Starlink Gen2 спутниками размера Gen1. Пока неясно, когда SpaceX начнет запускать более крупные спутники Starlink V2.0, которые должны были стать основой группировки Gen2.
Пересмотрите второй запуск SpaceX Starlink Gen2 ниже.
Ракета SpaceX Falcon 9 запустила самую тяжелую полезную нагрузку
