بعد يوم ونصف من إطلاقه رقم 200 بشكل عام ، تم إطلاق صاروخ فالكون 9 من سبيس إكس بنجاح للمرة المائتين.
عانى فالكون 9 من إخفاقين مرتبطين بالمهمة فقط في الرحلة: فشل جزئي واحد في عام 2012 وفشل كارثي في عام 2015. فشل فالكون 9 في عام 2015 دمر الصاروخ ومركبته الفضائية دراجون الحاملة للبضائع بالكامل قبل أن يصلوا إلى المدار. لقد أدى فشلها في عام 2012 إلى تدمير حمولة ساتلية ثانوية من Orbcomm ، في حين أن المهمة الأساسية – تسليم إمداد Cargo Dragon لناسا – كانت ناجحة من الناحية الفنية.
باستثناء حالات الفشل الجزئية ، كان Starlink 5-3 هو إطلاق SpaceX رقم 200 بنجاح فالكون 9 منذ إطلاق الصاروخ لأول مرة في يونيو 2010. مما يدل على إيقاع الإطلاق القوي للشركة مؤخرًا ، أكمل Falcon 9 إطلاقه رقم 200 بشكل عام (نجاح 199) قبل أقل من يومين ، في 31 يناير.
كان Starlink 5-3 هو الإطلاق الثالث لـ SpaceX لكوكبة Starlink Gen2 ، على الرغم من أن البعثة حملت 53 قمراً صناعياً عادياً من Starlink V1.5. الغريب أن مهمة Starlink 5-2 حملت 56 قمراً صناعياً من Starlink V1.5 وسجلت رقماً قياسياً جديداً لأثقل حمولة SpaceX و Falcon 9 في 26 يناير. قبل أسابيع قليلة فقط ، حمل إطلاق Starlink 5-1 من فالكون 9 54 قمرا صناعيا – وهو قدر غريب من التباين لثلاث بعثات تطلق نفس النوع من الأقمار الصناعية إلى مدارات مماثلة.
كما تمت مناقشته سابقًا ، ربما كانت الترقية الوحيدة الأكثر أهمية بالنسبة لكوكبة Starlink Gen2 من SpaceX هي الانتقال إلى أقمار صناعية أكبر حجمًا V2.0 مع عرض نطاق ترددي أكثر قابلية للاستخدام تقريبًا. لكن لا يمكن إطلاق أقمار ستارلينك V2.0 كاملة الحجم بكفاءة إلا على صاروخ ستارشيب من الجيل التالي من سبيس إكس ، والذي من المحتمل أن يكون على بعد 6-12 شهرًا على الأقل من إطلاق أول قمر صناعي. كما أخبرت شركة SpaceX لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) أنها تبني قمرًا صناعيًا متوسط الحجم Starlink V2.0 يمكن إطلاقه على صواريخ Falcon الحالية ، لكن تلك الأقمار الصناعية المخترقة لم تظهر بعد.
بدلاً من ذلك ، تطلق SpaceX أقمارًا صناعية Starlink V1.5 بموجب ترخيص كوكبة Gen2 ، والذي يسمح حاليًا للشركة بإطلاق وتشغيل 7500 من قرابة 30000 قمر صناعي طلبت الإذن بها. كوكبة Starlink Gen1 من SpaceX لا تزال على بعد 1100 قمر صناعي بعيدًا عن الاكتمال. أحد التفسيرات المحتملة هو أن جميع أقمار Gen1 المفقودة تقريبًا تتجه إلى مدارات أرضية قطبية أو شبه قطبية. ستقضي هذه الأقمار الصناعية القطبية وقتًا أطول بكثير على مناطق من الأرض مع عدد قليل من عملاء Starlink أو لا يوجد منهم ، مما يجعلها أقل كفاءة في رأس المال من أشقائها في خطوط العرض الوسطى.
بعبارة أخرى ، فإن الأقمار الصناعية القطبية Starlink – رغم أنها ضرورية لضمان تغطية عالمية حقيقية – تضيف بشكل فعال سعة أقل لشبكة SpaceX مما لو تم إطلاقها في مدارات خط العرض المتوسط. يبدو أن هذا هو بالضبط ما تفعله SpaceX حاليًا مع Starlink Gen2. اقتربت “قذائف” خط العرض المتوسط لكوكبة Gen1 من الاكتمال ، لذا فإن الشركة تطلق أقمار Starlink V1.5 بموجب ترخيص Gen2 لزيادة قدرة الشبكة الإجمالية في أسرع وقت ممكن.
في النهاية ، من شبه المؤكد أن سبيس إكس ستحل محل تلك الأقمار الصناعية V1.5 الأصغر والأقل قدرة بأقمار V2.0. على المدى القريب ، خلصت SpaceX إلى أن حشو الفجوات غير الفعال أفضل من انتظار حل أفضل. لا ينبغي أن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتم الشعور بتأثير عمليات إطلاق Gen2. بمجرد أن تصل الأقمار الصناعية الـ163 من الجيل الثاني التي تم إطلاقها في الأسابيع الخمسة الماضية إلى المدارات التشغيلية ، فإنها ستزيد من قدرة Starlink على خطوط العرض المتوسطة بأكثر من 5٪.
كان Starlink 5-3 هو إطلاق SpaceX السادس عشر في 10 أسابيع. (Richard Angle) تمثل مهمة SpaceX Starlink Gen2 إطلاقًا ناجحًا لصاروخ Falcon 9 رقم 200
