Waymo, propriété d’Alphabet, et Cruise, soutenue par General Motors, sont les deux seules sociétés à avoir été autorisées à exploiter des robots sans conducteur dans les rues de San Francisco. Mais au milieu des performances réelles du robotaxis, certains responsables ont exprimé leur intention de ralentir le déploiement des véhicules autonomes.
Les autorités des transports de San Francisco ont demandé à Waymo et Cruise de ralentir l’expansion de leurs services de taxis autonomes pour des raisons de sécurité. La demande a été partagée dans des lettres envoyées à la California Public Utilities Commission (CPUC). La San Francisco County Transportation Authority a noté que l’expansion rapide des services a été problématique jusqu’à présent, citant des incidents où des voitures sans conducteur ont provoqué des blocages de la circulation et interféré avec les efforts d’intervention d’urgence.
En juillet, plusieurs véhicules de croisière autonomes ont bloqué la circulation pendant des heures après que le robotaxis a apparemment cessé de fonctionner. Un incident similaire a été signalé en septembre. Plus tôt ce mois-ci, une voiture autonome Waymo a provoqué un embouteillage à San Francisco après s’être arrêtée au milieu d’une intersection. La question a attiré l’attention des régulateurs, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ayant ouvert une enquête sur Cruise le mois dernier sur des incidents impliquant des véhicules bloquant la circulation et provoquant des collisions par l’arrière suite à un freinage soudain.
Les responsables de la ville ont fait part de leurs inquiétudes quant à la réponse des taxis autonomes aux véhicules d’urgence. En avril dernier, un véhicule de croisière autonome se serait arrêté dans une voie de circulation, bloquant un véhicule du service d’incendie de San Francisco qui se trouvait en route vers un incendie à trois alarmes. Quelques mois plus tard, un autre véhicule de croisière « a écrasé un tuyau d’incendie qui était utilisé sur une scène d’incendie active ».
Un incident similaire a failli se reproduire ce mois-ci, bien que les pompiers aient pu empêcher le véhicule de heurter la lance à incendie en brisant l’une des vitres de la voiture sans conducteur. Certains véhicules de croisière ont également convoqué le 911 pour des passagers « sans réponse », bien que les incidents n’aient impliqué que des navetteurs endormis dans le robotaxis.
La San Francisco Transportation Authority a noté qu’elle soutenait la croissance de la technologie des véhicules autonomes. Cependant, l’agence a également noté qu’il doit y avoir plus de transparence et des mesures de sécurité supplémentaires pour les robotaxis qui fonctionnent déjà dans les rues de la ville, ainsi que pour ceux qui doivent encore être déployés.
L’autorité suggère que des entreprises comme Cruise et Waymo doivent être mandatées pour recueillir plus de données sur les performances des véhicules, y compris la fréquence et la durée des blocages de la circulation. De plus, jusqu’au moment où les voitures autonomes pourront fonctionner de manière cohérente sans perturber les opérations dans les rues du centre-ville et les services de transport en commun pendant les heures de pointe, l’autorité a suggéré que le fonctionnement des robotaxis de Cruise et Waymo soit limité.
Les lettres des responsables de la ville à Cruise et Waymo peuvent être consultées ci-dessous.
Lettre de croisière par Simon Alvarez sur Scribd
Lettre Waymo par Simon Alvarez sur Scribd
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Les responsables de SF visent à ralentir Cruise, le déploiement du robotaxi Waymo au milieu des rapports de trafic bloqués, les appels au 911
