Президент і головний операційний директор Гвінн Шотвелл каже, що SpaceX тимчасово відмовилася від планів створення плавучих платформ для запуску Starship, щоб переконатися, що вона повністю зосереджена на отриманні досвіду польоту з ракетою наступного покоління.
13 лютого учасник форуму NASASpaceflight.com повідомив, що пара нафтових вишок планується залишити порт Міссісіпі в невідомому напрямку. Колись ці нафтові вишки, названі Деймос і Фобос за супутниками Марса, належали SpaceX. У середині 2020 року SpaceX купила колишні нафтові вишки вартістю півмільярда доларів лише за 7 мільйонів доларів. Приблизно в той же час, Генеральний директор Ілон Маск написав у Twitter що SpaceX «будує плавучі космодроми надважкого класу для Марса, Місяця та гіперзвукових подорожей навколо Землі».
Про покупку нафтової платформи SpaceX було оприлюднено в січні 2021 року. Однак з того часу компанія дуже мало зробила для Фобоса чи Деймоса. Палуба Фобоса була наполовину очищена уривчастою роботою, але Деймос залишився майже недоторканим. Тепер, як повідомляє SpaceNews, другий керівник SpaceX каже, що компанія продала Фобос і Деймос і призупинила роботу над морськими стартовими платформами Starship.
Минулого тижня Гвінн Шотвелл повідомила журналістам, що SpaceX продала бурові установки; “вони не були правильною платформою”. Все ще зацікавлені в морських стартових платформах, але компанія хоче спочатку почати літати на Starship і зрозуміти це, перш ніж продовжувати. https://t.co/LApLVDj2aS
— Джефф Фауст (@jeff_foust) 14 лютого 2023 р
У серпні 2021 р. Маск додав додаткове розуміння, показуючи, що платформи не були пріоритетом і що єдина видима робота була результатом того, що SpaceX найняла третіх сторін для очищення палуби Фобоса. Зрештою, проект міг бути фальстартом. Виступаючи в лютому 2023 року, Шотвелл сказала журналістам, що хоча SpaceX продала бурові установки, вона все ще впевнена, що «морське базування [launch] платформи» стане важливим активом у майбутньому.
Можливо, навіть перевищуючи сумно відомі амбіції генерального директора Ілона Маска, Шотвелл сказав, що SpaceX «спроектувала Starship так, щоб він був максимально схожим на роботу літаків», сподіваючись забезпечити «десятки запусків на день, якщо не сотні запусків на день». .” Жодне сімейство ракет в історії не запускало більше 61 разу протягом одного календарного року, що робить ціль Shotwell’s Starship у сотні чи навіть тисячі разів амбітнішою, ніж ракетний рекорд 1980-х років, який залишається актуальним через чотири десятиліття.
Незрозуміло, чи суворі екологічні перевірки FAA коли-небудь дозволять SpaceX наблизитися до такої частоти запуску, використовуючи майданчики, побудовані на території США. SpaceX довго і наполегливо боролася, щоб отримати дозвіл на до п’яти орбітальних запусків Starship на рік з Бока-Чіка, Техас. SpaceX також отримала схвалення [PDF] до 24 запусків Starship на рік з майданчика Космічного центру Кеннеді НАСА на мисі Канаверал, Флорида. І SpaceX має дозвіл на запуск [PDF] до 70 значно менших ракет Falcon на рік з двох існуючих майданчиків на мисі Канаверал.
Сімейство ракет Falcon компанії SpaceX за один рік було запущено 61 раз. (NASA)
SpaceX хоче запускати Starship, ракету майже в десять разів більшу за Falcon 9, тисячі разів на рік. (SpaceX)
Гігантські плавучі стартові майданчики можуть бути єдиним способом досягнення каденції. (SpaceX)
Від «десятків» до «сотень» запусків Starship на день було б на два-три порядки більше, ніж найвища частота, дозволена FAA. Таким чином, постійний інтерес Шотвелла до плавучих платформ не дивує, оскільки вони можуть бути єдиним способом, яким SpaceX може реально досягти операцій, схожих на авіакомпанії Starship, і при цьому співіснувати з регуляторними органами США.
Як повідомляє SpaceNews, Шотвелл сказав, що SpaceX «дуже потрібно».[s] літати [Starship] зрозуміти це – познайомитися з цією машиною – а потім ми придумаємо, як її запустити». Цей дисциплінований фокус може бути саме тим, що потрібно програмі Starship. Через понад вісімнадцять місяців після того, як SpaceX вперше повністю зібрав двоступеневий Starship, ракета досі не здійснила орбітальний запуск. Незважаючи на це, SpaceX вклала величезну кількість грошей і зусиль у будівництво, розширення та оптимізацію заводів і засобів запуску для Starship, орбітальної ракети, яка ще не продемонструвала себе навіть частково.
По суті, SpaceX зробила величезні ризики, припускаючи, що версія Starship, яка в основному нагадує те, що компанія будує сьогодні, буде дуже успішною, багаторазовою та надійною. Успіх SpaceX у випробуваннях Falcon 9, Falcon Heavy, Dragon і суборбітального корабля Starship свідчить про те, що з часом воно буде успішним. Тим не менш, очевидне бажання Шотвелла провести орбітальні запуски кораблів Starship і збирати дані перед тим, як робити значні інвестиції в нову інфраструктуру (і, сподіваюся, великі зміни в дизайні та «оптимізацію») є бажаною зміною темпу. Як повідомляється, Шотвелл прийняв нагляд за Starbase і Starship наприкінці 2022 року.
SpaceX надає пріоритет тестовим польотам Starship, призупиняє плани щодо плавучих стартових майданчиків
