사장 겸 COO인 Gwynne Shotwell은 SpaceX가 차세대 로켓으로 비행 경험을 얻는 데 전적으로 집중할 수 있도록 떠 다니는 Starship 발사 플랫폼에 대한 계획을 일시적으로 포기했다고 말했습니다.
2월 13일, NASASpaceflight.com 포럼 회원은 한 쌍의 석유 굴착 장치가 알려지지 않은 목적지로 미시시피 항구를 떠날 예정이라고 보고했습니다. 한때 화성의 위성을 따서 Deimos와 Phobos라는 이름을 붙인 석유 굴착 장치는 SpaceX 소유였습니다. 2020년 중반에 SpaceX는 단 700만 달러에 이전 5억 달러 규모의 석유 굴착 장치를 구입했습니다. 비슷한 시기에, 엘론 머스크 CEO 트위터 SpaceX는 “화성, 달 및 지구 주변의 극초음속 여행을 위한 부유식 초중급 우주선을 건설하고 있습니다.”
SpaceX의 석유 굴착 장치 구매는 2021년 1월에 공개적으로 밝혀졌습니다. 그러나 그 이후로 회사는 Phobos 또는 Deimos에 거의 조치를 취하지 않았습니다. Phobos의 데크는 간헐적인 작업의 폭발로 반쯤 지워졌지만 Deimos는 거의 손대지 않았습니다. 이제 SpaceNews에 따르면 SpaceX의 두 번째 지휘자는 회사가 Phobos와 Deimos를 매각했으며 해상 Starship 발사 플랫폼 작업을 일시 중지했다고 말했습니다.
Gwynne Shotwell은 지난 주 기자들에게 SpaceX가 장비를 판매했다고 말했습니다. “그들은 올바른 플랫폼이 아니었습니다.” 여전히 해상 발사 플랫폼에 관심이 있지만 회사는 먼저 Starship 비행을 시작하고 진행하기 전에 이해하고 싶어합니다. https://t.co/LApLVDj2aS
— 제프 파우스트(@jeff_foust) 2023년 2월 14일
2021년 8월, Musk는 몇 가지 추가 통찰력을 추가했습니다., 플랫폼이 우선 순위가 아니며 눈에 보이는 유일한 작업은 SpaceX가 Phobos의 데크를 청소하기 위해 타사를 고용한 결과임을 밝혔습니다. 궁극적으로 프로젝트는 잘못된 시작이었을 수 있습니다. 2023년 2월 연설에서 Shotwell은 기자들에게 SpaceX가 장비를 판매했지만 여전히 “해상 기반 [launch] 플랫폼’은 미래의 중요한 자산이 될 것입니다.
아마도 CEO Elon Musk의 악명 높은 야망을 능가하는 것일지도 모릅니다. Shotwell은 SpaceX가 “하루에 수백 번은 아니더라도 하루에 수십 번의 발사를 가능하게 하기 위해 가능한 한 항공기 운영과 유사하도록 Starship을 설계했습니다”라고 말했습니다. .” 역사상 어떤 로켓군도 1년에 61번 이상 발사된 적이 없었기 때문에 Shotwell의 Starship 케이던스는 40년 후에도 여전히 유지되고 있는 1980년대 로켓 기록보다 수백 배 또는 수천 배 더 야심찬 목표를 세웠습니다.
FAA의 엄격한 환경 검토를 통해 SpaceX가 미국 토양에 구축된 패드를 사용하여 그러한 종류의 발사 케이던스에 가까워질 수 있는지는 확실하지 않습니다. SpaceX는 텍사스 보카치카에서 연간 최대 5회의 궤도 우주선 발사 승인을 받기 위해 오랫동안 열심히 싸웠습니다. SpaceX도 승인을 받았습니다. [PDF] 플로리다 주 케이프 커내버럴에 있는 NASA 케네디 우주 센터 패드에서 연간 최대 24번의 우주선 발사를 위해. 그리고 SpaceX는 발사가 허용됩니다 [PDF] 두 개의 기존 Cape Canaveral 패드에서 연간 최대 70개의 훨씬 더 작은 Falcon 로켓.
SpaceX의 Falcon 로켓 제품군은 1년 동안 61번 발사되었습니다. (NASA)
SpaceX는 Falcon 9보다 거의 10배 더 큰 로켓인 Starship을 연간 수천 번 발사하려고 합니다. (스페이스X)
거대한 플로팅 발사대가 케이던스가 가능한 유일한 방법일 수 있습니다. (스페이스X)
하루에 “수십”에서 “수백”의 스타십 발사는 FAA가 허용한 최고 케이던스보다 두세 자릿수가 될 것입니다. 따라서 Shotwell의 플로팅 플랫폼에 대한 지속적인 관심은 SpaceX가 미국 규제 기관과 공존하면서 항공사와 같은 Starship 운영을 현실적으로 달성할 수 있는 유일한 방법일 수 있기 때문에 놀라운 일이 아닙니다.
SpaceNews에 따르면 Shotwell은 SpaceX가 “정말 필요합니다.[s] 비행 [Starship] 그것을 이해하기 위해 – 이 기계를 알기 위해 – 그리고 우리는 그것을 어떻게 출시할 것인지 알아낼 것입니다.” 그 훈련 된 초점은 Starship 프로그램에 필요한 것일 수 있습니다. SpaceX가 처음으로 2단계 우주선을 완전히 쌓은 지 18개월이 넘었지만 로켓은 여전히 궤도 발사를 시도하지 않았습니다. 그럼에도 불구하고 SpaceX는 아직 부분적으로 입증되지 않은 궤도 로켓인 Starship을 위한 공장과 발사 시설을 건설, 확장 및 최적화하는 데 막대한 자금과 노력을 기울였습니다.
본질적으로 SpaceX는 오늘날 회사가 만들고 있는 것과 거의 유사한 Starship 버전이 매우 성공하고 재사용 가능하며 신뢰할 수 있다는 가정하에 엄청난 도박을 했습니다. Falcon 9, Falcon Heavy, Dragon 및 suborbital Starship 테스트에서 SpaceX의 성공은 시간이 지남에 따라 궁극적으로 성공할 것임을 시사합니다. 그럼에도 불구하고 Shotwell이 새로운 기반 시설에 대대적인 투자(그리고 대대적인 설계 변경 및 “최적화”)를 하기 전에 궤도 우주선 발사를 수행하고 데이터를 수집하려는 분명한 열망은 반가운 속도 변화입니다. Shotwell은 2022년 후반에 Starbase와 Starship의 감독을 맡은 것으로 알려졌습니다.
SpaceX는 Starship 테스트 비행의 우선 순위를 정하고 떠 다니는 발사대 계획을 일시 중지합니다.
