تصادف أن كاميرات ناسا المثبتة على محطة الفضاء الدولية كانت في المكان المناسب وفي الوقت المناسب لالتقاط أحدث إطلاق لـ SpaceX’s Falcon Heavy من المدار.
بفضل توقيته ، كان إطلاق 15 يناير بالفعل واحدًا من أروع إطلاق سبيس إكس حتى الآن. شدّد انطلاق الشفق على عمود عادم الصاروخ الممتد لأميال وأضاءه مقابل سماء مظلمة ، مما أدى إلى عرض – على الرغم من كونه مألوفًا – لا يزال استثنائيًا. بطريقة ما ، سمح توقيت إطلاق Falcon Heavy’s USSF-67 أيضًا لمحطة الفضاء الدولية بمشاهدة العرض على ارتفاع مئات الأميال فوق سطح الأرض وبعيدًا عن منصة الإطلاق.
ليست هذه هي المرة الأولى التي ينتج فيها إطلاق صاروخ عرضًا لرواد الفضاء (أو على الأقل الكاميرات) الذين يعيشون على متن محطة الفضاء الدولية. لكنها المرة الأولى التي يتم فيها رصد إطلاق نادر لصاروخ فالكون هيفي من المدار. على غرار النفاثات التي تنتجها الطائرات على ارتفاعات عالية ، أنتجت Falcon Heavy من حيث المفهوم عمود عادم عملاق أثناء صعودها من الغلاف الجوي للأرض ، وهذا العادم – الذي يحتوي على كمية صغيرة من بخار الماء – خلق غيومًا اصطناعية.
تم التقاط إطلاق فالكون هيفي أيضًا من الجو.
هذه الكوابح ملحوظة بشكل خاص عند حدود الغلاف الجوي للأرض ، على ارتفاع حوالي 50 ميلاً (80 كم) ، حيث يمكنهم التقاط أشعة الشمس قبل ساعات من غروب الشمس أو بعدها أو شروقها على السطح. استمرت غيوم فالكون هيفي المضيئة الاصطناعية لعدة دقائق ، مما سمح للكاميرات الموجودة على جانب ناسا من المحطة الفضائية بالتقاط صور للسحب أثناء تحليقها فوق المحيط الأطلسي بعيد المدى. جسديًا ، كانت Falcon Heavy تلحق بمحطة الفضاء الدولية أثناء تحليقها شرقًا وكلاهما يسافر مع دوران الأرض ، مما يوسع قليلاً من نافذة الفرصة النادرة. لو تم إطلاق Falcon Heavy بعد بضع دقائق فقط ، فمن المحتمل أن تكون محطة الفضاء الدولية بعيدة عن الأنظار.
تم التقاط صور المحطة للإطلاق بعد حوالي سبع دقائق من انطلاق Falcon Heavy ، قبل وقت قصير من وصول المرحلة العليا إلى المدار الأرضي المنخفض (LEO) وهبطت المعززات المزدوجة للصاروخ مرة أخرى في فلوريدا. بحلول ذلك الوقت ، كان معزز مركز التضحية بالصاروخ يتجه بحرية نحو المحيط ومن المحتمل أن يكون على بعد لحظات من التدمير بفعل عودة الغلاف الجوي.
ستعمل المرحلة العليا من فالكون هيفي لمدة ست ساعات أخرى أو نحو ذلك في المدار قبل نشر مركبتين فضائيتين عسكريتين أمريكيتين – تحملان عدة أقمار صناعية وحمولات – في مدار متزامن مع الأرض (GSO) بحوالي 35،250 كيلومترًا (~ 21،900 ميل) ، أعلى بحوالي 21650 ميلاً من محطة الفضاء الدولية المدارات. كانت المهمة الصعبة للغاية في النهاية نجاحًا كاملاً وكانت ثاني إطلاق Falcon Heavy من سبيس إكس للجيش الأمريكي في أقل من ثلاثة أشهر.
فازت Falcon Heavy بالفعل بالعديد من عقود الإطلاق الخاصة بوكالة ناسا منذ إطلاقها الناجح في فبراير 2018 ، بما في ذلك أساس محطة Gateway الفضائية القمرية التابعة للوكالة ، ومهمة Europa Clipper إلى المشتري ، ومهمة Psyche إلى كويكب مصنوع من المعدن. كان من المقرر في الأصل إطلاقه في النصف الثاني من عام 2022 ، سيكون Psyche أول إطلاق مخصص لـ Falcon Heavy لناسا ويمكن أن ينطلق في وقت مبكر من أكتوبر 2023.
تم التقاط أحدث إطلاق لـ SpaceX’s Falcon Heavy من منظور نادر
