SpaceX probó con éxito los 27 motores en la primera etapa de su quinto cohete Falcon Heavy y dice que el vehículo podría lanzarse el 14 de enero.
SpaceX dice que el cohete está programado para lanzar la misión de viaje compartido USSF-67 de la Fuerza Espacial de EE. UU. no antes del (NET) 14 de enero. Fuentes no oficiales anticipan que el despegue ocurrirá alrededor de las 5:55 pm EST. Si Falcon Heavy se lanza poco después de la puesta del sol, podría ofrecer un espectáculo espectacular, iluminando los cielos crepusculares a lo largo de cientos de millas a lo largo de la costa este.
El quinto Falcon Heavy salió del hangar de integración Kennedy Space Center Pad 39A de SpaceX el 9 de enero y se puso vertical temprano el 10 de enero. 12 horas más tarde, se cargó con ~ 1500 toneladas (~ 3,3 millones de libras) de oxígeno líquido y propulsor de queroseno y se encendió durante unos ocho segundos. SpaceX utiliza pruebas de fuego estático de forma más liberal que la mayoría de los otros proveedores de lanzamiento para tratar de garantizar que todos los sistemas, incluida la propulsión, estén cooperando antes del despegue.
A toda velocidad, los 27 motores Merlin 1D del Falcon Heavy Block 5 (nueve por propulsor derivado del Falcon 9) pueden producir 2326 toneladas (5,13 millones de lbf) de empuje al nivel del mar, lo que lo convierte en el cohete de desarrollo privado más poderoso de la historia. En términos de rendimiento, Falcon Heavy es el quinto cohete más capaz jamás construido y solo es superado por el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA en la actualidad. Si bien los registros de N1, Saturn V y Energia aún se mantienen, los tres se retiraron hace décadas.
Como es la norma para un cohete con tan poca experiencia como Falcon Heavy, SpaceX realizó la prueba de fuego estático sin la carga útil USSF-67 instalada. Al igual que el USSF-44, un lanzamiento de Falcon Heavy prácticamente idéntico con cargas útiles similares que se lanzó el 1 de noviembre de 2022, SpaceX necesita llevar el cohete USSF-67 de regreso al hangar para la instalación del carenado. Durante USSF-44, SpaceX tardó aproximadamente 110 horas en pasar del fuego estático al despegue.
El fuego estático del USSF-67 ocurrió entre 100 y 104 horas antes de su despegue programado, lo que significa que SpaceX solo necesita ser un 5 % más eficiente para estar listo para el lanzamiento el sábado 14 de enero. Suponiendo que Falcon Heavy regrese al hangar y regrese a la plataforma tan rápido como USSF-44, las probabilidades de un lanzamiento el sábado son decentes.
Fuego estático del USSF-44. (EspacioX)
USSF-44 se lanza por segunda vez después de la instalación del carenado de carga útil. (Richard ángulo)
USSF-44 tardó unos cuatro días y medio en pasar del fuego estático al despegue. (EspacioX)
Segundo lanzamiento GEO directo de SpaceX
Al igual que USSF-44, Falcon Heavy sacrificará uno de sus tres propulsores (el núcleo central) para lanzar USSF-67 directamente a una órbita geosíncrona circular de unos 35 800 kilómetros (~22 250 millas) sobre la superficie de la Tierra. Un satélite que opera en la OSG nunca se desviará de la misma región de la Tierra, lo que lo hace útil para las comunicaciones y la vigilancia. Llegar allí, sin embargo, puede ser excepcionalmente difícil.
“Para simplificar el trabajo del cohete, la mayoría de los satélites con destino a GEO se lanzan a una órbita de transferencia geoestacionaria o geosincrónica elíptica (GTO) y utilizan su propia propulsión para hacer circular esa elipse.
En un lanzamiento directo a GEO, el cohete hace casi todo el trabajo. Después de alcanzar una órbita de estacionamiento en la órbita terrestre baja (LEO), la etapa superior de Falcon Heavy completará una segunda quema para llegar a GTO. Luego, mientras se lleva a cabo un complejo ballet de gestión térmica y mantenimiento de la presión del tanque para evitar que todo su oxígeno líquido criogénico (LOx) hierva y se convierta en gas y su queroseno refinado (RP-1) se congele en un aguanieve inutilizable, la etapa superior debe inercia. ‘cuesta arriba’ durante unas cinco o seis horas.
Durante ese viaje de 300 kilómetros a 35.800 kilómetros, la etapa superior también debe sobrevivir a los dos cinturones de radiación de Van Allen de la Tierra. En el apogeo, Falcon S2 debe volver a encender su motor Merlin Vacuum durante uno o dos minutos para alcanzar una GSO circular. La implementación de la carga útil sigue poco después y puede durar desde unos pocos minutos hasta horas. Finalmente, para ser un inquilino espacial obediente, la etapa superior de Falcon debe completar al menos una quemadura más para alcanzar una órbita de cementerio a unos cientos de kilómetros por encima de GEO”.
.com – 1 de noviembre de 2023
La carga útil del USSF-67 es principalmente un misterio. Al igual que el USSF-44, llevará un Northrop Grumman LDPE (EELV de propulsión de larga duración) con varias cargas útiles de viaje compartido no especificadas. LPDE es un vehículo de transferencia capaz de desplegar pequeños satélites en órbitas personalizadas y albergar cargas útiles durante meses en el espacio.
El Comando de Sistemas Espaciales de EE. UU. dice [PDF] que «LDPE proporciona datos críticos para informar futuros programas de la Fuerza Espacial» y que «los experimentos únicos y las cargas útiles prototipo alojadas en LDPE-3A [will] avanzar en las capacidades de guerra en las áreas de evaluación de amenazas en órbita, detección de peligros espaciales y conciencia del dominio espacial”.
Manténgase atento a las actualizaciones sobre el calendario de lanzamiento de USSF-67 y el webcast oficial de SpaceX.
El cohete SpaceX Falcon Heavy prueba 27 motores para el lanzamiento militar de viajes compartidos
