SpaceX 已成功测试了其第五枚猎鹰重型火箭第一级的所有 27 个发动机，并表示该火箭最早将于 1 月 14 日发射。
SpaceX 表示，该火箭计划不早于 1 月 14 日（NET）发射美国太空部队的 USSF-67 拼车任务。 非官方消息来源预计发射将在美国东部时间下午 5:55 左右进行。 如果猎鹰重型真的在日落后不久发射，它可能会上演一场壮观的表演，照亮东海岸上下数百英里的暮色天空。
第五架猎鹰重型火箭于 1 月 9 日从 SpaceX 的肯尼迪航天中心 Pad 39A 综合机库起飞，并于 1 月 10 日早些时候垂直起飞。 12 小时后，它装载了约 1500 吨（约 330 万磅）液氧和煤油推进剂，并点燃了约 8 秒。 与大多数其他发射供应商相比，SpaceX 更自由地使用静态点火测试，以确保所有系统（包括推进系统）在升空前都能正常工作。
全速运行时，Falcon Heavy Block 5 的 27 个 Merlin 1D 发动机——每个 Falcon 9 衍生助推器有 9 个——可以在海平面产生 2326 吨（513 万磅力）的推力，使其成为历史上最强大的私人开发火箭。 就性能而言，猎鹰重型火箭是有史以来第五大火箭，仅次于美国宇航局的太空发射系统 (SLS)。 虽然 N1、Saturn V 和 Energia 的记录仍然存在，但这三者都在几十年前退役了。
作为像猎鹰重型火箭这样缺乏经验的火箭的常态，SpaceX 在没有安装 USSF-67 有效载荷的情况下进行了静态点火测试。 与 2022 年 11 月 1 日发射的具有相似有效载荷的几乎相同的猎鹰重型火箭 USSF-44 一样，SpaceX 需要将 USSF-67 火箭滚回机库进行整流罩安装。 在 USSF-44 期间，SpaceX 从静态发射到升空大约用了 110 个小时。
USSF-67 的静态点火发生在预定升空前约 100-104 小时，这意味着 SpaceX 只需提高约 5% 的效率即可准备好在 1 月 14 日星期六发射。 假设 Falcon Heavy 返回机库并以与 USSF-44 一样快的速度返回发射台，周六发射的可能性很大。
USSF-44 的静电射击。 （太空探索技术公司）
USSF-44 在有效载荷整流罩安装后第二次推出。 （理查德角）
USSF-44 从静态射击到升空大约需要四天半的时间。 （太空探索技术公司）
SpaceX 的第二次直接 GEO 发射
与 USSF-44 一样，Falcon Heavy 将牺牲其三个助推器之一（中心核心），将 USSF-67 直接发射到距地球表面约 35,800 公里（约 22,250 英里）的圆形地球同步轨道。 在 GSO 运行的卫星永远不会偏离地球的同一区域，这使其可用于通信和监视。 然而，到达那里可能异常困难。
“为了简化火箭的工作，大多数 GEO 卫星被发射到椭圆地球同步或地球静止转移轨道 (GTO)，并使用它们自己的推进力使该椭圆变圆。
在直接向 GEO 发射时，火箭完成了几乎所有的工作。 在到达低地球轨道 (LEO) 的停放轨道后，猎鹰重型火箭的上级将完成第二次燃烧以到达 GTO。 然后，在进行复杂的热管理和储罐压力维持以防止其所有低温液氧 (LOx) 沸腾成气体以及其精炼煤油 (RP-1) 冻结成无法使用的泥浆时，上级必须滑行“上山”大约五六个小时。
在从 300 公里到 35,800 公里的旅程中，上级还必须在穿过地球的两个范艾伦辐射带的过程中幸存下来。 在远地点，Falcon S2 必须重新点燃其 Merlin Vacuum 发动机一两分钟才能达到圆形 GSO。 负载部署紧随其后，可能持续几分钟到几小时不等。 最后，要成为一名尽职尽责的太空租户，猎鹰的上级必须至少再完成一次燃烧，才能到达 GEO 上方几百公里的墓地轨道。”
.com – 2023 年 11 月 1 日
USSF-67 有效载荷基本上是个谜。 与 USSF-44 一样，它将携带 Northrop Grumman LDPE（长时推进 EELV）和几个未指定的拼车有效载荷。 LPDE 是一种运输工具，能够将小型卫星部署到定制轨道并在太空中承载数月的有效载荷。
美国太空系统司令部表示 [PDF] “LDPE 提供了关键数据来为未来的太空部队计划提供信息”以及“托管在 LDPE-3A 上的独特实验和原型有效载荷 [will] 提高在轨威胁评估、太空危险探测和太空领域意识等领域的作战能力。”
请继续关注 USSF-67 发射时间表和 SpaceX 官方网络广播的更新。
SpaceX 猎鹰重型火箭测试了 27 台用于军用共乘发射的发动机
