अध्यक्ष और सीओओ ग्वेने शॉटवेल का कहना है कि स्पेसएक्स के स्टारलिंक उपग्रह इंटरनेट कार्यक्रम में 2022 में “कैश फ्लो पॉजिटिव क्वार्टर” था और 2023 में “पैसा कमाएगा”।
अपडेट एक कार्यक्रम के लिए प्रमुख समाचार है जिसे स्पेसएक्स के सीईओ एलोन मस्क ने कहा है कि इसे सफल माना जाना चाहिए यदि यह केवल दिवालिएपन से बचा जाता है। कई कंपनियों ने कम पृथ्वी कक्षा (एलईओ) इंटरनेट उपग्रह समूह की अवधारणा के आसपास व्यवसाय बनाने का प्रयास किया है। सभी विफल हो गए हैं या दिवालिया हो गए हैं। मोटोरोला ने 1990 के दशक में सेलेस्ट्रिस नामक एक अवधारणा का अनुसरण किया, लेकिन अंततः टेलीडेसिक में छोड़ दिया और निवेश किया। Teledesic अंततः दिवालिया हो गया और 2022 डॉलर में 1.85 बिलियन डॉलर के बराबर खर्च करने के बाद 2003 में बंद हो गया। 2020 में, वनवेब – एक सच्चे स्टारलिंक प्रतियोगी के सबसे करीब – ने $ 3.4 बिलियन जुटाए जाने और उपग्रहों को लॉन्च करना शुरू करने के बावजूद दिवालियापन के लिए दायर किया। यह केवल ब्रिटिश सरकार के नेतृत्व में $1 बिलियन बेलआउट द्वारा बचाया गया था।
अब तक प्रस्तावित सबसे बड़े और सबसे महत्वाकांक्षी LEO तारामंडल का अनुसरण करने के बावजूद, केवल SpaceX का स्टारलिंक कार्यक्रम दिवालिएपन से बचने में कामयाब रहा है। स्पेसएक्स ने 2010 के मध्य में बयाना में स्टारलिंक विकसित करना शुरू किया और मार्च 2018 और मई 2019 में अपना पहला उपग्रह प्रोटोटाइप लॉन्च किया। नवंबर 2019 में ऑपरेशनल लॉन्च किया गया, और स्पेसएक्स ने तब से 70 फाल्कन 9 रॉकेट पर एक अभूतपूर्व ~3540 काम करने वाले उपग्रह लॉन्च किए हैं। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि ऑर्डर खोलने के सिर्फ दो साल बाद, स्पेसएक्स ने एक मिलियन से अधिक स्टारलिंक इंटरनेट सब्सक्राइबर हासिल कर लिए हैं।
उपलब्धियों की अपनी प्रभावशाली सूची में जोड़ते हुए, Gwynne Shotwell – एक SpaceX कार्यकारी जो एक उत्कृष्ट प्रबंधक और तर्क की आवाज के लिए जाना जाता है – का कहना है कि Starlink का पहला कैश-फ्लो-पॉजिटिव क्वार्टर पहले से ही है।
शॉटवेल के अनुसार, वह मील का पत्थर 2022 में किसी समय हुआ। एक उत्पादक 2021 और 2022 में नए स्टारलिंक उपग्रहों के त्वरित प्रक्षेपण के लिए धन्यवाद, नेटवर्क क्षमता का लगातार विस्तार, स्पेसएक्स के ग्राहकों की संख्या मार्च और दिसंबर के बीच चौगुनी से अधिक हो गई। अगर पिछले साल स्टारलिंक का कैश-फ्लो-पॉजिटिव क्वार्टर था, तो यह संभवत: Q4 में हुआ था। हालांकि, नकदी प्रवाह की प्रकृति और शॉटवेल के बयान में अस्पष्टता कुछ हद तक संदेह के लायक है।
महत्वपूर्ण रूप से, नकदी प्रवाह को धन उगाहने के लिए जिम्मेदार होना चाहिए, जो कि स्पेसएक्स बहुत कुछ करता है। 2022 में, इसने मई में $1.7B वेंचर राउंड और जुलाई में $250M निजी इक्विटी राउंड को बंद कर दिया, जिससे Q2 और Q3 में अन्यथा नकारात्मक नकदी प्रवाह को नकारने का अवसर मिला। यदि शॉटवेल का अर्थ है कि धन उगाहने के लिए लेखांकन के बिना स्टारलिंक के पास एक सकारात्मक नकदी प्रवाह तिमाही थी, तो उपलब्धि अत्यधिक प्रभावशाली होगी और यह संकेत देगी कि स्टारलिंक का वित्तीय स्वास्थ्य आश्चर्यजनक रूप से अच्छा है।
यह भी अस्पष्ट है कि क्या शॉटवेल का मतलब है कि 2022 में स्टारलिंक का कैश-फ्लो पॉजिटिव क्वार्टर था या अगर वह कंपनी को समग्र रूप से संदर्भित कर रही थी। इससे पहले एफएए के वार्षिक वाणिज्यिक अंतरिक्ष परिवहन सम्मेलन में अपने पैनल में, शॉटवेल ने कहा कि स्पेसएक्स का मुख्य उत्पाद – फाल्कन रॉकेट और ड्रैगन अंतरिक्ष यान संचालन – “पैसा बनाता है।” उसने यह भी कहा कि “उन कार्यों से नकदी प्रवाह मूल रूप से भुगतान करता है [Starlink and Starship] विकास।” फाल्कन और ड्रैगन से स्पेसएक्स के मुनाफे को पूरा करने के लिए बाहरी फंड जुटाए जाते हैं।
स्पेसएक्स ने 2022 में 27 वाणिज्यिक प्रक्षेपण पूरे किए, संभावित रूप से $2-3 बिलियन का राजस्व अर्जित किया। (रिचर्ड एंगल)
अस्पष्टता शॉटवेल के बयान के लिए थोड़ी कम सकारात्मक व्याख्या करने के लिए जगह छोड़ती है। अगर स्पेसएक्स या स्टारलिंक का कैश-फ्लो-पॉजिटिव क्वार्टर एक कैलेंडर वर्ष में लगभग 2 बिलियन डॉलर जुटाने पर आकस्मिक था, तो स्टारलिंक यकीनन अभी भी आर्थिक रूप से अनिश्चित स्थिति में होगा। उस संदर्भ में एक सकारात्मक तिमाही अच्छे वित्तीय स्वास्थ्य की तुलना में सभ्य लेखांकन का अधिक संकेत होगा।
हालांकि, शॉटवेल का आत्मविश्वास से भरा बयान कि 2023 में “स्टारलिंक पैसे कमाएगा” बहुत कम अस्पष्ट था और यह सुझाव देता है कि उसकी “सकारात्मक नकदी प्रवाह” टिप्पणी की सकारात्मक व्याख्या अधिक सटीक हो सकती है। 2023 में स्टारलिंक के “पैसे कमाने” के लिए, निहितार्थ यह है कि स्पेसएक्स को उम्मीद है कि वार्षिक राजस्व खर्च से अधिक होगा – और संभवतः खर्च और बाहरी फंडिंग इनपुट से अधिक होगा।
दोनों में से कोई भी परिणाम उत्तम होगा। जब तक स्टारलिंक का राजस्व मेल खाता है या खर्च से अधिक है, तब तक तारामंडल जीवित रह सकता है, भले ही स्पेसएक्स की बाहरी पूंजी तक पहुंच आंशिक रूप से या पूरी तरह से बाधित हो। यह स्टारलिंक की लाभ क्षमता के लिए भी अच्छा है। यदि Starlink Gen1 तारामंडल लगभग टिकाऊ या लाभदायक है, तो SpaceX के अगली पीढ़ी के Starship रॉकेट और उन्नत Gen2/V2.0 उपग्रहों का लंबित परिचय स्टारलिंक को मनी प्रिंटर में बदल सकता है।
यदि शेष परीक्षण अच्छे रहे, तो हम अगले महीने स्टारशिप लॉन्च करने का प्रयास करेंगे
– एलोन मस्क (@elonmusk) 4 फरवरी, 2023
नवंबर 2021 में, सीईओ एलोन मस्क ने स्पष्ट रूप से कहा कि अगर स्पेसएक्स 2022 के अंत तक “हर दो सप्ताह में एक बार” स्टारशिप और स्टारलिंक V2.0 उपग्रहों को लॉन्च करना शुरू नहीं कर सका, तो उसे “दिवालियापन का वास्तविक जोखिम” का सामना करना पड़ा। पंद्रह महीने बाद, स्टारशिप का पहला लॉन्च मार्च 2023 की ओर ट्रैक कर रहा है, और इस बात की संभावना शून्य नहीं है कि रॉकेट इस साल एक भी स्टारलिंक V2.0 उपग्रह लॉन्च नहीं करेगा। मस्क के लक्ष्य से मीलों दूर गिरने के बावजूद, स्टारलिंक इसके बजाय स्पेसएक्स के कम अतिशयोक्तिपूर्ण नेता के दिमाग में एक स्थायी व्यवसाय बनने की कगार पर है।
स्पेसएक्स सीओओ का कहना है कि 2022 में स्टारलिंक के पास कैश-फ्लो-पॉजिटिव क्वार्टर था
