Presiden dan COO Gwynne Shotwell mengatakan bahawa program internet satelit Starlink SpaceX mempunyai “suku positif aliran tunai” pada 2022 dan “akan menghasilkan wang” pada 2023.
Kemas kini adalah berita utama untuk program yang telah dinyatakan oleh Ketua Pegawai Eksekutif SpaceX Elon Musk harus dianggap sebagai kejayaan jika ia hanya mengelakkan kebankrapan. Beberapa syarikat telah cuba membina perniagaan di sekitar konsep buruj satelit internet orbit Bumi (LEO) rendah. Semua telah gagal atau muflis. Motorola meneruskan konsep yang dipanggil Celestris pada tahun 1990-an tetapi akhirnya menyerah dan melabur dalam Teledesic. Teledesic akhirnya muflis dan ditutup pada tahun 2003 selepas membelanjakan bersamaan $1.85 bilion pada tahun 2022 dolar. Pada tahun 2020, OneWeb – yang paling hampir dengan pesaing Starlink sebenar – memfailkan muflis walaupun telah mengumpulkan $3.4 bilion dan mula melancarkan satelit. Ia hanya diselamatkan oleh $1 bilion bailout yang diketuai oleh kerajaan British.
Walaupun mengejar buruj LEO terbesar dan paling bercita-cita tinggi yang pernah dicadangkan, hanya program Starlink SpaceX yang berjaya mengelakkan kebankrapan. SpaceX mula membangunkan Starlink dengan bersungguh-sungguh pada pertengahan 2010-an dan melancarkan prototaip satelit pertamanya pada Mac 2018 dan Mei 2019. Pelancaran operasi diikuti pada November 2019, dan SpaceX sejak itu telah melancarkan ~3540 satelit yang berfungsi sebelum ini pada 70 roket Falcon 9. Lebih penting lagi, hanya dua tahun selepas membuka pesanan, SpaceX telah memperoleh lebih daripada sejuta pelanggan internet Starlink.
Menambah senarai pencapaiannya yang mengagumkan, Gwynne Shotwell – seorang eksekutif SpaceX yang terkenal sebagai pengurus yang cemerlang dan suara sebab – mengatakan bahawa Starlink telah pun mempunyai suku pertama aliran tunai positif.
Menurut Shotwell, peristiwa penting itu berlaku pada tahun 2022. Terima kasih kepada tahun 2021 yang produktif dan pelancaran satelit Starlink baharu yang dipercepatkan pada tahun 2022, yang terus mengembangkan kapasiti rangkaian, bilangan pelanggan SpaceX meningkat lebih daripada empat kali ganda antara Mac dan Disember. Jika Starlink benar-benar mempunyai suku aliran tunai positif tahun lepas, ia mungkin berlaku pada S4. Walau bagaimanapun, sifat aliran tunai dan kekaburan dalam penyata Shotwell bernilai sedikit keraguan.
Yang penting, aliran tunai harus mengambil kira pengumpulan dana, yang banyak dilakukan oleh SpaceX. Pada 2022, ia menutup pusingan teroka $1.7B pada bulan Mei dan pusingan ekuiti persendirian $250M pada bulan Julai, menawarkan peluang untuk menafikan aliran tunai negatif pada S2 dan S3. Jika Shotwell bermakna Starlink mempunyai suku aliran tunai yang positif tanpa mengambil kira pengumpulan dana, pencapaian itu akan sangat mengagumkan dan menunjukkan bahawa kesihatan kewangan Starlink sangat baik.
Ia juga samar-samar jika Shotwell bermaksud bahawa Starlink mempunyai suku aliran tunai positif pada 2022 atau jika dia merujuk kepada syarikat secara keseluruhan. Terdahulu dalam panelnya di Persidangan Pengangkutan Angkasa Angkasa Komersial tahunan FAA, Shotwell menyatakan bahawa produk utama SpaceX – roket Falcon dan operasi kapal angkasa Naga – “menjana wang.” Dia juga berkata bahawa “aliran tunai daripada operasi tersebut pada dasarnya membayar [Starlink and Starship] pembangunan.” Dana luaran kemudiannya dikumpul untuk menambah keuntungan SpaceX daripada Falcon dan Dragon.
SpaceX menyelesaikan 27 pelancaran komersial pada 2022, berpotensi menjana pendapatan $2-3 bilion. (Sudut Richard)
Kekaburan itu memberi ruang untuk kenyataan Shotwell ditafsirkan secara kurang positif. Jika SpaceX atau suku aliran tunai positif Starlink bergantung pada peningkatan hampir $2 bilion dalam satu tahun kalendar, Starlink boleh dikatakan masih berada dalam kedudukan kewangan yang tidak menentu. Suku yang positif dalam konteks itu akan lebih menunjukkan perakaunan yang baik daripada kesihatan kewangan yang baik.
Walau bagaimanapun, kenyataan yakin Shotwell bahawa “Starlink akan menjana wang” pada tahun 2023 adalah kurang samar-samar dan mencadangkan bahawa tafsiran positif ulasan “aliran tunai positif” beliau mungkin lebih tepat. Untuk Starlink untuk “membuat wang” pada tahun 2023, implikasinya ialah SpaceX menjangkakan pendapatan tahunan melebihi perbelanjaan – dan mungkin melebihi perbelanjaan dan input pembiayaan luaran.
Mana-mana keputusan akan menjadi sangat baik. Selagi pendapatan Starlink sepadan atau melebihi perbelanjaan, buruj itu berkemungkinan dapat bertahan walaupun akses SpaceX kepada modal luaran terganggu sebahagian atau sepenuhnya. Ia juga memberi petanda baik untuk potensi keuntungan Starlink. Jika buruj Starlink Gen1 hampir mampan atau menguntungkan, pengenalan belum selesai roket Starship generasi seterusnya SpaceX dan satelit Gen2/V2.0 yang dinaik taraf boleh menjadikan Starlink sebagai pencetak wang.
Jika baki ujian berjalan lancar, kami akan mencuba pelancaran Starship bulan depan
— Elon Musk (@elonmusk) 4 Februari 2023
Pada November 2021, Ketua Pegawai Eksekutif Elon Musk secara terang-terangan menyatakan bahawa SpaceX menghadapi “risiko muflis yang tulen” jika ia tidak dapat mula melancarkan satelit Starship dan Starlink V2.0 “sekali setiap dua minggu” menjelang akhir 2022. Lima belas bulan kemudian, Starship’s pelancaran pertama menjejaki menjelang Mac 2023, dan terdapat kemungkinan tidak sifar roket itu tidak akan melancarkan satu satelit Starlink V2.0 tahun ini. Walaupun jauh dari sasaran Musk, Starlink sebaliknya berada di ambang untuk menjadi perniagaan yang mampan dalam fikiran pemimpin SpaceX yang kurang hiperbola.
COO SpaceX berkata Starlink mempunyai suku aliran tunai positif pada 2022
