يقول الرئيس ومدير العمليات جوين شوتويل إن برنامج الإنترنت عبر الأقمار الصناعية Starlink التابع لشركة SpaceX كان له “ربع إيجابي للتدفق النقدي” في عام 2022 و “سيكسب المال” في عام 2023.
يعد التحديث خبرًا رئيسيًا لبرنامج قال إيلون ماسك ، الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX ، إنه يجب اعتباره ناجحًا إذا كان مجرد تجنب الإفلاس. حاولت العديد من الشركات بناء أعمال تجارية حول مفهوم كوكبة الأقمار الصناعية للإنترنت في مدار أرضي منخفض (LEO). كلهم فشلوا أو أفلسوا. اتبعت Motorola مفهومًا يسمى Celestris في التسعينيات لكنها استسلمت في النهاية واستثمرت في Teledesic. أفلست Teledesic في النهاية وأغلقت في عام 2003 بعد إنفاق ما يعادل 1.85 مليار دولار في عام 2022. في عام 2020 ، تقدم OneWeb – الأقرب إلى منافس حقيقي لشركة Starlink – بطلب الإفلاس على الرغم من جمعه 3.4 مليار دولار أمريكي والبدء في إطلاق الأقمار الصناعية. تم توفيره فقط من خلال خطة إنقاذ بقيمة مليار دولار بقيادة الحكومة البريطانية.
على الرغم من السعي وراء أكبر وأشهر مجموعات نجمية LEO التي تم اقتراحها على الإطلاق ، فإن برنامج Starlink التابع لشركة SpaceX هو الوحيد الذي تمكن من تجنب الإفلاس. بدأت SpaceX في تطوير Starlink بجدية في منتصف عام 2010 وأطلقت أول نماذج أقمار صناعية أولية في مارس 2018 ومايو 2019. تبع ذلك عمليات الإطلاق التشغيلية في نوفمبر 2019 ، ومنذ ذلك الحين أطلقت SpaceX منذ ذلك الحين 3540 قمراً صناعياً عاملاً غير مسبوق على 70 صاروخاً من طراز Falcon 9. الأهم من ذلك ، بعد عامين فقط من فتح الطلبات ، تمكنت SpaceX من تأمين أكثر من مليون مشترك في Starlink عبر الإنترنت.
إضافة إلى قائمة الإنجازات المثيرة للإعجاب ، يقول Gwynne Shotwell – المدير التنفيذي لشركة SpaceX المعروف بكونه مديرًا ممتازًا وصوت العقل – إن Starlink لديها بالفعل أول ربع سنوي إيجابي التدفق النقدي.
وفقًا لـ Shotwell ، حدث هذا الإنجاز في وقت ما في عام 2022. بفضل عام 2021 والإطلاق المتسارع للأقمار الصناعية الجديدة Starlink في عام 2022 ، والتوسع المستمر في سعة الشبكة ، تضاعف عدد المشتركين في SpaceX بأكثر من أربعة أضعاف بين مارس وديسمبر. إذا كان لدى Starlink حقًا ربع سنوي إيجابي التدفق النقدي في العام الماضي ، فمن المحتمل أن يحدث في الربع الرابع. ومع ذلك ، فإن طبيعة التدفق النقدي والغموض في بيان شوتويل يستحقان قدرًا من الشك.
بشكل حاسم ، يجب أن يمثل التدفق النقدي حسابًا لجمع الأموال ، وهو ما تفعله SpaceX كثيرًا. في عام 2022 ، أغلقت جولة استثمار بقيمة 1.7 مليار دولار في مايو وجولة استثمار خاصة بقيمة 250 مليون دولار في يوليو ، مما يوفر فرصًا لإبطال التدفق النقدي السلبي في الربع الثاني والربع الثالث. إذا كانت Shotwell تعني أن Starlink لديها تدفق نقدي إيجابي ربع سنوي دون حساب لجمع الأموال ، فإن الإنجاز سيكون مثيرًا للإعجاب للغاية ويشير إلى أن الصحة المالية لـ Starlink جيدة بشكل مدهش.
إنه أمر غامض أيضًا إذا كانت Shotwell تعني أن Starlink لديها ربع تدفق نقدي إيجابي في عام 2022 أو إذا كانت تشير إلى الشركة ككل. في وقت سابق في جلستها في مؤتمر النقل الفضائي التجاري السنوي الذي تنظمه إدارة الطيران الفيدرالية ، أشارت شوتويل إلى أن المنتج الرئيسي لشركة SpaceX – صاروخ فالكون وعمليات مركبات دراجون الفضائية – “يحقق أرباحًا”. وقالت أيضًا إن “التدفق النقدي من تلك العمليات يدفع ثمنه أساسًا [Starlink and Starship] تطوير.” يتم بعد ذلك جمع الأموال الخارجية لتكملة أرباح SpaceX من Falcon و Dragon.
أكملت شركة سبيس إكس 27 عملية إطلاق تجارية في عام 2022 ، مما يُحتمل أن يدر عائدات تبلغ 2-3 مليار دولار. (ريتشارد أنجل)
يترك الغموض مجالًا لتفسير بيان شوتويل بشكل أقل إيجابية. إذا كان ربع التدفق النقدي الإيجابي لـ SpaceX أو Starlink متوقفًا على جمع ما يقرب من 2 مليار دولار في سنة تقويمية واحدة ، يمكن القول إن Starlink لا تزال في وضع غير مستقر ماليًا. إن الربع الإيجابي في هذا السياق سيكون أكثر دلالة على المحاسبة اللائقة من الصحة المالية الجيدة.
ومع ذلك ، فإن تصريح شوتويل الواثق بأن “ستارلينك ستجني المال” في عام 2023 كان أقل غموضًا ويقترح أن التفسير الإيجابي لتعليقها بشأن “التدفق النقدي الإيجابي” قد يكون أكثر دقة. لكي “تجني Starlink المال” في عام 2023 ، فإن المعنى الضمني هو أن SpaceX تتوقع أن تتجاوز الإيرادات السنوية النفقات – وربما تتجاوز النفقات ومدخلات التمويل الخارجي.
أي من النتيجتين ستكون ممتازة. طالما أن إيرادات Starlink تتطابق مع النفقات أو تتجاوزها ، فمن المحتمل أن تستمر المجموعة النجمية حتى لو تم تعطيل وصول SpaceX إلى رأس المال الخارجي جزئيًا أو كليًا. كما أنه يبشر بالخير فيما يتعلق بإمكانية ربح Starlink. إذا كانت كوكبة Starlink Gen1 مستدامة أو مربحة تقريبًا ، فإن الإدخال المعلق لصاروخ SpaceX من الجيل التالي والأقمار الصناعية Gen2 / V2.0 المطورة يمكن أن يحول Starlink إلى طابعة نقود.
إذا سارت الاختبارات المتبقية على ما يرام ، فسنحاول إطلاق Starship الشهر المقبل
– إيلون ماسك (elonmusk) 4 فبراير 2023
في تشرين الثاني (نوفمبر) 2021 ، صرح الرئيس التنفيذي إيلون ماسك صراحةً أن سبيس إكس واجهت “خطر إفلاس حقيقي” إذا لم تستطع البدء في إطلاق أقمار ستارشيب و ستارلينك V2.0 “مرة كل أسبوعين” بحلول نهاية عام 2022. بعد خمسة عشر شهرًا ، ستارشيب يتم تتبع الإطلاق الأول في مارس 2023 ، وهناك فرصة غير صفرية لأن الصاروخ لن يطلق قمرًا صناعيًا واحدًا من نوع Starlink V2.0 هذا العام. على الرغم من التقصير في تحقيق هدف Musk على بعد أميال ، إلا أن Starlink على وشك أن تصبح شركة مستدامة في ذهن قائد شركة SpaceX الأقل غموضًا.
يقول مدير العمليات في SpaceX إن شركة Starlink حققت ربعًا إيجابيًا للتدفق النقدي في عام 2022
