स्पेसएक्स के एक वरिष्ठ निदेशक को उम्मीद है कि यूनाइटेड स्टेट्स फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन (एफएए) “बहुत निकट भविष्य” में अपने अगली पीढ़ी के स्टारशिप रॉकेट के पहले कक्षीय प्रक्षेपण के लिए लाइसेंस प्रदान करेगा।
2023 स्पेस मोबिलिटी कॉन्फ्रेंस में बोलते हुए, स्पेसएक्स के राष्ट्रीय सुरक्षा अंतरिक्ष समाधान के वरिष्ठ निदेशक गैरी हेनरी ने यह भी संकेत दिया कि स्टारशिप मार्च 2023 तक लॉन्च करने के लिए ट्रैक पर बनी हुई है। छह हफ्ते पहलेसीईओ एलोन मस्क ने ट्वीट किया कि स्पेसएक्स के पास “एक वास्तविक शॉट था [a] फरवरी के अंत में” स्टारशिप लॉन्च, जिसमें कहा गया है कि “मार्च लॉन्च का प्रयास [appeared] बहुत संभव है।” फरवरी अब पहुंच से बाहर है। लेकिन हेनरी के अनुसार मार्च अभी भी व्यवहार्य लक्ष्य हो सकता है।
वह कहते हैं कि कंपनी को अभी भी एफएए लॉन्च लाइसेंस की जरूरत है, लेकिन उम्मीद है कि “बहुत निकट भविष्य में।” दर्शकों को मार्च में किसी समय “मस्ट-सी टीवी” देखने की अपेक्षा करने के लिए कहता है।
– जेफ फाउस्ट (@Jeff_foust) फरवरी 21, 2023
स्पेसएक्स ने 2023 की शुरुआत में स्टारशिप के पहले कक्षीय लॉन्च प्रयास की दिशा में महत्वपूर्ण प्रगति की है। 23 जनवरी को, शिप 24 और सुपर हेवी बूस्टर 7 से भरे गए थे। लगभग 4800 टन (~10.6M lbs) प्रणोदक और स्टारशिप का पहला फुल वेट ड्रेस रिहर्सल पूरा किया, जो इंजन के प्रज्वलन से पहले के क्षण तक लॉन्च के प्रयास का अनुकरण करता है।
ढाई हफ्ते बाद, स्पेसएक्स ने बूस्टर 7 के रैप्टर 2 इंजन के सभी 33 को प्रज्वलित करने का प्रयास किया। योजना के अनुसार 31 इंजनों को प्रज्वलित किया गया, जिससे 3580 टन (7.9M lbf) जोर का उत्पादन हुआ – रॉकेटरी के इतिहास में सबसे शक्तिशाली स्थैतिक अग्नि परीक्षण। स्पेसएक्स और सीईओ एलोन मस्क परीक्षण के बारे में अपेक्षाकृत शांत रहे हैं, केवल यह देखते हुए कि स्टारशिप अभी भी कक्षा में पहुंचने में सक्षम हो सकती है यदि उसने 33 में से 31 इंजनों के साथ उड़ान भरी हो।
स्टारशिप ने अपने दो सबसे चुनौतीपूर्ण, अभूतपूर्व परीक्षणों को सफलतापूर्वक पूरा किया – एक पूर्ण गीली ड्रेस रिहर्सल और (लगभग) पूर्ण स्थैतिक आग – कुछ ही हफ्तों के अलावा। (स्पेसएक्स)
सभी दिखावे से, परीक्षण स्पेसएक्स के लिए एक शानदार सफलता थी। सुपर हैवी के 94% रैप्टर पहले 33-इंजन परीक्षण के प्रयास में प्रज्वलित हुए। बूस्टर – पेलोड फेयरिंग के साथ पूरे दो चरण वाले फाल्कन 9 रॉकेट जितना लंबा खड़ा – फिर सुरक्षित रूप से अपने टैंकों को निकाला। बूस्टर 7 को कोई स्पष्ट क्षति नहीं हुई है, और स्पेसएक्स ने अपने किसी भी रैप्टर इंजन को हटाया या प्रतिस्थापित नहीं किया है, संभावित रूप से यह दर्शाता है कि सभी 33 स्टारशिप के पहले कक्षीय लॉन्च प्रयास के लिए बूस्टर पर रहने के लिए पर्याप्त स्वस्थ हैं। यह अपने आप में एक बड़ी उपलब्धि है।
21 फरवरी को, स्पेसएक्स के गैरी हेनरी ने पुष्टि की कि सुपर हेवी बूस्टर 7 और इसके रिकॉर्ड-ब्रेकिंग स्टैटिक फायर टेस्ट का समर्थन करने वाले लॉन्च पैड “अच्छे आकार” में हैं। इतिहास के अन्य सभी बड़े रॉकेटों की तुलना में, स्टारशिप के पहले ऑर्बिटल लॉन्च पैड में रॉकेट के इंजनों द्वारा उत्पादित ऊर्जा की अविश्वसनीय मात्रा को दबाने या पुनर्निर्देशित करने के लिए जल प्रलय प्रणाली, फ्लेम ट्रेंच या थ्रस्ट डायवर्टर नहीं है। उस अल्पता के बावजूद, पैड के ठीक नीचे का सपाट कंक्रीट लगभग आठ मिलियन पाउंड के जोर और क्रूर गर्मी से बच गया, जिसमें केवल मामूली खराबी और क्षति थी।
ऑर्बिटल लॉन्च माउंट से सटे कंक्रीट ने कम अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन अंततः उसी उच्च तापमान वाले फोंडाग कंक्रीट से बदला जा सकता है जिसे माउंट के नीचे जोड़ा गया था। यदि लॉन्च माउंट और उसके आस-पास स्टारशिप के पूर्ण जोर का लगभग आधा अनुभव करने के बाद “अच्छे आकार” में है, तो संभव है कि स्पेसएक्स निकट भविष्य में लॉन्च करने के लिए तैयार हो जाएगा।
इस बीच, स्पेसएक्स पहले से ही एक जल प्रलय प्रणाली स्थापित कर रहा है जो अंततः अपने दक्षिण टेक्सास स्टारशिप लॉन्च साइट को स्टारशिप परीक्षणों और लॉन्च के तनाव को झेलने में अधिक सक्षम बना देगा। उस प्रणाली को स्थापित करने और पर्याप्त रूप से बड़े पैमाने पर पानी की आपूर्ति के निर्माण में महीनों लगेंगे, और संभवतः मार्च लॉन्च प्रयास को रोक देगा, यह दर्शाता है कि स्पेसएक्स का पहला कक्षीय स्टारशिप लॉन्च प्रयास इसके बिना होगा।
हालाँकि, स्पेसएक्स ने स्टारबेस के ऑर्बिटल लॉन्च माउंट पर परिरक्षण की अंतिम परत स्थापित करना शुरू कर दिया है। लॉन्च के प्रयास से पहले उस कार्य को पूरा करने की आवश्यकता होगी और इसमें कुछ सप्ताह लग सकते हैं।
मैंने जो सुना है, जहां तक एफएए का संबंध है, मार्च लॉन्च के प्रयास के लिए सब कुछ ट्रैक पर है।
– क्रिश्चियन डेवनपोर्ट (@wapodavenport) फरवरी 18, 2023
सबसे मजबूत संकेत है कि स्टारशिप का पहला ऑर्बिटल लॉन्च प्रयास आसन्न है, शिप 24 की पैड पर वापसी और बूस्टर 7 के साथ-साथ स्पेसएक्स की एफएए लॉन्च लाइसेंस की प्राप्ति होगी। ज्यादातर स्पेसएक्स के पीछे परीक्षण के साथ, लॉन्च करने का लाइसेंस अब स्टारशिप की कक्षीय-श्रेणी की शुरुआत के लिए अनिश्चितता का सबसे बड़ा स्रोत हो सकता है। अगर, गैरी हेनरी और स्पेसफ्लाइट पत्रकार क्रिश्चियन डेवनपोर्ट ने संकेत दिया है, तो एफएए लाइसेंस के रास्ते में कोई बड़ी बाधा नहीं है, स्टारशिप कुछ ही हफ्तों में लॉन्च करने के लिए तैयार हो सकती है।
स्पेसएक्स स्टारशिप लॉन्च डेब्यू के लिए एफएए लाइसेंस हासिल करने के करीब है
