Roket Starship SpaceX telah terselamat daripada ujian enjin yang memecahkan rekod – berpotensi menjadi tembakan statik paling berkuasa dalam sejarah roket.
Menurut Ketua Pegawai Eksekutif Elon Musk, Super Heavy Booster 7 (B7) akhirnya menyalakan 31 daripada 33 enjin Raptornya. Satu enjin telah dilumpuhkan secara manual “sejurus sebelum” kebakaran statik, manakala satu lagi enjin rosak secara automatik semasa cuba menyala. 31 Raptors yang lain, bagaimanapun, telah melengkapkan “tempoh penuh” kebakaran statik yang berlangsung kira-kira lima saat. Musk berkata walaupun dengan dua enjin dilumpuhkan, enjin yang tinggal “masih cukup…untuk mencapai orbit” – hasil yang sangat baik walaupun kebakaran statik tidak sempurna.
Paling penting, Super Heavy Booster 7 selamat daripada ujian tanpa terbakar, meletup atau meletupkan kereta kebalnya. Untuk mengatasi sebahagian tujahan enjin Raptornya, tangki roket itu diisi dengan kira-kira 3000 tan (6.6M lbs) cecair oksigen dan propelan metana. Lekap pelancar orbital seperti najis (OLM), yang juga terselamat daripada ujian dalam satu bahagian, menahan Starship dengan 20 pengapit untuk mengatasi sebarang tujahan yang tinggal. Dari perspektif SpaceX, fakta sahaja bahawa satu-satunya tapak pelancaran Starship kelas orbitnya yang terselamat daripada kesukaran itu berkemungkinan cukup untuk menganggap kebakaran statik itu berjaya. Tetapi ujian itu lebih daripada itu.
Pasukan mematikan 1 enjin sebelum dihidupkan & 1 berhenti sendiri, jadi 31 enjin menyala secara keseluruhan.
Tetapi masih cukup enjin untuk mencapai orbit! https://t.co/QYx3oVM4Gw
— Elon Musk (@elonmusk) 9 Februari 2023
Membakar rekod roket
Walaupun kehilangan dua Raptor, SpaceX masih memecahkan rekod sepanjang masa untuk bilangan enjin roket yang dinyalakan serentak. Rekod itu dipegang oleh roket N1 Soviet, yang dilancarkan empat kali dengan 30 enjin NK-15 pada akhir 1960-an dan awal 1970-an. Tiada satu pun penerbangan ujiannya berjaya, tetapi N1 masih mencatat rekod untuk tujahan paling banyak dihasilkan oleh satu roket, menjana sehingga 4500 tan (9.9M lbf) tujahan semasa lepas landas.
SpaceX mahupun CEO Elon Musk tidak mengesahkannya, mengurangkan kemungkinan Super Heavy Booster 7 memecahkan rekod tujahan bersejarah itu. Tetapi ia pasti boleh berlaku. Setiap enjin Raptor 2 boleh menjana sehingga 230 tan (507,000 lbf) tujahan di aras laut. Raptor secara teorinya direka untuk pendikit serendah 40%, atau 92 tan (~200,000 lbf) tujahan. Dengan 33 enjin beroperasi secara nominal pada tetapan pendikit minimumnya, Super Heavy akan menghasilkan 3036 tan (~6.7M lbf) tujahan semasa kebakaran statik hari ini – bukan rekod.
Untuk 31 Raptors memecahkan rekod tujahan N1, tetapan pendikit purata mestilah sekitar 64% atau lebih tinggi – jauh daripada tidak munasabah. Dari perspektif pengumpulan data, api statik tujahan penuh akan menjadi ujian 33 enjin yang paling berharga yang boleh dicuba oleh SpaceX, tetapi ia juga akan menjadi yang paling berisiko dan paling tertekan untuk roket dan pad.
Bekas eksekutif SpaceX Tom Mueller mengatakan bahawa SpaceX memecahkan rekod N1. Mueller secara berkesan adalah bapa kepada enjin Raptor, dan berkemungkinan masih mendapat maklumat terus daripada jurutera SpaceX yang pernah bekerja dengannya. Namun, seseorang akan mengharapkan SpaceX sendiri dengan bangganya mengesahkan sama ada roket yang dibinanya menjadi yang paling berkuasa dalam sejarah.
Ujian roket paling berkuasa dalam sejarah?
Sama ada Starship menjadi roket paling berkuasa dalam sejarah atau tidak, ia mungkin menjadi roket paling berkuasa yang pernah diuji di bumi. Peringkat pertama Saturnus V menghasilkan sekitar 3400 tan (7.5M lbf) tujahan semasa kebakaran statik paras laut pertamanya pada tahun 1965. Berkemungkinan menyumbang kepada kegagalannya, penggalak N1 tidak pernah ditembak statik. Roket berkuasa lain seperti Space Shuttle dan SLS menggunakan atau menggunakan gabungan penggalak roket pepejal dan enjin cecair yang tidak boleh diuji bersama di atas tanah.
Melainkan matlamat SpaceX ialah tembakan statik pendikit minimum, tembakan statik 31-Raptor Starship berkemungkinan mengatasi rekod Saturn V untuk menjadi ujian darat paling berkuasa dalam sejarah roket.
Langkah seterusnya SpaceX
Walaupun 31 yang menyala kelihatan beraksi sebaik yang SpaceX boleh harapkan, kedua-dua enjin yang hilang dari kebakaran statik Starship yang bersejarah pada 9 Februari mungkin telah merumitkan langkah seterusnya syarikat. Untuk yakin sepenuhnya dengan keupayaan Starship melancarkan dan terbang dalam jarak yang selamat dari tapak pelancaran, SpaceX mungkin perlu melengkapkan ujian 33 enjin penuh. Sementara itu, Starship tidak boleh terbang sehingga Pentadbiran Penerbangan Persekutuan meluluskan lesen pelancaran, dan FAA mungkin cukup sukar untuk menafikan lesen SpaceX tanpa kebakaran statik 33 enjin yang sempurna.
Sebagai alternatif, FAA mungkin menerima bahawa Starship masih boleh melancarkan dan mencapai orbit dengan selamat sambil kehilangan beberapa Raptor. SpaceX juga boleh menjamin bahawa ia hanya akan membenarkan Starship dimatikan jika semua 33 enjin aktif, dalam hal ini percubaan tembakan statik 33 enjin kedua mungkin tidak diperlukan.
Kebakaran statik bersejarah Booster 7. (NASSpaceflight – bocachicagal)
Sebuah Starship yang disusun sepenuhnya telah dijana sepenuhnya untuk kali pertama pada Januari 2023, menunjukkan rupa roket itu sejurus sebelum berlepas. (SpaceX)
Jika SpaceX berpuas hati dengan keputusan ujian 31 enjin Booster 7 dan tidak terlalu terganggu oleh sebarang kerosakan pad yang mungkin disebabkan oleh ujian itu atau mungkin tidak, ia mungkin akan menumpukan pada penamat Starship 24. Kapal 24 kemudiannya akan diangkut semula ke pad dan dipasang semula di atas Booster 7. SpaceX boleh memilih untuk menjalankan latihan pakaian basah lain atau kebakaran statik dengan Starship yang disusun sepenuhnya, tetapi ia juga mungkin menganggap ujian tambahan tidak perlu.
Setelah semua tugasan tersebut selesai, Ship 24 dan Booster 7 akan bersedia untuk menyokong percubaan pelancaran orbit pertama Starship. Sebelum kebakaran statik pada 9 Februari, Ketua Pegawai Eksekutif SpaceX Elon Musk dan COO/Presiden Gwynne Shotwell bersetuju bahawa debut pelancaran orbit Starship boleh berlaku seawal Mac 2023. Selepas ujian hari ini, pelancaran Mac 2023 mungkin dapat dicapai.
Tonton semula kebakaran statik bersejarah Super Heavy Booster 7 di bawah.
Penggalak SpaceX Starship bertahan dalam kebakaran statik 31 enjin yang memecahkan rekod
