Twitter Files deel 14, geschreven door de onafhankelijke journalist Matt Taibbi, werpt licht op een vals verhaal over Russische bots en de hashtag #ReleaseTheMemo. Taibbi, die op Twitter toegang kreeg tot de interne documenten van Elon Musk, bracht donderdag een nieuwe aflevering uit.
1.THREAD: Twitter-bestanden #14
HET RUSSIAGAAT LEUGT
Een: Het valse verhaal van Russische bots en de #ReleaseTheMemo Hashtag— Matt Taibbi (@mtaibbi) 12 januari 2023
Het begon in 2018 toen senatoren Dianne Feinstein en Adam Schiff het platform een brief schreven over trending hashtags en Russische desinformatiecampagnes. Twitter wees erop dat zowel de politici als de media niet alleen het bewijs ontbraken, maar ook bewijs hadden dat de accounts niet Russisch waren. Het platform werd echter “ronduit genegeerd”.
Een week voordat Twitter de brief ontving, diende de Republikein Devin Nunes een geheime memo in bij de House Intel Committee waarin hij de misbruiken door de FBI beschreef bij het verkrijgen van de toezichtautoriteit van de Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) tegen degenen die banden hebben met voormalig president Trump. Inbegrepen was de rol van het Steele Dossier.
Credits: Matt Taibbi
In december 2019 verifieerde een rapport van inspecteur-generaal Michael Horowitz van het ministerie van Justitie de beweringen van Nunes virtueel.
“We ontdekten ook dat de interviews van de FBI met Steele, zijn primaire subbron, een tweede subbron en andere onderzoeksactiviteiten potentieel ernstige problemen aan het licht brachten met Steele’s beschrijvingen van informatie in zijn rapporten”, aldus het rapport. “Onder andere wat betreft de beschuldigingen toegeschreven aan persoon 1, was het verslag van de primaire onderbron van deze communicatie, indien waar, niet consistent met en in feite in tegenspraak met de beschuldigingen van een “goed ontwikkelde samenzwering” in rapporten 95 en 102 toegeschreven aan Persoon 1.”
Het rapport wees er ook op dat de FBI in 2017 drie verlengingsaanvragen bij de FISC had ingediend, waarbij de zeven “significante fouten in de eerste FISA-aanvraag” werden herhaald. Toch vond het rapport nog eens tien fouten in de drie verlengingsaanvragen. Taibbi merkte op dat ondanks dat, de nationale media het rapport van Nunes in januari en februari 2018 in “vreemd genoeg identieke taal” aan de kaak stelden en het een ‘grap’ noemden.
Senatoren Feinstein en Schiff schreven ook een open brief waarin ze beweerden dat de hashtag “onmiddellijke aandacht en hulp kreeg van sociale media-accounts die verband hielden met Russische beïnvloedingsoperaties.
De senatoren beweerden dat de memo van Nunes geheime informatie “verdraait”. “Maar merk op dat ze het niet onjuist noemden”, schreef Taibbi.
Senator Richard Blumenthal uit Connecticut schreef ook een brief. “We vinden het laakbaar dat Russische agenten zo gretig onschuldige Amerikaanse burgers hebben gemanipuleerd en onze democratische processen hebben ondermijnd door middel van onze verkiezingen en openbare beleidsdebatten.”
In de brief werd Twitter gevraagd om gebruikers op de hoogte te stellen die interactie hadden met tweets die waren gemaakt door de accounts die werden bijgehouden door de Alliance for Securing Democracy (ASD). De senatoren en leden van de media wezen op het Hamilton 68-dashboard dat was gemaakt door Clint Watts, een voormalig contraspionagefunctionaris van de FBI.
Het Hamilton 68-dashboard werd beschreven als een project met de Alliance for Securing Democracy bij het German Marshal Fund en volgde ongeveer 600 accounts waarvan werd beweerd dat ze verband hielden met door Rusland gesponsorde invloed- en desinformatiecampagnes. Bret Schafer, een analist die hielp bij het uitvoeren van het project, sprak over de hashtag #ReleaseTheMemo.
“Ik heb nog nooit een enkele hashtag gezien waar zoveel activiteit achter zit”, zei hij. Taibbi merkte op dat het dashboard “vaag was in hoe het tot zijn conclusies kwam”.
Leidinggevenden van Twitter vertrouwden het dashboard niet helemaal en de belangrijkste klachten waren dat Hamilton 68 de enige informatiebron leek te zijn en dat niemand contact opnam met Twitter. Global Policy Communications Chief Emily Horne moedigde de scepsis van het dashboard aan. In de onderstaande schermafbeeldingen wees Horne erop dat het een communicatiespel voor ASS was.
“Ze hebben de afgelopen week een zeer sterke mediadruk uitgeoefend, waarbij ze meeliften op de getuigenis van Clint.”
Officieel zei ze: ‘Ik moedig je aan om sceptisch te zijn over de mening van Hamilton 68, die, voor zover ik weet, de enige bron is voor deze verhalen. 1) Hamilton 68 geeft de accounts waaruit hun dashboard bestaat niet vrij, dus niemand kan verifiëren of de accounts die ze bevatten in feite Russische geautomatiseerde accounts zijn, en 2) het is buitengewoon moeilijk voor externe onderzoekers, die geen toegang hebben tot onze volledige API en interne accountsignalen, om met enige zekerheid te zeggen dat een account waarvan zij denken dat het zich verdacht gedraagt, 1) geautomatiseerd en 2) Russisch is.”
“Als u met hen spreekt, moedig ik u aan om hen aan te sporen hoe zij zeker kunnen zijn van beide claims wanneer zij geen toegang hebben tot interne signalen en gegevens.”
Het voormalige hoofd veiligheid van Twitter, Yoel Roth, kon geen enkele Russische connectie met de hashtag vinden en merkte op dat na het bekijken van accounts die de eerste 50 tweets met de hashtag plaatsten, geen enkele tekenen van of aansluiting bij Rusland vertoonde. In plaats daarvan ontdekte Twitter dat de betrokkenheid “overweldigend organiserend en gedreven door sterke VIT-betrokkenheid was). VIT is een acroniem voor zeer belangrijke tweeters, waaronder Wikileaks, Donald Trump Jr. en congreslid Steve King.
Toen Twitter dit ter sprake bracht bij een medewerker van Blumenthal, probeerde de medewerker ze weg te wuiven “omdat we niet geloven dat dit bots zijn.”
Een andere Twitter-manager wees erop dat als Blumenthal hiermee zou stoppen, “het lijkt alsof er andere overwinningen zijn die we hem kunnen bieden.” De senator publiceerde zijn brief echter, wat ertoe leidde dat de leidinggevenden van het platform gefrustreerd raakten over wat zij zagen als een circulair proces.
“Twitter heeft veel middelen besteed om op het eerste verzoek te reageren, en de beloning van Blumental zou niet rond moeten zijn na een ronde van verzoeken om gebruikerskennisgeving. Het doet ook niets om het probleem op te lossen. Dat leidt ons team af van het echte iq-gevecht.”
Twitter-managers realiseerden zich later dat ze “trollen van het congres voedden” en vergeleken de verzoeken met een populair kinderboek, If You Give a Mouse a Cookie.
Hoewel Twitter geloofde dat er geen Russen in het verhaal waren, stopte het met het betwisten van de beweringen van Rusland op de plaat. Externe adviseurs van bedrijven adviseerden Twitter om taal te gebruiken als “Met betrekking tot bepaalde hashtags nemen we elke activiteit serieus die misbruik van ons platform kan betekenen.”
Dit resulteerde in rapporten van verschillende reguliere mediakanalen die het verhaal van de “Russische bots” zonder enig bewijs pushen. Taibbi merkte op dat verschillende mediakanalen die het verhaal van de “Russische bots” speelden, weigerden commentaar te geven. Dat gold ook voor het personeel van senatoren Feinstein, Schiff en Blumenthal. Nunes heeft een reactie gedeeld.
“Schiff en de Democraten beweerden ten onrechte dat Russen achter de Release the Memo-hashtag zaten, al mijn onderzoekswerk… Door de Russische collusie-hoax te verspreiden, veroorzaakten ze een van de grootste uitbraken van massale waanvoorstellingen in de geschiedenis van de VS.”
Uw feedback is welkom. Als je opmerkingen of zorgen hebt of een typefout ziet, kun je me een e-mail sturen op johnna at @JohnnaCrider1.
staat nu op TikTok. Volg ons voor interactief nieuws en meer. staat nu op TikTok. Volg ons voor interactief nieuws en meer. U kunt ook volgen op LinkedIn, TwitterenInstagram en Facebook.
Twitter Files deel 14 belicht “Russische bots” en #ReleaseTheMemo
