В 57-й раз ракета SpaceX Falcon 9 доставила партию действующих спутников Starlink на низкую околоземную орбиту, одновременно отметив 50-й успешный запуск корабля за 367 дней.
В седьмой раз ракета-носитель Falcon 9 B1063 стартовала со свежей верхней ступенью и еще одной партией спутников Starlink V1.5, заключенных в повторно используемый обтекатель полезной нагрузки, в 22:40 по тихоокеанскому времени (05:40 UTC) во вторник, 30 августа. 57-й общий запуск SpaceX Starlink, Starlink 3-4 развернутый еще 46 спутников на полуполярную солнечно-синхронную орбиту (ССО), где к ним в конечном итоге присоединятся примерно 520 других космических аппаратов.
Примерно через девять минут после старта одноразовая верхняя ступень Falcon 9 вышла на стабильную парковочную орбиту, а ракета-носитель B1063 приземлился на беспилотном корабле «Конечно, я все еще люблю тебя» (OCISLY) — это 65-я успешная посадка подряд для SpaceX и 139-я успешная посадка в целом. Falcon 9 впервые был запущен в июне 2010 года и совершил первую посадку в декабре 2015 года.
Starlink 3-4 также стал 148-м подряд успешным запуском Falcon 9 для SpaceX, 172-м успешным запуском ракеты в целом и 50-м запуском компании чуть более чем за год.
SpaceX начала заполнять третью орбитальную оболочку Starlink (Группа 3) в июле 2021 года. Четыре запуска и семь недель спустя более половины (184) из 348 запланированных спутников оболочки уже находятся на орбите, хотя большинству этих спутников все еще требуется еще месяц или два для достижения рабочей высоты. Пятая оболочка первой группировки Starlink SpaceX, состоящая из еще 172 спутников, в конечном итоге будет собрана на почти идентичной солнечно-синхронной орбите. Спутники Starlink SSO, вращающиеся вокруг Земли с наклонением 97,6 градусов, где 90 градусов были бы идеальной полярной орбитой, помогут заполнить пробелы в покрытии по всему миру, но они будут особенно оптимальны для обслуживания клиентов в высоких широтах, включая Арктику и Антарктику. .
Как только орбитальная сеть лазерной связи созвездия будет активирована, Starlink сможет даже подключать клиентов за пределами досягаемости наземных станций сети, направляя сообщения через другие спутники до тех пор, пока станция не окажется в зоне действия. Это может быть благом для ультраудаленных аванпостов, таких как Антарктика, где суровая погода, огромные размеры континента и небольшое количество жителей затрудняют рационализацию строительства наземных станций. Полуполярные спутники, подобные запущенным сегодня SpaceX, в конечном итоге обеспечат более экономичное решение.
После Starlink 3-4 у SpaceX теперь есть более 2900 работающих спутников Starlink на орбите, что составляет около 66% от полной группировки из 4408 спутников. По оценкам астрофизика Джонатана Макдауэлла, почти 2400 — более половины окончательного созвездия — достигли рабочих орбит и обслуживают клиентов на Земле. SpaceX начала оперативные запуски Starlink менее трех лет назад (ноябрь 2019 г.). Согласно правилам FCC, компания должна была запустить половину группировки к марту 2024 года и завершить запуск всех 4408 спутников к марту 2027 года.
Ракета SpaceX Falcon 9 завершила 57-й оперативный запуск Starlink
