Ракета Falcon 9 успішно запустила місію SpaceX Starlink 2-4 після семи затримок, які перенесли її з листопада 2022 року на січень 2023 року.
Спочатку запуск Starlink 2-4 був запланований на 18 листопада 2022 року, але був відкладений незабаром після того, як його ракета Falcon 9 провела статичні випробування вогню. Затримка була невизначеною, і ця конкретна ракета зрештою запустила інший комерційний корисний вантаж наприкінці грудня. Запуск інтернет-супутника нарешті перенесли на 9 січня 2023 року, що поклало початок серії додаткових затримок. Погода відклав спробу 9 січня. Питання другий ступінь Falcon 9 відклав спробу 10 січня. Додаткові перевірки перед запуском затримується запуск з 11 по 14 січня, який потім перенесли на 15 січня для «оптимізації сузір’я».
Погана погода відклав Starlink 2-4 з 15 січня на 18 січня, і SpaceX зрештою затримується місії до 19 січня без пояснення причин. 19 січня SpaceX навіть із запізненням Starlink 2-4 у восьмий раз, з 7:23 ранку за тихоокеанським стандартним часом до 7:43 ранку за тихоокеанським стандартним часом. Але нарешті Starlink 2-4 справді стартував о 7:43 ранку за тихоокеанським стандартним часом, поклавши край найдовшій смузі затримок, яку зазнала SpaceX за кілька років.
SpaceX Starlink провів успішний запуск!
Вітаємо з першим запуском у 2023 році від #ВСФБ! З 1958 року на базі було здійснено 2023 запуски. Цей запуск також робить його сотим запуском з SLC-4E з 1964 року.
Ви бачили запуск?#ПартнеривКосторі pic.twitter.com/2GEKDu1td8
— База космічних сил Ванденберг (@SLDelta30) 19 січня 2023 р
У рідкісному повороті перша затримка призвела до того, що SpaceX перемішала призначення бустерів, і Starlink 2-4 закінчився з B1075. B1075 ніколи раніше не літав, що зробило Starlink 2-4 другою місією Starlink, яка дебютувала з новим прискорювачем Falcon. Як правило, SpaceX завжди резервує нові прискорювачі, яких щорічно будується лише кілька, для своїх більш консервативних клієнтів. Американські військові, зокрема, повільно розігрівалися до ідеї польотів оперативного корисного навантаження «національної безпеки» на повторно використовуваних прискорювачах Falcon, і часто вимагали (і оплачували) нові прискорювачі, коли це було можливо.
Але навіть ця стіна здебільшого зруйнувалася у 2022 році. SpaceX представила ще один новий ракетний прискорювач Falcon 9 у своїй власній низькопріоритетній місії Starlink, мабуть, найкраще тому підтвердження. NASA та військові США просто почали довіряти перевіреним у польотах прискорювачам Falcon від SpaceX і більше не відчувають потреби резервувати кожен новий Falcon 9.
Зрештою, ракета-носій Falcon 9 B1075 здійснила свій дебютний запуск орбітального класу та приземлилася на безпілотному кораблі «Звичайно, я все ще люблю тебе» (OCISLY) приблизно через дев’ять хвилин після старту. Якщо припустити, що моря досить спокійні, щоб B1075 пережив повернення в порт Лонг-Біч, його, ймовірно, чекає довгий термін служби з 15+ запусків. Розгінний ступінь Falcon, запущений B1075, зрештою досяг низької навколоземної орбіти (LEO) і розгорнуто ще 51 супутник Starlink V1.5 приблизно через 30 хвилин після старту. Starlink 2-4 повинен залишити SpaceX з майже 3400 робочими супутниками Starlink на орбіті.
OCISLY отримує оновлення
Приземлення B1075 також виявило оновлення, які SpaceX зробила для безпілотника OCISLY з моменту його останнього використання в жовтні 2022 року. Гаррі Стренджер першим виявив зміни із супутниковими знімками, які показали, що SpaceX модернізувала прямокутну платформу OCISLY кутовими «крилами». Крила, здається, ідентичні тим, що встановлені на новітньому безпілотному кораблі SpaceX A Shortfall of Gravitas. ASOG дебютував у середині 2021 року з рядом оновлень, яких не було на двох інших безпілотних кораблях SpaceX. Більшість з них були призначені для підвищення стійкості корабля, доступності та автономності.
OCISLY станом на жовтень 2022 року.
OCISLY у січні 2023 року.
Безпілотний корабель ASOG зображений у червні 2022 року з ракетою-носієм Falcon 9 B1060. (Річард Енгл)
За словами фотографа Джеррі Пайка, кутові крила на ASOG (а тепер і OCISLY) можуть значно полегшити буксирування безпілотного корабля. Зменшення опору може також підвищити ефективність їхніх існуючих силових установок, потенційно дозволяючи їм утримувати свою позицію в суворіших морських умовах і сильніших течіях, ніж раніше. Генеральний директор SpaceX Ілон Маск раніше заявляв, що кінцевою метою є повністю автономний безпілотний корабель, здатний прямувати в море, відновлювати прискорювачі Falcon і повертатися в порт без втручання людини.
Немає доказів того, що SpaceX наблизилася до цієї мети з моменту дебюту ASOG 16 місяців тому. Тим не менш, оновлення OCISLY повинні покращити зручність використання безпілотного корабля, оскільки SpaceX намагається запустити (і приземлити) до 100 ракет у 2023 році.
SpaceX запускає першу місію Starlink у 2023 році після восьми затримок
