Roket Falcon 9 telah berjaya melancarkan misi Starlink 2-4 SpaceX selepas tujuh kelewatan mendorongnya dari November 2022 hingga Januari 2023.
Starlink 2-4 pada asalnya dijadualkan dilancarkan seawal 18 November 2022, tetapi ditangguhkan sejurus selepas roket Falcon 9nya menjalankan ujian kebakaran statik. Kelewatan itu tidak pasti, dan roket khusus itu akhirnya melancarkan muatan komersial yang berbeza pada akhir Disember. Pelancaran satelit internet akhirnya dijadualkan semula pada 9 Januari 2023, memulakan rentetan kelewatan tambahan. Cuaca menangguhkan percubaan 9 Januari. Isu dengan peringkat kedua Falcon 9 menangguhkan percubaan 10 Januari. Tambahan “pembayaran prapelancaran” tertangguh pelancaran dari 11 hingga 14 Januari, yang kemudiannya ditolak ke 15 Januari untuk “pengoptimuman buruj.”
cuaca buruk menangguhkan Starlink 2-4 dari 15 Januari hingga 18 Januari, dan akhirnya SpaceX tertangguh misi ke 19 Januari tanpa penjelasan. Pada 19 Januari, SpaceX malah tertangguh Starlink 2-4 kali kelapan, dari 7:23 pagi PST hingga 7:43 pagi PST. Tetapi akhirnya, Starlink 2-4, sebenarnya, berlepas pada 7:43 pagi PST, menamatkan rentetan kelewatan paling lama yang dialami oleh SpaceX dalam beberapa tahun.
SpaceX Starlink telah berjaya dilancarkan!
Tahniah atas pelancaran pertama 2023 daripada #VSFB! Sejak 1958, terdapat 2,023 pelancaran di pangkalan. Pelancaran ini juga menjadikannya pelancaran ke-100 daripada SLC-4E sejak 1964.
Adakah anda melihat pelancaran?#PartnersinSpace pic.twitter.com/2GEKDu1td8
— Pangkalan Angkatan Angkasa Vandenberg (@SLDelta30) 19 Januari 2023
Dalam kelainan yang jarang berlaku, kelewatan pertama menyebabkan SpaceX merombak tugasan penggalak, dan Starlink 2-4 berakhir dengan B1075. B1075 tidak pernah terbang sebelum ini, menjadikan Starlink 2-4 misi Starlink kedua yang telah memperkenalkan penggalak Falcon baharu. Biasanya, SpaceX sentiasa menempah penggalak baharu – yang mana hanya segelintir sahaja dibina setiap tahun – untuk pelanggannya yang lebih konservatif. Tentera AS khususnya lambat untuk memanaskan idea untuk menerbangkan muatan “keselamatan negara” operasi pada penggalak Falcon yang digunakan semula, dan selalunya memerlukan (dan dibayar) penggalak baharu apabila boleh.
Tetapi dinding itu kebanyakannya runtuh pada tahun 2022. SpaceX memperkenalkan satu lagi penggalak Falcon 9 baharu pada misi Starlink keutamaan rendahnya sendiri mungkin merupakan bukti terbaik untuk itu. NASA dan tentera AS hanya mempercayai penggalak Falcon yang telah terbukti penerbangan SpaceX, dan tidak lagi merasakan keperluan untuk menempah setiap Falcon 9 baharu.
Penggalak Falcon 9 B1075 akhirnya mencapai kemunculan pertama pelancaran kelas orbitnya dan mendarat di kapal dron Of Course I Still Love You (OCISLY) kira-kira sembilan minit selepas berlepas. Dengan mengandaikan laut cukup tenang untuk B1075 bertahan kembali ke Pelabuhan Long Beach, ia berkemungkinan mempunyai jangka hayat yang panjang iaitu 15+ pelancaran mendahuluinya. Peringkat atas Falcon yang dilancarkan oleh B1075 akhirnya mencapai orbit Bumi rendah (LEO) dan dikerahkan 51 lagi satelit Starlink V1.5 kira-kira 30 minit selepas lepas landas. Starlink 2-4 sepatutnya meninggalkan SpaceX dengan hampir 3400 satelit Starlink yang berfungsi di orbit.
OCISLY mendapat peningkatan
Pendaratan B1075 juga mendedahkan peningkatan yang telah dibuat oleh SpaceX untuk kapal dron OCISLY sejak kali terakhir digunakan pada Oktober 2022. Harry Stranger mula-mula menemui perubahan itu dengan imejan satelit, yang mendedahkan bahawa SpaceX sedang menaik taraf segi empat tepat OCISLY dengan ‘sayap’ sudut. Sayap kelihatan sama dengan yang dipasang pada kapal dron terbaru SpaceX, A Shortfall of Gravitas. ASOG memulakan kerjaya pada pertengahan 2021 dengan beberapa peningkatan yang tidak terdapat pada dua kapal dron SpaceX yang lain. Kebanyakannya bertujuan untuk meningkatkan daya tahan, ketersediaan dan autonomi kapal.
OCISLY setakat Oktober 2022.
OCISLY pada Januari 2023.
Kapal drone ASOG digambarkan pada Jun 2022 dengan penggalak Falcon 9 B1060. (Sudut Richard)
Menurut jurugambar Jerry Pike, sayap sudut pada ASOG (dan kini OCISLY) boleh menjadikan kapal dron itu lebih mudah untuk ditarik. Mengurangkan seretan juga boleh meningkatkan keberkesanan sistem pendorong sedia ada mereka, yang berpotensi membolehkan mereka mengekalkan kedudukan mereka dalam keadaan laut yang lebih keras dan arus yang lebih kuat daripada sebelumnya. Ketua Pegawai Eksekutif SpaceX Elon Musk sebelum ini telah menyatakan bahawa matlamat utama adalah kapal dron autonomi sepenuhnya yang mampu menuju ke laut, memulihkan penggalak Falcon, dan kembali ke pelabuhan tanpa campur tangan manusia.
Tiada bukti bahawa SpaceX lebih dekat dengan matlamat itu sejak penampilan sulung ASOG 16 bulan lalu. Namun begitu, peningkatan OCISLY sepatutnya meningkatkan kebolehgunaan kapal dron itu apabila SpaceX cuba melancarkan (dan mendarat) sehingga 100 roket pada tahun 2023.
SpaceX melancarkan misi Starlink pertama 2023 selepas lapan kelewatan
