أكملت شركة سبيس إكس إطلاق قمر ستارلينك التشغيلي الستين بعد سلسلة نادرة من عمليات الدعك.
تحلق Falcon 9 Booster B1067 للمرة السادسة بعد 66 يومًا فقط من إطلاقها الخامس ، مع 54 قمراً صناعياً من Starlink في مهمة Starlink 4-34 من SpaceX في الساعة 8:18 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة ، الأحد 18 سبتمبر. قبل خمسة أيام ، بعد أن تسببت مشكلات غير معروفة في تأخير محاولة الإطلاق المخطط لها في 11 سبتمبر ، حاولت سبيس إكس إطلاق المهمة لأول مرة في 13 سبتمبر.
قبل حوالي ساعة من الإقلاع ، أجبرت ظروف البرق الشركة على إلغاء المحاولة. في 14 سبتمبر ، أيضًا قبل حوالي ساعة من الإقلاع ، أجبر الطقس سبيس إكس على إلغاء المحاولة الثانية. في 15 سبتمبر ، تم إحباط المحاولة الثالثة (بسبب الطقس) قبل 29 ثانية فقط من الإقلاع ، تلاها تقشير رابع متعلق بالطقس قبل حوالي دقيقة من الإقلاع في 16 سبتمبر. فقط بعد أن تم استباق المحاولة الخامسة في 17 سبتمبر بسبب التأخير حتى 18 سبتمبر ، وجد SpaceX أخيرًا فجوة بين طقس الصيف في فلوريدا.
مع بدء العشرات من إطلاق Starlink في التلاشي معًا واستمرار Falcon 9 من SpaceX في سلسلة من النجاحات التي لا هوادة فيها والتي من المحتمل أن تحطم الأرقام القياسية بوتيرة يمكن أن تجعلها قريبًا أسرع صاروخ إطلاق في التاريخ ، من الصعب أن تتفاجأ بأن Starlink 4-34 كان اكتمل بدون مشكلة. صعد Falcon 9 B1067 تحت قوته لمدة ثلاث دقائق تقريبًا ، وأرسل بقية الصاروخ في طريقه إلى المدار ، وساحل إلى الفضاء ، وعاد إلى الأرض مع الهبوط المعزز الناجح على التوالي رقم 68 لـ SpaceX.
استمرت المرحلة العليا من فالكون 9 التي لا تحظى بالتقدير الكافي في مدار حول 300 كيلومتر (~ 190 ميل) ، ولف نفسها حتى النهاية ، ونشرت 16.7 طنًا (~ 36900 رطل) كومة من 54 من الأقمار الصناعية Starlink V1.5 في وقت واحد. بعد الانتشار السريع ، من المحتمل أن يكون زوج الصاروخ من أنصاف الانسيابية القابلة لإعادة الاستخدام على بعد 10 أو 20 دقيقة من الهبوط في المحيط الأطلسي تحت مظلاتهم الموجهة بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ، حيث سيتم إخراجهم في النهاية من الماء لرحلات جوية مستقبلية.
كان Starlink 4-34 هو إطلاق SpaceX الثاني والأربعون لعام 2022 ، وحافظ على متوسط إطلاق واحد كل 6.2 يومًا منذ بداية العام. إنه يترك أكثر من 3000 من الأقمار الصناعية العاملة من Starlink في مدار الأرض ، مما يعني على الأرجح أن غالبية الأقمار الصناعية العاملة مملوكة لشركة SpaceX وتشغلها بعد أقل من ثلاث سنوات كاملة من بدء الشركة عمليات الإطلاق.
بعد ذلك ، ذكرت Next Spaceflight و Spaceflight Now أن SpaceX لديها إطلاقان إضافيان من Starlink (4-35 و4-36) مجدولان مبدئيًا قبل نهاية سبتمبر. اعتبارًا من 15 سبتمبر ، أفاد كلاهما أن هذه المهمتين كانت تعمل من أجل الإطلاق في 19 سبتمبر و 26 سبتمبر – وهو أمر غير عادي بالنسبة لسبيس إكس في عام 2022.
ما كان غير عادي ، مع ذلك ، هو اتفاق كلا البيانين غير الرسميين على أن سبيس إكس تنوي استخدام نفس اللوحة – LC-40 لمحطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية – لإطلاق Starlink 4-34 ، 4-35 ، و4-36. حتى لو افترضنا أن هذه الجداول كانت مستندة إلى إطلاق Starlink 4-34 في 13 سبتمبر ، قبل كل تأخيرات الطقس ، كان على SpaceX كسر سجل تحول LC-40 لمدة 7.7 يومًا بحوالي 25 ٪ تقريبًا وإكمال إطلاق ثانٍ لسبعة فقط بعد أيام.
أدت تأخيرات Starlink 4-34 إلى إلقاء هذه الخطة موضع تساؤل ، لكن حقيقة أن SpaceX اعتقدت أنه كان ممكنًا في المقام الأول تشير إلى أن الشركة لديها خطط للضغط على أداء أكبر من LC-40 – وهي بالفعل أهم لوحة لها من المنظور من إيقاع الإطلاق. أفاد مصور الإطلاق Ben Cooper الآن أن Starlink 4-36 قد يتم إطلاقه في أواخر سبتمبر أو أكتوبر. إذا انزلقت في أكتوبر ، فإن SpaceX لديها زوج من إطلاق الأقمار الصناعية للعملاء بسرعة في الخامس والثالث عشر من أكتوبر والتي من المحتمل أن تكون سابقة على أي مهمة Starlink داخلية.
مع بقاء 16 يومًا فقط قبل الإطلاق التجاري التالي لـ LC-40 وإطلاق ناسا Crew-5 السيطرة منصة الساحل الشرقي الأخرى لـ SpaceX حتى 3 أكتوبر ، سيتعين على SpaceX إطلاق Starlink 4-35 و4-36 بفارق أربعة أو خمسة أيام فقط (وواحد بعد 4-5 أيام فقط من Starlink 4-34) لتجنب تأخير إحدى مهام Starlink حتى شهر أكتوبر ، تجنب التأخير غير الضروري لعمليات الإطلاق التجارية لدفع العملاء ، وتأكد من أن هؤلاء العملاء لا يوافقون فجأة على أن يكونوا خنازير غينيا التجارية من أجل تحولات LC-40 سريعة للغاية.
تم تحديد موعد Starlink 4-35 مبدئيًا في 23 سبتمبر ، مما يجعل تأخير Starlink 4-36 أكثر احتمالًا ولكن لا يستبعد تمامًا محاولة الإطلاق قبل نهاية الشهر.
SpaceX aces إطلاق Starlink 60 التشغيلي بعد سلسلة من الدعك
