SpaceX telah melengkapkan pelancaran satelit Starlink yang ke-60 selepas rangkaian scrub yang jarang berlaku.
Terbang untuk kali ke-6 hanya 66 hari selepas pelancaran ke-5nya, penggalak Falcon 9 B1067 dilepaskan dengan 54 satelit Starlink pada misi Starlink 4-34 SpaceX pada 8:18 malam EDT, Ahad, 18 September. Lima hari sebelum itu, selepas isu yang tidak diketahui mencetuskan kelewatan daripada percubaan pelancaran 11 September yang dirancang, SpaceX cuba melancarkan misi itu buat kali pertama pada 13 September.
Kira-kira sejam sebelum berlepas, keadaan kilat memaksa syarikat itu membatalkan percubaan itu. Pada 14 September, juga kira-kira sejam sebelum berlepas, cuaca memaksa SpaceX untuk membatalkan percubaan kedua. Pada 15 September, percubaan ketiga telah dibatalkan (oleh cuaca) hanya 29 saat sebelum lepas landas, diikuti dengan scrub berkaitan cuaca keempat kira-kira seminit sebelum lepas landas pada 16 September. Hanya selepas percubaan kelima pada 17 September dihalang oleh penangguhan hingga 18 September, SpaceX akhirnya menemui jurang antara cuaca musim panas Florida.
Dengan berpuluh-puluh pelancaran Starlink mula kabur bersama-sama dan Falcon 9 SpaceX meneruskan rentetan kejayaan yang tidak henti-henti dan berpotensi memecahkan rekod pada kadar yang tidak lama lagi boleh menjadikannya roket pelancaran terpantas dalam sejarah, sukar untuk terkejut bahawa Starlink 4-34 telah selesai tanpa masalah. Falcon 9 B1067 naik di bawah kuasa selama kira-kira tiga minit, menghantar seluruh roket dalam perjalanan ke orbit, meluncur ke angkasa, dan kembali ke Bumi dengan pendaratan penggalak SpaceX yang ke-68 berturut-turut.
Peringkat atas Falcon 9 yang kurang dihargai terus ke orbit sekitar 300 kilometer (~190 bt) ke atas, berputar sendiri ke hujung ke hujung, dan menggunakan susunan 16.7 tan (~36,900 lb) 54 satelit Starlink V1.5 sekaligus. Berikutan penggunaan pantas, sepasang bahagian fairing boleh guna semula roket itu berkemungkinan masih 10 atau 20 minit dari mendarat di Lautan Atlantik di bawah parafoil berpandu GPS mereka, di mana mereka akhirnya akan dibawa keluar dari air untuk penerbangan akan datang.
Starlink 4-34 ialah pelancaran SpaceX yang ke-42 pada 2022, mengekalkan purata satu pelancaran setiap 6.2 hari sejak tahun bermula. Ia meninggalkan lebih daripada 3000 satelit Starlink yang berfungsi di orbit Bumi, mungkin bermakna majoriti semua satelit yang berfungsi dimiliki dan dikendalikan oleh SpaceX kurang daripada tiga tahun penuh selepas syarikat itu memulakan pelancaran operasi.
Seterusnya, Next Spaceflight dan Spaceflight Now melaporkan bahawa SpaceX mempunyai dua lagi pelancaran Starlink (4-35 dan 4-36) yang dijadualkan secara tentatif sebelum akhir September. Sehingga 15 September, kedua-duanya melaporkan bahawa misi tersebut sedang berusaha ke arah pelancaran pada 19 September dan 26 September – tiada yang luar biasa untuk SpaceX pada 2022.
Apa yang luar biasa, bagaimanapun, adalah persetujuan kedua-dua manifes tidak rasmi bahawa SpaceX berhasrat untuk menggunakan pad yang sama – LC-40 dari Cape Canaveral Space Force Station – untuk melancarkan Starlink 4-34, 4-35, dan 4-36. Walaupun dengan mengandaikan bahawa jadual tersebut adalah berdasarkan pelancaran Starlink 4-34 pada 13 September, sebelum semua kelewatan cuacanya, SpaceX terpaksa memecahkan rekod pemulihan 7.7 hari LC-40 sekitar ~25% dan melengkapkan pelancaran kedua hanya tujuh. hari selepas itu.
Kelewatan Starlink 4-34 telah mempersoalkan rancangan itu, tetapi hakikat bahawa SpaceX menganggap ia mungkin pada mulanya menunjukkan bahawa syarikat itu mempunyai rancangan untuk memerah lebih banyak prestasi daripada LC-40 – sudah menjadi pad terpentingnya dari perspektif irama pelancaran. Jurugambar pelancaran Ben Cooper kini melaporkan bahawa Starlink 4-36 boleh dilancarkan pada akhir September atau Oktober. Jika ia masuk ke bulan Oktober, SpaceX mempunyai sepasang pelancaran satelit pelanggan pantas yang dijadualkan pada 5 dan 13 Oktober yang mungkin akan mengambil contoh daripada mana-mana misi Starlink dalaman.
Dengan hanya 16 hari lagi sebelum pelancaran komersil LC-40 seterusnya dan pelancaran NASA Crew-5 mengambil alih Pad Pantai Timur SpaceX yang lain sehingga 3 Oktober, SpaceX perlu melancarkan Starlink 4-35 dan 4-36 hanya selang empat atau lima hari (dan satu hanya 4-5 hari selepas Starlink 4-34) untuk mengelakkan penangguhan salah satu misi Starlink sehingga Oktober, elakkan menangguhkan pelancaran komersial yang tidak perlu untuk pelanggan yang membayar, dan pastikan pelanggan tersebut tidak secara tiba-tiba bersetuju untuk menjadi babi guinea komersial untuk pemulihan LC-40 yang lebih cepat.
Starlink 4-35 kini dijadualkan secara tentatif pada 23 September, menjadikan kelewatan Starlink 4-36 lebih berkemungkinan tetapi tidak sepenuhnya menolak percubaan pelancaran sebelum akhir bulan.
SpaceX mencapai pelancaran Starlink ke-60 yang beroperasi selepas rentetan scrub
