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经过一系列罕见的磨擦后,SpaceX 已经完成了第 60 次可运行的 Starlink 卫星发射。

猎鹰 9 号助推器 B1067 在第 5 次发射仅 66 天后第 6 次飞行,于 9 月 18 日星期日美国东部时间晚上 8 点 18 分在 SpaceX 的 Starlink 4-34 任务中搭载 54 颗 Starlink 卫星升空。 五天前,在未知问题导致原定于 9 月 11 日的发射尝试延迟后,SpaceX 试图在 9 月 13 日首次发射任务。

起飞前大约一个小时,闪电条件迫使该公司取消了这次尝试。 9 月 14 日,也就是发射前大约一个小时,天气迫使 SpaceX 取消了第二次尝试。 9 月 15 日,第三次尝试在升空前 29 秒(因天气原因)中止,随后在 9 月 16 日升空前约一分钟进行了第四次与天气相关的擦洗。 只有在 9 月 17 日的第五次尝试被推迟到 9 月 18 日之后,SpaceX 才终于找到了佛罗里达夏季天气之间的差距。

随着数十次 Starlink 的发射开始变得模糊,SpaceX 的 Falcon 9 继续以可能很快成为历史上最快发射火箭的速度继续无情并可能破纪录的成功,Starlink 4-34 的成功并不令人惊讶。完成没有问题。 Falcon 9 B1067 在动力下上升了大约三分钟,将火箭的其余部分送入轨道,滑入太空,并以 SpaceX 连续第 68 次成功的助推器着陆返回地球。

猎鹰 9 号未被充分认识的上层继续进入大约 300 公里(~190 英里)的轨道,自转自转,并同时部署了 16.7 吨(~36,900 磅)的 54 颗 Starlink V1.5 卫星。 在快速部署之后,火箭的一对可重复使用的整流罩半部可能还有 10 或 20 分钟的时间才能在 GPS 制导的翼伞下降落在大西洋上,最终它们将被捞出水面以进行未来的飞行。

Starlink 4-34 是 SpaceX 在 2022 年的第 42 次发射,自年初以来平均每 6.2 天发射一次。 它在地球轨道上留下了 3000 多颗工作中的 Starlink 卫星,这可能意味着在公司开始运营发射不到三年后,所有工作中的卫星中的大多数都由 SpaceX 拥有和运营。

接下来,Next Spaceflight 和 Spaceflight Now 报道称,SpaceX 将在 9 月底之前暂定再发射两次 Starlink(4-35 和 4-36)。 截至 9 月 15 日,两家公司都报告说,这些任务正朝着 9 月 19 日和 9 月 26 日的发射而努力——对于 2022 年的 SpaceX 来说并没有什么不寻常的。

然而,不同寻常的是,两个非官方清单都同意 SpaceX 打算使用同一个发射台——卡纳维拉尔角太空部队站的 LC-40——发射 Starlink 4-34、4-35 和 4-36。 即使假设这些时间表是基于 Starlink 4-34 于 9 月 13 日发射,在所有天气延误之前,SpaceX 将不得不将 LC-40 的 7.7 天周转记录打破约 25% 并完成第二次发射仅 7在那之后的几天。

Starlink 4-34 的延迟使该计划受到质疑,但 SpaceX 认为这是可能的事实表明,该公司计划从 LC-40 中挤出更多性能——从这个角度来看,这已经是它最重要的垫子了的发射节奏。 发射摄影师本·库珀现在报道说,星链 4-36 可能会在 9 月下旬或 10 月发射。 如果它滑到 10 月,SpaceX 将在 10 月 5 日和 13 日安排一对快速发射的客户卫星发射,这可能会比任何内部 Starlink 任务先例。

距离 LC-40 的下一次商业发射和美国宇航局的 Crew-5 发射仅剩 16 天 接管 SpaceX 的另一个东海岸发射台直到 10 月 3 日,SpaceX 将不得不仅相隔四到五天发射 Starlink 4-35 和 4-36(并且在 Starlink 4-34 之后仅 4-5 天发射一次)以避免延迟其中一项 Starlink 任务直到 10 月,避免不必要地延迟付费客户的商业发布,并确保这些客户不会突然同意成为商业豚鼠以获得更快的 LC-40 周转。

Starlink 4-35 现在暂定于 9 月 23 日进行,这使得 Starlink 4-36 延迟的可能性更大,但不能完全排除本月底之前的发射尝试。

经过一连串的磨砂,SpaceX 在第 60 次运行中的 Starlink 发射中获胜

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