General Motors (GM) anunció hoy que haría una inversión de capital de $650 millones con Lithium Americas para extraer litio en la mina Thackers Pass en Nevada.
GM ha establecido un objetivo de producción de vehículos eléctricos renovado y agresivo al presentar sus primeros modelos de vehículos eléctricos después del Chevrolet Bolt, el Bolt EUV y el GMC Hummer EV. Para lograr su ambicioso objetivo de producción de vehículos eléctricos para este año y más allá, no solo ha planificado cuatro ubicaciones de producción de baterías a través de una asociación con LG, sino que también ha invertido en las operaciones mineras de litio más grandes de América del Norte.
El objetivo revisado y mucho más agresivo de vehículos eléctricos de GM proviene del mensaje de la compañía a los inversores esta mañana. En el que la compañía expuso que planea producir 400,000 EV entre ahora y la primera mitad de 2024, mantener los márgenes de ganancias antes de impuestos entre el 8 y el 10 por ciento y reducir aproximadamente $ 2 mil millones en costos durante los próximos dos años. Pero esto viene con el reconocimiento de que la producción de vehículos eléctricos solo necesitará crecer más y, por lo tanto, requerirá más materiales.
Un nuevo enfoque en la integración vertical es clave para lograr cada uno de estos objetivos, particularmente en lo que respecta a las baterías de litio que impulsarán la transición del gigante automotriz estadounidense a la movilidad eléctrica. Esto comenzó con la empresa conjunta de producción de baterías, Ultium, creada con LG, y ahora implica adquirir una participación en la minería de litio.
Crédito: Litio Américas
El acuerdo de extracción de litio anunciado hoy no solo impulsará la transición EV de GM, sino que se activará precisamente cuando lo necesite. Según el sitio web de Lithium Americas, su mina Thacker Pass en Nevada, la única ubicación de la compañía en América del Norte, comenzará a operar en 2026. Será la ubicación de extracción de litio más grande de América del Norte, capaz de alimentar aproximadamente un millón de vehículos eléctricos por año. . La fecha estimada de inicio de producción de la mina coincide con al menos dos de las fechas de inicio de producción de la planta de baterías Ultium, y podría ser potencialmente el único proveedor de cada una de ellas, gracias a sus enormes reservas.
“GM ha asegurado todo el material de batería que necesitamos para construir más de 1 millón de vehículos eléctricos al año en América del Norte en 2025, y nuestra producción futura se basará cada vez más en recursos nacionales como el sitio en Nevada que estamos desarrollando con Lithium Americas”, dijo GM. Presidente y CEO María Barra. “El abastecimiento directo de materias primas y componentes críticos para vehículos eléctricos de proveedores en América del Norte y países con acuerdos de libre comercio ayuda a que nuestra cadena de suministro sea más segura, nos ayuda a administrar los costos de las celdas y crea empleos”.
Luego de las ganancias récord anunciadas en la carta del inversionista y la noticia de su inversión en litio, las acciones de GM se dispararon en las operaciones previas a la comercialización y continuaron su aumento a medida que se abría el mercado, ahora con un aumento de casi el 9%.
GM está lejos de ser el único fabricante de automóviles estadounidense que busca obtener una renovada independencia de recursos durante la transición a los vehículos eléctricos. El principal competidor de GM, Ford, ha adoptado un rumbo similar, ya que planea trasladar los trabajos de producción a los Estados Unidos y también está en proceso de establecer su primera ubicación de producción de baterías. Ford aún tiene que invertir en la extracción de litio, otro competidor principal, Tesla, tiene asociaciones de litio con Piedmont Lithium, patentó un método de extracción de litio en 2021 y actualmente está estableciendo una planta de refinación de litio en Corpus Christi, Texas.
La tendencia actual en la industria automotriz es un mayor enfoque en la producción nacional de recursos naturales y un mayor nivel de integración vertical, lo que permite costos reducidos y mayores ganancias. Sin embargo, a medida que la producción de baterías abandona los mercados asiáticos, particularmente China, no está claro cómo reaccionará y se redefinirá el mercado mundial en los próximos años y décadas.
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GM compra participación en empresa minera de litio para satisfacer la futura demanda de vehículos eléctricos
