SpaceX는 200번째 Falcon 두 번째 단계를 제작하여 출하했으며, 이는 지상과 비행 중 로켓의 성취에 대한 종종 과소평가된 기록을 강조합니다.
약 13년 전인 2009년 말이나 2010년 초에 SpaceX는 Falcon 9 2단계의 첫 번째 반복의 첫 번째 비행 가능한 프로토타입을 선적했습니다. 2010년 6월, Falcon 9는 첫 시험 비행을 시작했으며 두 번째 단계의 도움으로 Dragon 우주선의 상용구 모형을 궤도에 성공적으로 발사했습니다. Falcon 9의 놀라운 첫 성공 이후 SpaceX의 Falcon 9와 Falcon Heavy 로켓은 총 188번의 발사와 189개의 조립 로켓을 위해 187번 더 발사했습니다. 모든 발사에는 새로운 두 번째 단계가 필요했으며 하나(Crew Dragon의 기내 중단 테스트)를 제외하고는 모두 새로운 Merlin Vacuum 엔진이 필요했습니다.
SpaceX는 신속하게 재사용할 수 있는 Falcon 부스터를 성공적으로 구현한 것으로 가장 유명하지만, 회사의 전반적인 성공은 또한 Falcon 2단계와 불가분의 관계가 있습니다. 모든 멋진 팔콘 부스터 착륙 또는 재사용 기록에 대해 팔콘 2단계는 지구의 대기에서 무례하게 타버리거나 궤도에 좌초됩니다. 결과적으로 SpaceX의 재사용 가능성 덕분에 10-20개의 Falcon 부스터로 그 어느 때보다 더 많이 발사할 수 있었지만 회사는 Falcon 2단계 생산을 놀라운 수준으로 확장해야 했습니다.
SpaceX는 188번째 Falcon 9/Heavy 발사를 완료했으므로 200번째 비행에 적합한 두 번째 단계와 Merlin Vacuum(MVac) 엔진은 2023년 1월에 발사될 예정입니다. 지난 365일 동안 SpaceX의 Falcon 로켓은 59개의 성공적인 궤도 발사를 완료했습니다. 모든 발사에는 새로운 2단계가 필요하므로 SpaceX는 평균적으로 1년 이상 동안 6.2일마다 새로운 Falcon 2단계를 일관되게 제작, 배송 및 테스트했습니다.
SpaceX의 기록적인 2022 발사 케이던스 덕분에 Falcon 9는 역사상 다른 어떤 로켓보다 1년 동안 더 많이 발사되었으며, Falcon 2단계는 수십 년 동안 가장 많이 생산된 궤도 로켓 단계가 될 가능성이 높습니다. 놀라움을 제외하고 SpaceX는 2022년에 60번의 Falcon 발사라는 CEO Elon Musk의 목표를 달성하기 위해 순조롭게 진행 중입니다. 그러나 SpaceX는 아직 완료되지 않았으며 CEO Elon Musk는 회사가 2023년에 “최대 100번의 발사”를 목표로 하고 있다고 말했습니다. 거의 두 배로 늘어난 후 2021년 초와 후반 사이에 Falcon의 2단계 생산이 전년 대비 67% 더 증가해야 합니다.
SpaceX Falcon ? 팀은 올해 60번의 발사를 목표로 엄청난 발전을 하고 있습니다!
— 일론 머스크(@elonmusk) 2022년 3월 28일
12.5년의 경력 동안 Falcon 9은 세 번의 실패를 겪었습니다. 2012년 10월, 세 번째 발사에서 Falcon 9의 9개 Merlin 1C 부스터 엔진 중 하나가 비행에 실패했습니다. 국제 우주 정거장에 대한 드래곤 화물 임무인 주 임무는 손실된 성능을 자율적으로 보상하는 두 번째 단계에서 저장되었지만 결과적으로 두 번째 페이로드(Orbcomm의 첫 번째 OG2 위성 프로토타입)가 손실되었습니다. 2015년 6월, Falcon 9의 2단계 내부 버팀대 결함으로 인해 헬륨 압력 용기가 느슨해지고 파열되어 비행 중 로켓이 파괴되었습니다. 그리고 2016년 9월 발사 전 정적 화재 테스트 중에 업그레이드된 Falcon 9의 2단계 내부에 있는 유사한 압력 용기가 자발적으로 스파크를 일으켜 로켓이 지상에 있는 동안 로켓을 파괴하는 폭발을 일으켰습니다.
결과적으로 Falcon 2단계의 문제가 기술적으로 Falcon 9의 유일한 치명적인 실패를 초래했지만 자유 비행 Falcon 2단계가 비행에서 실패한 적이 없다는 것은 여전히 사실입니다. 두 번째 단계의 Merlin Vacuum 엔진도 마찬가지입니다. 수백 번의 화상과 70,000초 이상의 작동 동안 MVac은 비행에 실패한 적이 없습니다.
SpaceX는 2020년 4월에 100번째 MVac 엔진의 완성을 발표했습니다. 즉, 처음 100개를 만드는 데 약 130개월이, 다음 100개를 만드는 데 약 30개월이 걸렸습니다. (SpaceX)
Falcon 9가 2022년 11월 3일 Eutelsat Hotbird 13G 통신 위성을 성공적으로 발사한 후 SpaceX의 Falcon 로켓 제품군은 160회의 발사를 실패 없이 완료하여 역사상 가장 신뢰할 수 있는 로켓 제품군이 되었습니다. 부분적으로 재사용 가능한 Falcon 9 및 Falcon Heavy 로켓으로 그 위업을 달성하기 위해 SpaceX는 역사상 소수의 다른 회사 또는 우주 기관만이 필적하거나 초과했다고 주장할 수 있는 정도로 재사용 및 소모성 궤도 로켓을 마스터해야 했습니다. 아무도 동시에 달성하지 못했습니다.
SpaceX는 부스터 재사용의 이면을 강조하는 200번째 Falcon 2단계 배송
