SpaceX は 200 番目の Falcon の第 2 ステージを構築して出荷しました。これは、しばしば過小評価されているロケットの地上および飛行中の成果の記録を際立たせています。
約 13 年前の 2009 年後半または 2010 年前半に、SpaceX はファルコン 9 セカンド ステージの最初の反復の最初の飛行可能なプロトタイプを出荷しました。 2010 年 6 月、ファルコン 9 は最初の試験飛行で離陸し、その第 2 段の助けを借りて、ドラゴン宇宙船のボイラープレート モックアップを軌道に乗せることに成功しました。 Falcon 9 の驚くべき最初の成功以来、SpaceX の Falcon 9 と Falcon Heavy ロケットはさらに 187 回打ち上げられ、合計 188 回の打ち上げと 189 個のロケットの組み立てが行われました。 これらの打ち上げにはすべて新しい第 2 段階が必要であり、1 つ (Crew Dragon の In-Flight Abort テスト) を除いてすべて新しい Merlin 真空エンジンが必要でした。
SpaceX は、迅速に再利用可能な Falcon ブースターの実現に成功したことで最も有名ですが、同社の全体的な成功は、Falcon の第 2 ステージとも密接に関連しています。 壮大な Falcon ブースターの着陸または再利用の記録ごとに、Falcon の第 2 ステージは、地球の大気圏で不意に燃え尽きるか、軌道上で立ち往生するかのいずれかです。 その結果、SpaceX の再利用性により、わずか 10 ～ 20 台の Falcon ブースターのフリートでこれまで以上に多くの打ち上げが可能になりましたが、同社は Falcon の第 2 段階の生産を驚異的なレベルにまで拡大する必要がありました。
SpaceX は 188 回目の Falcon 9/Heavy 打ち上げを完了したばかりなので、200 回目の飛行可能な第 2 段と Merlin Vacuum (MVac) エンジンはおそらく 2023 年 1 月に打ち上げられる予定です。過去 365 日間で、SpaceX の Falcon ロケットは 59 回の軌道打ち上げに成功しました。 打ち上げごとに新しい第 2 ステージが必要になるため、SpaceX は平均して、1 年以上にわたって新しい Falcon 第 2 ステージを 6.2 日ごとに一貫して構築、出荷、テストしてきました。
SpaceX の記録的な 2022 年の打ち上げ頻度のおかげで、Falcon 9 は 1 暦年で歴史上他のどのロケットよりも多く打ち上げられました。Falcon の第 2 段は、数十年で最も生産された軌道ロケット段になった可能性があります。 サプライズがなければ、SpaceX は 2022 年に 60 回の Falcon 打ち上げという CEO のイーロン マスクの目標を達成するために順調に進んでいます。 2021 年の前半から後半にかけて、Falcon の第 2 段階の生産を前年比でさらに 67% 増加させる必要があります。
SpaceX Falcon ? チームは素晴らしい進歩を遂げており、今年は 60 回の打ち上げを目指しています!
— イーロン・マスク (@elonmusk) 2022 年 3 月 28 日
12.5 年のキャリアの中で、Falcon 9 は 3 回の失敗を経験しました。 2012 年 10 月、3 回目の打ち上げで、ファルコン 9 の 9 つのマーリン 1C ブースター エンジンの 1 つが飛行中に故障しました。 主なミッションである国際宇宙ステーションへのドラゴン貨物ミッションは、失われた性能を自律的に補償する第 2 ステージによって保存されましたが、結果として、第 2 のペイロード (オーブコムの最初の OG2 衛星プロトタイプ) が失われました。 2015 年 6 月、ファルコン 9 の第 2 段内部の支柱の欠陥により、ヘリウム圧力容器が緩んで破裂し、ロケットが飛行中に破壊されました。 そして 2016 年 9 月、発射前の静的燃焼試験中に、アップグレードされた Falcon 9 の第 2 段内の同様の圧力容器が自然発火し、爆発を引き起こし、ロケットがまだ地上にある間に破壊されました。
その結果、Falcon の第 2 段の問題が技術的には Falcon 9 の唯一の壊滅的な失敗の原因となっていますが、Falcon の第 2 段の自由飛行が飛行中に失敗したことがないことは事実です。 同じことが第 2 段のマーリン真空エンジンにも当てはまります。数百回の燃焼と 70,000 秒以上の動作で、MVac は飛行中に失敗したことがありません。
SpaceX は 2020 年 4 月に 100 番目の MVac エンジンの完成を発表しました。これは、最初の 100 を構築するのに約 130 か月、次の 100 を構築するのに約 30 か月を要したことを意味します。 (SpaceX)
Falcon 9 が 2022 年 11 月 3 日に Eutelsat Hotbird 13G 通信衛星の打ち上げに成功した後、SpaceX の Falcon ロケット ファミリーは 160 回の打ち上げを失敗なく完了し、おそらく史上最も信頼性の高いロケット ファミリーになりました。 部分的に再利用可能な Falcon 9 と Falcon Heavy ロケットでその偉業を達成するために、SpaceX は、再利用可能で使い捨て可能な軌道ロケットを、歴史上数少ない他の企業や宇宙機関だけが同等またはそれを上回ったと主張できる程度まで習得しなければなりませんでした。同時に達成したものはありません。
SpaceX は 200 番目の Falcon セカンド ステージを出荷し、ブースターの再利用の裏側を浮き彫りにします
