Het besluit van de California Public Utilities Commission (CPUC) om de zelfrijdende robotaxis van Cruise en Waymo 24 uur per dag een betaalde dienst te laten exploiteren in San Francisco zou kunnen worden beschouwd als een stap in de richting van de mainstream adoptie van zelfrijdende auto’s. Inwoners van de stad lijken echter verdeeld te zijn over de zelfrijdende voertuigen.
De tekenen zijn er altijd geweest. Zelfs tijdens de stemming van de CPUC eerder deze maand uitten bewoners tegengestelde opvattingen over zelfrijdende technologie. Critici van de zelfrijdende auto’s voerden aan dat de voertuigen onveilig waren en dat hun technologie niet klaar was voor de openbare weg. Voorstanders voerden aan dat de voertuigen het potentieel hebben om wegen veiliger te maken.
Zoals BBC News heeft opgemerkt, is er nu in San Francisco een factie tegen robotaxis ontstaan. Leden van de groep geloven dat de stad ermee heeft ingestemd de locatie te worden van een gevaarlijk experiment met machines van twee ton en een technologie die nog niet klaar is voor prime time. Sommigen die tegen Cruise en Waymo zijn, zijn zelfs zo ver gegaan dat ze de voertuigen opzettelijk hebben uitgeschakeld.
In de zomer begon een groep die zichzelf Safe Street Rebel noemde video’s te plaatsen waarin haar leden Cruise en Waymo roboatxis ‘coning’den. Zoals opgemerkt door de groep, zorgt het plaatsen van een kegel op de motorkap van een robotaxi ervoor dat het voertuig niet meer beweegt. In een reactie aan de BBC verklaarde een van de leden van de groep, die ervoor koos anoniem te blijven, dat coning misschien wel een van de eerste fysieke protesten tegen AI is, en dat dergelijke acties steeds gebruikelijker zullen worden.
Het Safe Street Real-lid merkte op dat critici van Waymo en Cruise robotaxis gebruiken omdat de zorgen van mensen over de voertuigen niet worden erkend. “Wij zijn beslist geen burgerwachten. Wij zijn gewoon een gemeenschap die zichzelf organiseert om gehoord te worden”, merkte het lid op.
Waymo heeft op zijn beurt benadrukt dat zijn voertuigen veilig zijn, aangezien ze al meer dan 2 miljoen kilometer zonder bestuurder hebben gereden zonder ongelukken met een voetganger of fietser. Het bedrijf benadrukte ook dat tot nu toe bij elke botsing tussen voertuigen waarbij een zelfrijdende Waymo-auto betrokken was, sprake was van een menselijke bestuurder die de verkeersregels overtrad of gevaarlijk reed.
Cruise daarentegen heeft opgemerkt dat het drie miljoen zelfrijdende kilometers heeft afgelegd en dat het bedrijf een sterk veiligheidsrecord heeft. Hoewel dit het geval kan zijn, hebben sommige inwoners van San Francisco opgemerkt dat sommige voertuigen van Cruise nog steeds opmerkelijke fouten maken waar mensen last van hebben.
Dit werd benadrukt door vertegenwoordigers van vuilniswagens tijdens de CPUC-bijeenkomst, toen zij opmerkten dat de robotaxis vaak kapot ging en hun voertuigen blokkeerde. De brandweer van San Francisco deelde ook de kritiek op de voertuigen en merkte op dat ze dit jaar 55 keer door robotaxis zijn gehinderd.
Bekijk een artikel over de komende incidenten van Cruise en Waymo in de onderstaande video.
De zelfrijdende robotaxis van Cruise en Waymo verdelen San Francisco
