Het verzoek van Elon Musk om zijn proces tegen Twitter uit te stellen, is door een rechtbank in Delaware afgewezen. Het verzoek van Musk om de claims van klokkenluider en voormalig Twitter-beveiligingschef Peiter “Mudge” Zatko in zijn tegenvordering tegen het socialemediabedrijf op te nemen, is echter ook goedgekeurd.
De uitspraak werd uiteengezet door kanselier Kathaleen McCormick in een brief. Met dit in gedachten heeft Elon Musk een kleine overwinning en een verlies behaald in zijn eerste sessie met Twitter in de rechtbank. Het juridische team van Musk had verzocht het proces uit te stellen tot half november, maar met de afwijzing van het verzoek zal het proces naar verwachting nog steeds op 17 oktober 2022 beginnen.
“De motie van gedaagden om het tijdschema voor de zaak te verlengen wordt afgewezen… Door te stellen dat het proces met ten minste vier weken moet worden uitgesteld, beweren gedaagden dat geen enkele externe deadline enige urgentie creëert. Ze merken op dat de “beëindigingsdatum van de fusieovereenkomst van 24 oktober 2022 automatisch wordt uitgesteld als een rechtszaak wordt gestart en schuldfinanciering een externe datum heeft van 25 april 2023.”
“Ze voeren daarom aan dat ‘elk vooroordeel jegens Twitter gemakkelijk kan worden verzacht door . . . doorgaan[ing] de proefdatum.’ Maar het tegendeel is waar. Ik heb eerder de argumenten van gedaagden verworpen in reactie op het verzoek van Twitter om te bespoedigen, waarbij ik duidelijk maakte dat hoe langer de vertraging tot het proces, hoe groter het risico op onherstelbare schade aan Twitter. Twitter heeft inderdaad laten zien dat het verwachte risico op schade zich in de loop van dit proces heeft gemanifesteerd.
“Twitter ‘heeft te lijden gehad van toegenomen personeelsverloop’, wat ‘ondermijnt'[es]het vermogen van het bedrijf om zijn operationele doelstellingen na te streven. Het bedrijf is maandenlang gedwongen te opereren onder de beperkingen van een afgewezen fusieovereenkomst, waaronder de voortdurende weigering van gedaagden om toestemming te geven voor zaken die onder de operationele convenanten vallen. ‘Ik ben ervan overtuigd dat zelfs een uitstel van vier weken het risico zou lopen op verdere schade voor Twitter die te groot is om te rechtvaardigen’, schreef McCormick.
Maar hoewel de pogingen van Musk om het proces uit te stellen niet succesvol waren, waren de pogingen van de CEO van Tesla om zijn tegenklacht tegen de klokkenluidersklacht van voormalig Twitter-beveiligingschef Peiter Zatko aan te vullen, succesvol. Zatko had Twitter beschuldigd van fraude en merkte ook op dat het socialemediabedrijf er niet echt om gaf hoeveel van zijn gebruikers spam- of nepaccounts waren. Twitter heeft op zijn beurt de klachten van klokkenluiders van Zatko afgewezen.
Twitter-advocaten beweerden dinsdag tijdens hun zitting in een rechtbank in Delaware Chancery dat de beschuldigingen van Zatko niet voldoen aan de wettelijke norm om het fusiecontract met Musk teniet te doen, zelfs als ze waar waren. Het juridische team van Twitter merkte ook op dat, hoewel Zatko tijdens zijn ambtstermijn bij het bedrijf beveiligingsproblemen opriep, Twitter de problemen intern onderzocht en ontdekte dat de zorgen van de beveiligingschef “ongegrond” waren.
McCormick lijkt het echter niet eens te zijn met het juridische team van Twitter over de kwestie.
“Het verzoek van de beklaagde tot wijziging wordt ingewilligd… De nieuw gepubliceerde Klokkenluidersklacht zou in de meeste gevallen reden zijn om een wijziging toe te staan onder de lage lat van Regel 15(a). Twitter stelt dat het amendement zinloos zou zijn, maar hun argumenten wankelen tegen de buitengewoon bewegingsvriendelijke standaard van regel 15(a). Ik ben terughoudend om meer te zeggen over de gegrondheid van de tegenvorderingen in deze houding voordat ze volledig zijn geprocedeerd. De wereld zal moeten wachten op de beslissing na het proces.
“Twitter stelt ook dat de wijziging nadelig zou zijn voor zover het de ontdekking zou uitbreiden en het tijdschema voor de zaak zou verlengen, en de argumenten van Twitter in dit verband zijn veel krachtiger dan de nutteloosheidsargumenten van Twitter. Maar dat vooroordeel kan worden verzacht door aanvullende ontdekkingen op de nieuwe aantijgingen toe te voegen en het bestaande zaakschema te handhaven. Dus dat ga ik doen”, schreef McCormick.
De brief van bondskanselier Kathaleen McCormick kan hieronder worden bekeken.
Briefbesluit tot oplossing van het verzoek van gedaagden om verlof tot wijziging en uitbreiding van het zaakschema (003) door Simon Alvarez op Scribd
Verzoek om uitstel van Twitter-proces van Elon Musk afgewezen, maar toevoeging van klokkenluidersklacht krijgt goedkeuring
