Herbert Diess is met ingang van woensdag officieel geen Volkswagen-medewerker meer. De zevenjarige regeerperiode als CEO en voorzitter van de Raad van Bestuur kwam enigszins abrupt tot een einde nadat Diess en VW eind augustus besloten uit elkaar te gaan.
“Dit waren de meest lonende zeven jaar van mijn carrière. De toekomst van onze branche kan schitterend zijn, maar we moeten snel veranderen. Volkswagen is al enorm veranderd en is goed op weg”, aldus Diess. “We hebben het bedrijf dat werd gezien als een autocratische oplichter getransformeerd tot een wereldwijde leider op het gebied van schone mobiliteit.”
De toekomst van Diess blijft in het geding, en hoewel pensionering de meest waarschijnlijke optie is, zijn er verschillende routes die hij mogelijk zou kunnen gaan, behoudens enige bepaling in zijn contract die de mogelijkheid zou uitsluiten om voor een concurrent te werken. Hoewel het een lange kans is, heeft Diess drie belangrijke autofabrikanten waar hij waarschijnlijk vrijwel onmiddellijk van zou profiteren, wat een impact zal hebben op verschillende bedrijven, aangezien zijn bewezen staat van dienst voor zich spreekt.
Tesla
(Tegoed: Herbert Diess/LinkedIn)
Hoewel ik al talloze gesprekken heb gevoerd met verschillende mensen over deze mogelijkheid, en hoewel het onwaarschijnlijk lijkt, is Tesla het eerste bedrijf waar Diess baat bij zou hebben. Diess deelt niet alleen een vriendschap met Elon Musk, maar hij zou ook de Europese business van Tesla kunnen helpen met extra expertise op de markt. VW heeft zeer goed gepresteerd in Europa op het gebied van EV’s, en Tesla helpen om zijn activiteiten over het hele continent uit te breiden, zou waarschijnlijk een enorm voordeel zijn voor het bedrijf.
Tesla heeft ongetwijfeld een mooie toekomst in Europa, maar Volkswagen heeft daar momenteel de EV-titel. Volgens gegevens van CleanTechnica bezat de AG in 2021 1/4 van de Europese plug-inmarkt.
Toyota
Ik geloof dat Diess het trackrecord heeft om een aanzienlijke bondgenoot van Toyota te zijn. Waarom? Toyota en VW hebben veel parallellen en Diess zou er waarschijnlijk met aanzienlijk succes doorheen navigeren.
Toyota is qua volume de grootste autofabrikant ter wereld, en dat is het al een tijdje. De laatste keer dat een grote autofabrikant Toyota overtrof, was toen GM in 2011 bijna 1 miljoen auto’s meer bouwde dan het Japanse bedrijf. Zelfs VW eindigde dat jaar voor Toyota wat productie betreft, maar het is sindsdien een masterclass in productie geweest.
Krediet: Toyota
Volume is niet de enige manier waarop de twee bedrijven enigszins op elkaar lijken. De ontwikkeling van elektrische auto’s loopt ook enigszins parallel. VW is uit de Dieselgate-crisis gekomen en heeft grote golven moeten maken om het vertrouwen van de consument terug te winnen. Diess wist dit en heeft jarenlang ongelooflijk hard gewerkt om VW te helpen zijn reputatie als duurzaam bedrijf opnieuw uit te vinden. Toyota heeft echt hetzelfde nodig.
Hoewel het niet door een emissieschandaal gaat, heeft Toyota zich in feite half toegewijd aan EV’s, met als doel in plaats daarvan waterstof en hybride voertuigen te gebruiken. Dat wil niet zeggen dat het bedrijf niet op andere manieren heeft bijgedragen aan duurzaamheid: de Toyota Prius was een enorme stap voorwaarts op het gebied van duurzaam vervoer. De evolutie moet echter doorgaan en het is tijd voor Toyota om echt een aantal hightech EV’s te gaan ontwikkelen. Ze raken achterop en Diess, met zijn ervaring in grote bedrijven en trage EV-plannen, past goed bij hem.
Algemene motoren
GM zou ook goed bij Diess passen, simpelweg vanwege zijn doorzettingsvermogen en vastberadenheid om een bedrijf snel over te zetten. GM is eerlijk gezegd een bedrijf dat zoveel potentieel heeft, maar het voelt alsof ze op zoveel gebieden net tekort schieten. De Bolt plaagt GM al enkele jaren met slechte reclame, de HUMMER EV heeft meer problemen dan verwacht, en de plannen van het bedrijf voor elektrificatie lijken een drastische aankondiging te zijn, gevolgd door stilte en beloften dat ze op een dag Tesla zullen inhalen.
Terwijl Tesla de industrie nu domineert, zal het uiteindelijk een paar decennia duren voordat anderen de achterstand inlopen, en waarschijnlijk zullen ze dat ook doen. Tesla vestigt zich echter als de leider en het is geen geheim. Het zal lang duren om de technologie, de productie en de toeleveringsketen te doorgronden.
De eerste 2022 GMC HUMMER EV Pickup Edition 1 verlaat Factory ZERO in Detroit en Hamtramck, Michigan. VIN 001 werd in maart 2021 geveild op de Barrett-Jackson Scottsdale-veiling voor $ 2,5 miljoen ten bate van de Tunnel to Towers Foundation. (Foto door Jeffrey Sauger voor General Motors)
GM zal Tesla waarschijnlijk inhalen, maar dat zal niet in de jaren 2020 of 2030 zijn. Ze zullen allemaal gelijk worden, net zoals de markt nu is. Veel autobedrijven doen veel zaken, en het is slechts een kwestie van tijd voordat andere bedrijven dingen beginnen uit te zoeken.
GM zal absoluut een echte speler zijn in de EV-industrie, en het zal gewoon wat tijd kosten. Dit is waar ik denk dat Diess een aanzienlijke aanwinst zou zijn voor GM, simpelweg omdat hij de nadruk legde op het versnellen van de overgang van VW naar duurzame energie. De doelen van 2035 of meer gingen gewoon niet werken. Dingen moesten nu worden uitgezocht en het doel is om jezelf te vestigen als een vroege speler in de disruptie van een sector. VW heeft dat gedaan dankzij Diess, GM heeft meer aangekondigd (althans voor mij) maar aanzienlijk minder bereikt.
Opinie: Waar zou Herbert Diess (hypothetisch) het beste passen?
