Volkswagen a annoncé son intention de faire de sa filiale de fabrication de batteries, PowerCo, un «champion mondial des batteries».
Malgré l’approche sans doute conservatrice de Volkswagen en matière d’électrification dans ses marques automobiles, sa présentation concernant sa sous-marque de fabrication de batteries PowerCo était tout sauf. Volkswagen a des objectifs ambitieux pour la jeune entreprise qui n’a commencé qu’au début de cette année. PowerCo vise à atteindre ces objectifs rapidement « grâce à une faible complexité et à une standardisation ».
Pour certains, la marque PowerCo n’a commencé qu’au début de cette année lorsqu’elle a inauguré sa première usine de fabrication de batteries en Allemagne. L’usine de taille a une capacité de production de 40 GWh, mais sa vraie force réside dans sa standardisation. Volkswagen a standardisé la conception de ses batteries (qui seront utilisées dans les produits du groupe VW) et standardisé l’usine où les batteries seront produites, réduisant ainsi les coûts de construction et les temps de démarrage, affirme Volkswagen.
Mais la standardisation n’est que l’un des avantages que Volkswagen estime que PowerCo détient par rapport aux autres fabricants de batteries. Avant tout, Volkswagen n’a pas tardé à souligner que la nouvelle société aurait accès à l’un des plus gros clients mondiaux de batteries au lithium : le groupe VW. Le géant allemand de l’automobile estime qu’il nécessitera à terme jusqu’à 240 GWh de fabrication de batteries par an.
Le dernier avantage annoncé par Volkswagen était l’intégration verticale, pour laquelle il est prêt à faire un effort supplémentaire. Non seulement PowerCo s’efforcera d’établir des capacités de raffinage du lithium, mais la société établira également ses propres mines de lithium. Un marché que de nombreux constructeurs automobiles, dont Tesla, ont hésité à pénétrer.
Après avoir présenté ces avantages, Volkswagen a dévoilé des plans pour l’avenir de PowerCo. L’usine de batteries allemande (actuellement en construction) entrera en production en 2025. Ensuite, la deuxième usine de Valence, en Espagne, commencera la production en 2026. Par la suite, PowerCo cherchera à établir une usine de fabrication de batteries standardisée en Amérique du Nord, puis trois plus d’installations en Europe à partir de 2027.
PowerCo s’étendra également pour servir des marques n’appartenant pas au groupe VW ainsi que des cas d’utilisation non automobiles, y compris, mais sans s’y limiter ; clients maritimes, de stockage d’énergie et de fabrication de trains.
Pour conclure, Volkswagen s’est concentré sur la durabilité du futur PowerCo. En travaillant avec les marques du groupe Volkswagen, PowerCo établira un écosystème circulaire de batteries, en espérant réduire à la fois les déchets et le coût d’extraction des matières premières.
On ne sait pas comment ce passage à l’autonomie affectera les fournisseurs actuels de batteries Volkswagen comme Northvolt. Ce qui est plus évident, c’est que les capacités de fabrication de batteries deviennent une partie importante de nombreuses marques automobiles différentes. Il sera intéressant de voir comment l’industrie réagira au changement dans les années à venir.
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Volkswagen veut construire « un champion mondial des batteries »
