SpaceX, 민간 달 착륙선과 함께 소행성 채굴 우주선 발사

SpaceX의 고객인 Intuitive Machines는 달 착륙선 발사 중 하나의 예비 용량을 사용하여 스타트업 AstroForge의 첫 번째 소행성 탐사 우주선을 깊은 우주로 보낼 것이라고 말했습니다.

Intuitive Machines의 두 번째 Nova-C 달 착륙선은 SpaceX Falcon 9 로켓에서 (NET) 2023년 4분기 이전에 발사될 예정입니다. IM-2 착륙선은 기본 페이로드이지만 무게는 약 1.9톤(~4300lb)에 불과할 것으로 예상됩니다. 상대적으로 가벼운 페이로드에 의해 테이블에 남은 로켓 성능을 활용하기 위해 Intuitive Machines는 각 착륙선 아래에 보조 페이로드 어댑터 링(ESPA)을 포함하기로 결정했습니다. 이를 통해 AstroForge와 같은 회사는 타의 추종을 불허하는 가격으로 높은 지구 궤도, 깊은 우주 및 달에 탈 수 있는 기회를 제공합니다.

영국 스타트업 Orbital Astronautics가 제작한 AstroForge의 Brokkr-2 우주선은 소행성에서 자원을 탐사하는 최초의 개인 차량이 되려고 시도할 것입니다. Intuitive Machines의 IM-2 임무를 위해 발표된 세 번째 승차 공유 페이로드이기도 합니다.

우리는 이러한 미션과 앞으로 더 많은 미션을 시작하게 되어 기쁩니다. 올해 출시에 대한 추가 정보: https://t.co/MSR61V8Lh7

— 아스트로포지(@ForgeAstro) 2023년 1월 24일

달의 선구자

공교롭게도 두 번째 IM-2 승차 공유 페이로드의 주요 목적은 발표 될 우주에서 자원을 찾는 것입니다. 소행성과는 관련이 없지만 NASA의 200kg(440lb) Lunar Trailblazer 우주선은 달에서 수빙 자원을 찾고, 특성화하고, 매핑하도록 설계되었습니다. 그 지도는 미래의 임무가 달의 얼음을 숨 쉴 수 있는 산소나 로켓 추진제와 같은 상품으로 바꾸는 가능성을 탐색하는 데 도움이 될 수 있습니다.

이러한 개념이 직면한 문제는 극단적이지만 달 표면에 위치한 로켓 추진제 저장소는 미래의 달 착륙선의 성능을 크게 향상시킬 수 있습니다. 시스루나 궤도에 있는 추진제 저장소는 우주선을 태양계의 다른 목적지로 더 빠르고 더 빠르게 가속하는 데 도움이 될 수 있습니다.

루나 트레일블레이저. (JPL)

유조선-002

발표된 최초의 IM-2 승차 공유 페이로드는 OrbitFab의 Tanker-002 우주선이었습니다. OrbitFab이 2023년 후반에 Tanker-002를 비행할 궤도에 있는지는 불분명하지만 우주선은 이제까지 발사된 최초의 정지궤도 추진제 창고가 될 예정입니다. 콜로라도 신생 기업은 지구 표면에서 36,000km(~22,250마일) 상공에 있는 정지 궤도 위성에 연료를 보급하기 위해 미군으로부터 이미 1,330만 달러 규모의 계약을 따냈습니다. Tanker-002는 급유 임무를 지원하기 위한 것일 수 있습니다.

이 우주선은 수백 파운드의 하이드라진 단일추진제를 운반하도록 설계되어 잠재적으로 수백만 달러짜리 인공위성의 유효 수명을 몇 년까지 연장할 수 있습니다. IM-2와 함께 Falcon 9는 Tanker-002를 달 비행 궤도로 발사할 것입니다. 그러나 스타트업 GeoJump의 협력 덕분에 Tanker-002는 달 주위를 도는 대신 새총을 쏘아 속도를 늦출 것입니다. 그 달 새총은 창고가 정지궤도에 효율적으로 진입할 수 있게 하여 우주선에 연료 보급을 시작할 수 있습니다.

유조선-002. (오빗팹)

브로커-2

Brokkr-2는 2023년에 발사될 예정인 두 개의 AstroForge 우주선 중 두 번째 우주선입니다. 첫 번째 우주선인 Brokkr-1은 SpaceX의 일곱 번째 Falcon 9 승차 공유 발사에서 빠르면 2023년 4월에 저궤도(LEO)로 향할 것입니다. 일단 궤도에 진입하면 AstroForge가 미세 중력 조건에서 백금 광석을 정제하기 위해 개발한 기술을 시연하려고 시도할 것입니다. Brokkr-2는 소행성을 방문하여 백금 자원을 검색합니다. 충분한 백금이 발견되면 Bloomberg는 AstroForge가 소행성에 착륙할 수 있는 능력을 시연하기 위해 세 번째 임무를 보낼 것이라고 보도했습니다. 빠르면 2025년에 AstroForge의 네 번째 임무는 착륙하고, 광석을 모으고, 그 광석을 백금으로 바꾸고, 귀금속을 지구로 되돌리는 첫 번째 임무가 될 것입니다.

AstroForge는 현재까지 1,300만 달러를 모금했습니다. 실패한 소행성 채굴 스타트업인 Deep Space Industries 및 Planetary Resources와 달리, 새로운 회사는 비용을 가능한 한 낮게 유지하기 위해 점점 더 유능한 기성 하드웨어 및 서비스를 활용하려고 합니다. 이론상으로는 우주 기반 자원을 수집하고 정제하는 데 필요한 입증되지 않은 기술을 개발하는 데 대부분의 자원을 집중할 수 있습니다.

Brokkr-2는 영국 스타트업 OrbAstro의 ORB-50 위성 버스를 기반으로 합니다.

IM-2

마지막으로 IM-2 Nova-C 달 착륙선의 기본 페이로드는 달 표면에 구멍을 뚫고 표토에서 휘발성 물질을 분석하도록 설계된 한 쌍의 NASA 장비입니다. PRIME-1로도 알려진 이 임무는 달에서 NASA가 처음으로 현장 자원 활용(ISRU)에 대한 진지한 탐사가 될 것입니다.

임무는 ISRU에 중점을 두고 화학적으로 구동되는 로켓과 우주선의 기능을 확장하기 위한 급유에 중점을 둘 수 있는 우주 활용의 미래에 대한 일종의 축소판입니다. Lunar Trailblazer는 달의 수자원을 매핑합니다. Brokkr-2는 추출 가능한 금속을 위해 소행성을 탐사하려고 시도할 것입니다. IM-2는 달에서 자원을 추출하는 데 도움이 될 수 있는 기술을 테스트할 것입니다. 그리고 Tanker-002는 궁극적으로 우주 자원 시장을 창출할 수 있는 상업용 추진제 창고를 위한 중요한 진전이 될 것입니다.

SpaceX, 민간 달 착륙선과 함께 소행성 채굴 우주선 발사