Ik had de fantastische kans om vrijdag met Aptera mede-oprichter Chris Anthony te praten. Ons korte gesprek van een half uur belichtte productietijdlijnen, voertuigontwerp, duurzaamheid en meer.
Dit weekend neemt Aptera deel aan de Fully Charged Show, een conventie voor elektrische voertuigen in San Diego, waar ze hun Gamma-voertuig zullen onthullen. Volgens co-CEO Chris Anthony is dit voertuig de laatste stop voordat hij volgend jaar in productie gaat. En hoewel het bedrijf nog een lange weg te gaan heeft voordat het bestellingen levert, hebben ze meer dan 30.000 reserveringshouders die reikhalzend uitkijken naar de vrijgave van het voertuig.
Credit:
Ontwerptaal –
De eerste vraag die ik aan de heer Anthony moest stellen, was de ontwerptaal van Aptera’s eerste voertuig. Wat probeert Aptera in het bijzonder de consumenten aan het denken en voelen te zetten wanneer ze de auto voor het eerst zien?
Het eerste dat bij de CEO opkwam, was bekwaamheid; hij wil dat consumenten het gevoel hebben dat Aptera net zo capabel is als elk ander voertuig en zelfs meer kan doen met zijn unieke mogelijkheden voor energieopwekking. Toen hij de kans kreeg om mensen in het voertuig te laten zitten, hebben testers verklaard dat het voertuig comfortabel is, en de heer Anthony hoopt dat de rijdynamiek van het voertuig de ervaring alleen maar verder zal verbeteren.
Vermogen als een “alles doen”-voertuig –
Naast het prachtige ontwerp van de Aptera, willen velen de Aptera kopen vanwege zijn functie. Als gevolg van COVID-lockdowns brengen veel consumenten meer tijd buitenshuis door, wandelen en mountainbiken, ontmoeten ze vrienden en familie en maken ze uitstapjes naar lokale evenementen en schilderachtige locaties. Hoe heeft Aptera het vermogen in hun voertuig ingebouwd om deze taken uit te voeren?
De heer Anthony wijst op de opwekking van zonne-energie van de auto en de verrassende hoeveelheid binnenruimte als twee essentiële kenmerken om mensen te helpen hun voertuig in het dagelijks leven te gebruiken. Dankzij de talrijke zonnecellen van de auto kan de auto verder gaan en meer doen, wat het uiteindelijke doel van capaciteiten is. Tegelijkertijd is het interieur van het voertuig verrassend ruim, met zeven voet ruimte achter de voorstoelen tot aan de staart; genoeg ruimte om in het voertuig te kamperen, hun mountainbikes in te gooien of gewoon met hun hond te reizen.
Maatwerk –
Een belangrijk onderdeel van het aantal mensen dat tegenwoordig met voertuigen omgaat, is hoe ze ze hun eigen maken, door het uiterlijk, het gevoel en de mogelijkheden van het voertuig aan te passen aan hun behoeften. Aptera ondersteunt niet alleen dit doel, maar werkt ook actief samen met externe leveranciers om die droom waar te maken.
De CEO verduidelijkte dat Aptera meer dan bereid zou zijn om accessoires van derden te voorzien van alles, van afmetingen tot CAD-bestanden tot gedetailleerde systeeminformatie. Hij zegt: “We delen graag informatie om onze gebruikers te helpen bij het vinden [the vehicle] nuttiger zijn.” Zoals hij later in het interview zou opmerken, komt dit voort uit een “recht op reparatie-mentaliteit”.
Mogelijk gebruik van de Tesla Connector –
Krediet: Aptera
Aptera kondigde eerder aan dat ze niet alleen probeerden de Tesla-connector op hun voertuig op te nemen, maar ook probeerden de connector de Amerikaanse standaard EV-connector te maken. Het blijft echter onduidelijk of Aptera de connector in het voertuig zal opnemen en het is twijfelachtig of de Tesla Connector de Amerikaanse standaard zal worden.
Niettemin stond de heer Anthony achter de engineering van de Tesla-connector. Hij noemde vooral het gebruiksgemak en het kleinere formaat van de connector, waardoor hij veel gemakkelijker te manoeuvreren is dan andere typen connectoren. Maar de connector profiteert ook van de ondersteuning van de overgrote meerderheid van elektrische voertuigen in de VS
De CEO ging zelfs zo ver dat hij zei dat de VS meer geld zouden moeten besteden aan het ondersteunen van Tesla-supercharger-locaties, zolang de regering toch van plan is het opladen van EV’s uit te breiden.
Aptera’s toekomstige doelen –
Het is duidelijk dat Aptera zich in de nabije toekomst zal richten op het tot productie brengen en leveren aan hun meer dan 30.000 reserveringshouders. Maar als het bedrijf deze doelen kan bereiken, waar ziet de CEO dan de volgende focus van het bedrijf?
Ten eerste ziet de heer Anthony niet dat het bedrijf de tweedeurs/tweezitter-vormfactor verlaat. Hij stelt dat de Aptera een ideale gratis auto is, die je helpt bij het voltooien van je dagelijkse woon-werkverkeer en essentiële activiteiten die niet veel ruimte in beslag nemen.
Misschien nog spannender, de CEO hintte wel op de mogelijkheid van meerdere varianten van de Aptera, bijvoorbeeld een commerciële versie of een versie met meer laadvermogen. Er zijn nog geen andere details bekend over deze ideeën.
Productie tijdlijn –
Met de onthulling van Aptera’s Gamma-voertuig dit weekend, zal het bedrijf nu al volgend jaar in productie gaan. En hoewel de CEO erkende dat de tijdlijn misschien niet zo snel is als sommigen hadden gewild, gelooft hij erin het proces de eerste keer correct uit te voeren en hopelijk toekomstige problemen te vermijden.
“We hebben de goede genaden van onze reserveringshouders om het goed te doen…”
Met Aptera’s huidige productiefaciliteit in Californië streven ze ernaar om binnen het eerste jaar 20.000 eenheden te produceren, wat betekent dat het invullen van de 30.000 reserveringen ongeveer anderhalf jaar zal duren. Elke voorspelling buiten het bedrijf is echter pure gissing.
Duurzaamheid –
Consumenten zijn nu meer dan ooit op zoek naar de beste optie voor hen en de beste keuze voor de planeet. Autofabrikanten erkennen dit en velen produceren voertuigen met duurzame interieuronderdelen, gerecyclede metalen onderdelen en meer. Hoe ziet het streven naar duurzaamheid eruit voor Aptera?
Het meest duurzame materiaal op aarde is het materiaal dat niet wordt gedolven, was de conclusie van de heer Anthony. Terwijl anderen misschien op zoek waren naar duurzamere materialen, heeft Aptera zich in de eerste plaats gericht op het gebruik van minder materialen. Aptera bereikt dit door een kleiner voertuig te produceren, een laag eigen gewicht na te streven en het aantal interieurcomponenten te verminderen.
Het streven naar lichtgewicht duurzaamheid heeft ook trickle-down effecten. Door het lage gewicht van het voertuig is er minder energie nodig om te bewegen en kan het dus minder batterijen gebruiken om dezelfde actieradius te bereiken, waardoor het gewicht weer afneemt (een positieve feedbacklus).
Uiteindelijk merkt de heer Anthony op dat er minder zeldzame aardmineralen worden gewonnen en dat het voertuig als geheel een duurzamere optie wordt voor consumenten. Meer specifiek gebruikt Aptera 30% van het metaal dat in een typisch voertuig wordt aangetroffen, gebruikt het gerecyclede composietmaterialen voor de carrosseriepanelen aan de buitenkant en gebruikt het gerecyclede stoffen en kunststoffen voor het interieur.
Het doel op lange termijn is om deze voertuigen over 50 jaar op de weg te hebben via verbeterde onderdelen onderweg; betere batterijen, verbeterde zonnecellen, vervangbare interieurstukken, enz.
Efficiëntie en schoonheid –
Fabrikanten over de hele wereld gebruiken sinds het begin van de auto aerodynamica om de efficiëntie te verbeteren. Maar misschien wel het meest recentelijk, vanwege de beperkingen van de batterijcapaciteit, heeft dit streven geleid tot het vinden van de meest efficiënte vorm die mogelijk is, waarschijnlijk ten koste van het ontwerp. Hoewel voertuigen als de Lucid Air en Mercedes EQS in voorgaande jaren misschien mooi waren, is het met de introductie van de Volkswagen ID Aero duidelijk dat fabrikanten bereid zijn om niet-originaliteit in te ruilen voor efficiëntie.
Meneer Anthony vindt dat dit niet het geval hoeft te zijn. In zijn reactie op deze kwestie merkt hij op dat Aptera bewijst dat nieuwe en opwindende ontwerpen nog steeds in verschillende vormfactoren kunnen worden gemaakt en toch maximale efficiëntie kunnen bereiken.
Zijn kleinere voertuigen de toekomst? –
Aptera heeft de talrijke voordelen benadrukt van het produceren van voertuigen met een kleinere vormfactor. Ze kunnen efficiënter zijn, de productiekosten verlagen, aerodynamischer en duurzamer zijn. Maar zijn deze motivatoren voldoende om Amerikanen in de toekomst kleinere voertuigen te laten kopen?
De CEO gelooft van niet. Amerikanen zijn geobsedeerd door enorme voertuigen, wat blijkt uit uitzonderlijk hoge SUV- en vrachtwagenverkopen. Maar misschien kan Aptera Amerikanen laten zien hoe toekomstig transport eruit zou kunnen zien, en als ze bereid zijn het een kans te geven, zal het misschien zelfs harten en geesten veranderen.
Aptera CEO Chris Anthony was ongelooflijk hoffelijk in het geven van een stukje van zijn drukke schema. Als je meer wilt weten over het voertuig van het bedrijf, ga dan naar hun website. En als je toevallig in de omgeving van San Diego bent, is het de moeite waard om naar de Fully Charged Show te gaan om de Aptera-stand en de vele andere fabrikanten die het evenement bijwonen te bekijken.
William is geen Aptera-ambassadeur, orderhouder of investeerder.
Wat vind je van het artikel? Heeft u opmerkingen, vragen of opmerkingen? Stuur me een e-mail op william @WilliamWritin. Als je nieuwstips hebt, mail ons dan op !
EXCLUSIEF: Interview met Aptera mede-oprichter Chris Anthony
