Een opkomende EV-chipfabriek in Duitsland staat op het punt om eindelijk het chiptekort aan te pakken dat autofabrikanten wereldwijd heeft geteisterd.
Als één ding de afgelopen drie jaar bij uitstek duidelijk is geworden, dan is het wel het feit dat de toeleveringsketens die ons alles brengen, van auto’s tot chirurgische maskers, ongelooflijk delicaat zijn en bovendien kunnen profiteren van tal van oorsprongen. Misschien is dit nergens beter te zien dan in de strijd om computerchips voor auto’s in de nasleep van COVID-19 over de hele wereld in 2020. Nu, volgens een persbericht van het Duitse chipconglomeraat ZF Friedrichshafen (ZF) en de Amerikaanse chipmaker Wolfspeed, de twee zullen samenwerken om aan deze vraag te voldoen met een nieuwe chipfabriek in Duitsland.
Het bedrijf bevestigde de plant vanochtend zelf. De aanstaande fabriek “zal de grootste ter wereld zijn en innovatieve productieprocessen gebruiken om de volgende generatie siliciumcarbide-apparaten te produceren.” Maar het belang van de fabriek is niet alleen vanwege het potentieel om te voldoen aan de bijna overweldigende vraag van autofabrikanten naar EV-computerchips, maar ook vanwege de strategische locatie.
Saarland, een Duitse staat aan de grens met Frankrijk, zal naar verluidt de thuisbasis zijn van de aankomende fabricagelocatie. Van daaruit zouden Wolfspeed en ZF snel en efficiënt kunnen voldoen aan de vraag naar EV-chips van Porsche in Stuttgart, BMW in Beieren en Mercedes in Midden-Duitsland. Verder zou het ook kunnen voldoen aan de aanstaande vraag van Renault en Stellantis net over de grens in Frankrijk.
Zelfs buiten die directe straal kunnen Tesla’s enorme fabriek in Giga-Berlijn en de talrijke productielocaties van Ford in Noord-Duitsland profiteren van dit nieuwe aanbod.
Hier in Ensdorf im Saarland, waar de eerste Kohle verstromt wurde, entstehen mit der nieuwe Fertigungsanlage verschillende Arbeitsplätze en effiziente Halbleiter. Wir brauchen sie für E-Autos, Erneuerbare Energien, für die #Transformatie. Wolfspeed en ZF staan zo scherp als de Wirtschaftsstandort ?? pic.twitter.com/tEt7jvPsus
— Bundeskanzler Olaf Scholz (@Bundeskanzler) 1 februari 2023
Noch een startdatum van de productie, noch een schatting van de productiecapaciteit zijn aangekondigd, hoewel de bouw in de eerste helft van dit jaar zal beginnen, in afwachting van bevestiging door de Europese Unie. De aankomende fabriek zal zogenaamd € 3 miljard ($ 3,27 miljard) kosten, waarbij ZF een minderheid in de onderneming heeft. Dit maakt deel uit van Wolfspeed’s eerder aangekondigde wereldwijde uitbreidingsplan van $ 6,5 miljard, dat twee andere productielocaties in de Verenigde Staten omvatte.
Duitse functionarissen zien het nieuwe project ook als een overwinning, zegt een van hen tegen Reuters: “Temidden van de zorgen dat de VS investeringen uit Europa willen afleiden met hun Inflation Reduction Act, laten we zien dat een Amerikaans bedrijf in Duitsland wil investeren.” Er moet echter worden opgemerkt dat Wolfspeed en ZF zich waarschijnlijk aangetrokken voelen tot Duitsland na het succes van Europa’s eigen “IRA”, dat van plan is 45 miljard euro ($ 49,03 miljard) te investeren in de productie van computerchips op het hele continent. Het plan moet nog worden afgerond door het Europees Parlement.
“Dit project is een geweldige aanjager van transformatie en een banenmotor voor een traditioneel industriële regio. Bovendien bundelt het belangrijke knowhow in Europa en draagt het bij aan de uitvoering van de Europese Green Deal door het energieverbruik en de CO2-uitstoot te verminderen”, aldus minister-president Anke Rehlinger van Saarland. “We zijn er trots op dat we Wolfspeed hebben en dat onze regio zo’n cruciale rol speelt bij het bevorderen van de innovatie van siliciumcarbide-halfgeleiders.”
In het persbericht van het bedrijf werd opgemerkt dat Wolfspeed gespecialiseerd is in “siliciumcarbide-chips” die typisch worden gebruikt in gebruikssituaties met hoog voltage, zoals EV-aandrijflijnen. Fabrikanten kiezen specifiek voor de chips vanwege hun vermogen om onder hoge belasting te werken met behoud van energie-efficiëntie. Wolfspeed produceert deze chips al massaal en heeft aangekondigd “’s werelds grootste chipfabriek”, die in de Verenigde Staten zal worden gebouwd en in 2030 online zal komen.
Wolfspeed en ZF hebben duidelijk de ideale locatie gekozen voor hun aanstaande fabriek. En met de voortdurende strijd om steeds goedkopere EV’s, staat het bedrijf klaar om te profiteren, simpelweg vanwege de fysieke nabijheid. Leveranciers overwegen eindelijk om weg te gaan van China als enige chipleverancier, en in de zoektocht naar elektrificerende mobiliteit kan dit de sleutel zijn tot een snellere overgang.
Wat vind je van het artikel? Heeft u opmerkingen, vragen of zorgen? Stuur me een e-mail naar william @William Schrijven. Als je nieuwstips hebt, mail ons dan op !
Nieuwe Wolfspeed EV-chipfabriek klaar om tekort aan auto-chips aan te pakken
