Una próxima planta de fabricación de chips para vehículos eléctricos en Alemania está lista para abordar finalmente la escasez de chips que ha devastado a los fabricantes de automóviles en todo el mundo.
Si algo ha quedado eminentemente claro en los últimos tres años es el hecho de que las cadenas de suministro que nos traen de todo, desde automóviles hasta mascarillas quirúrgicas, son increíblemente delicadas y, además, pueden beneficiarse de numerosos puntos de origen. Quizás en ninguna parte se haya visto esto mejor que en la lucha por los chips de computadora para automóviles a raíz de COVID-19 en todo el mundo en 2020. Ahora, según un comunicado de prensa del conglomerado alemán de chips ZF Friedrichshafen (ZF) y el fabricante estadounidense de chips Wolfspeed, los dos colaborarán para satisfacer esta demanda con una nueva planta de fabricación de chips en Alemania.
La propia empresa confirmó la planta esta mañana. La próxima fábrica «será la más grande del mundo y utilizará procesos de fabricación innovadores para producir dispositivos de carburo de silicio de próxima generación». Pero la importancia de la fábrica no se debe solo a su potencial para satisfacer la casi abrumadora demanda de chips de computadora EV de los fabricantes de automóviles, sino también a su ubicación estratégica.
Según los informes, Saarland, un estado alemán ubicado en la frontera con Francia, será el hogar de la próxima ubicación de fabricación. A partir de ahí, Wolfspeed y ZF podrían satisfacer de manera rápida y eficiente la demanda de chips EV de Porsche en Stuttgart, BMW en Baviera y Mercedes en el centro de Alemania. Además, también podría satisfacer la próxima demanda de Renault y Stellantis al otro lado de la frontera con Francia.
Incluso fuera de ese radio inmediato, la enorme instalación Giga-Berlin de Tesla y las numerosas ubicaciones de producción de Ford que se encuentran en el norte de Alemania pueden beneficiarse de este nuevo suministro.
Hier in Ensdorf im Saarland, wo einst Kohle verstromt wurde, entstehen mit der neuen Fertigungsanlage viele Arbeitsplätze und effiziente Halbleiter. Wir brauchen sie für E-Autos, Erneuerbare Energien, für die #Transformación. Wolfspeed und ZF stärken so den Wirtschaftsstandort ?? pic.twitter.com/tEt7jvPsus
— Bundeskanzler Olaf Scholz (@Bundeskanzler) 1 de febrero de 2023
No se ha anunciado una fecha de inicio de producción ni una estimación de la capacidad de producción, aunque la construcción comenzará en la primera mitad de este año, a la espera de la confirmación de la Unión Europea. La próxima planta supuestamente costará 3.000 millones de euros (3.270 millones de dólares), y ZF tendrá una participación minoritaria en la empresa. Esto es parte del plan de expansión global de $ 6.5 mil millones anunciado previamente por Wolfspeed, que incluía otras dos ubicaciones de producción en los Estados Unidos.
Los funcionarios alemanes también ven el nuevo proyecto como una victoria, uno le dijo a Reuters: «En medio de las preocupaciones de que Estados Unidos quiere desviar inversiones de Europa con su Ley de Reducción de la Inflación, estamos mostrando que una empresa estadounidense quiere invertir en Alemania». Sin embargo, cabe señalar que Wolfspeed y ZF probablemente se sientan atraídos por Alemania tras el éxito del propio «IRA» europeo, que planea invertir 45 000 millones de euros (49 030 millones de dólares) en la fabricación de chips informáticos en todo el continente. El plan aún no ha sido finalizado por el Parlamento Europeo.
“Este proyecto es un gran motor de transformación y motor de empleo para una región tradicionalmente industrial. Además, reúne importantes conocimientos en Europa y contribuye a la implementación del Acuerdo Verde Europeo al reducir el consumo de energía y las emisiones de CO2”, dijo la Ministra-Presidenta de Saarland, Anke Rehlinger. «Estamos orgullosos de tener Wolfspeed y de que nuestra región desempeñe un papel tan vital en el avance de la innovación de semiconductores de carburo de silicio».
El comunicado de prensa de la compañía señaló que Wolfspeed se especializa en «chips de carburo de silicio» que generalmente se usan en casos de uso de alto voltaje, como transmisiones de vehículos eléctricos. Los fabricantes eligen específicamente los chips por su capacidad para operar bajo cargas elevadas mientras conservan la eficiencia energética. Wolfspeed ya produce estos chips en masa y ha anunciado «la planta de chips más grande del mundo», que se construirá en los Estados Unidos y estará en línea en 2030.
Wolfspeed y ZF han elegido claramente la ubicación ideal para su próxima planta. Y con la batalla en curso por vehículos eléctricos cada vez más baratos, la empresa está lista para beneficiarse simplemente debido a su proximidad física. Los proveedores finalmente están considerando alejarse de China como el único proveedor de chips y, en la búsqueda de una movilidad electrizante, esto puede ser clave para una transición más rápida.
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La nueva fábrica de chips Wolfspeed EV está lista para abordar la escasez de chips automotrices
