يقول الرئيس التنفيذي إيلون ماسك إنه “من المحتمل جدًا” أن يكون سبيس إكس جاهزًا لمحاولة إطلاق المركبة الفضائية المدارية الأولى في نوفمبر 2022 ، وربما في أواخر أكتوبر. لكن لا تزال هناك عقبات كبيرة.
إضافة إلى نظرة ثاقبة مرحب بها حول برنامج صاروخ Starship القابل لإعادة الاستخدام بالكامل من SpaceX ، انتقل Musk إلى Twitter في 21 سبتمبر لتقديم رؤية أكثر تحديدًا حول الخطوات التالية للشركة نحو الإطلاق المداري الحاسم لأول مرة. في 19 سبتمبر ، كشف الرئيس التنفيذي أن سبيس إكس ستعيد المركبة الفضائية المعززة (B7) المعينة حاليًا إلى هذا الظهور الأول إلى المصنع من أجل “ترقيات القوة” الغامضة – وهي خطوة غير متوقعة مباشرة بعد اختبار حريق ثابت على ما يبدو ناجحًا وحطم الأرقام القياسية.
بعد يومين ، أشار Musk إلى أن هذه الترقيات قد تتضمن تعزيز قسم الدفع في Super Heavy Booster 7 لضمان قدرته على النجاة من أعطال محرك Raptor. مع وجود 33 محركًا من محركات Raptor V2 تعمل على تشغيلها والكثير من الأدلة على أن هذه الطائرات Raptors بعيدة كل البعد عن الموثوقية الكاملة ، فإن القلق مفهوم ، حتى لو كانت الاستجابة مختلفة قليلاً عن معيار SpaceX.
ينصب تركيزنا على ترقيات الموثوقية للرحلة على Booster 7 وإكمال Booster 9 ، الذي يحتوي على العديد من التغييرات في التصميم ، خاصة لعزل RUD الكامل للمحرك.
– إيلون ماسك (elonmusk) 21 سبتمبر 2022
قبل بدء الاستعدادات لإطلاق Starship المداري لأول مرة ، سارعت SpaceX في تطوير Starship كما لو كانت تريد تدمير أكبر عدد ممكن من الصواريخ – وهو ما فعلته إلى حد ما. بدلاً من قضاء 6-12 شهرًا في العبث بنفس النماذج الأولية القليلة دون محاولة إطلاق واحدة ، قامت SpaceX بإخراج Starships واختبار المقالات واختبرتها بقوة. في بضع مرات ، ضغطت SpaceX قليلاً جدًا وارتكبت أخطاء يمكن تجنبها ، لكن معظم الإخفاقات أنتجت كميات كبيرة من البيانات التي تم استخدامها بعد ذلك لتحسين المركبات المستقبلية.
كانت الكأس المقدسة لهذا المشروع هي اختبار رحلة المركبة الفضائية على ارتفاعات عالية ، والتي شهدت إنهاء SpaceX واختبارها وإطلاقها خمس مرات في ستة أشهر ، وبلغت ذروتها في أول إطلاق ناجح تمامًا لمركبة على ارتفاعات عالية وهبوطها في مايو 2021.
https://www.youtube.com/watch؟v=7CZTLogln34
وبالمقارنة ، فإن الاستعدادات لاختبار الطيران المداري لـ SpaceX كانت غير معروفة تقريبًا. في حين تم إحراز قدر كبير من التقدم في 16 شهرًا منذ الإطلاق والهبوط الناجح لـ SN15 ، فمن الواضح أن SpaceX قررت عدم تحمل مخاطر كبيرة. بعد قضاء أكثر من ستة أشهر في الانتهاء ببطء واختبار Super Heavy Booster 4 و Starship 20 ، أول زوج من الدرجة المدارية ، لم يحاول SpaceX مطلقًا إطلاق نار ثابتة واحدة من Booster 4 وتقاعد بشكل غير رسمي كلا النموذجين الأوليين دون محاولة الطيران أيضًا.
بدون معلومات من Musk أو SpaceX ، قد لا نعرف أبدًا سبب توقف SpaceX عن B4 و S20 ، أو لماذا يبدو أن الشركة قد قامت بمراجعة نهج التطوير الخاص بها لتكون أكثر تحفظًا بعد أن أظهرت بوضوح فعالية التحرك السريع والمخاطرة الكبيرة. من المحتمل أن يكون الفوز بعقد بقيمة 3 مليارات دولار يضع Starship في المقدمة والمركز في محاولة ناسا لإعادة رواد الفضاء إلى القمر قد شجع على اتباع نهج أكثر حرصًا. فازت شركة SpaceX بهذا العقد في أبريل 2021.
حتى في مرحلته الثالثة الأكثر حذراً ، لا يزال تطوير Starship غنيًا بالأجهزة بشكل غير عادي ، ويتحرك بسرعة ويكشف العديد من المشكلات على الأرض بدلاً من التعلم من اختبارات الطيران. لكن هذا لا يغير حقيقة أن المرحلة الثالثة من تطوير المركبة الفضائية (H2 2021 – اليوم) تسير بعناية أكبر من المرحلة الأولى (Q4 2018 إلى Q4 2019) والثانية (Q1 2020 – Q2 2021).
ربما أواخر الشهر المقبل ، لكن نوفمبر يبدو مرجحًا للغاية. سيكون لدينا اثنان من التعزيزات والسفن جاهزين للطيران المداري بحلول ذلك الوقت ، مع إنتاج كامل المكدس بمعدل واحد كل شهرين تقريبًا.
– إيلون ماسك (elonmusk) 21 سبتمبر 2022
ومع ذلك ، يبدو أن SpaceX يقترب أخيرًا من الإطلاق المداري الأول لـ Starship. وفقًا لماسك ، قد تكون الشركة جاهزة لمحاولة الإطلاق الأولى في وقت مبكر من أواخر أكتوبر ، ولكن محاولة نوفمبر “مرجحة للغاية”. إنه يعتقد أن سبيس إكس سيكون لديها زوجان من المركبات الفضائية من الدرجة المدارية والمعززات فائقة الثقل (B7 / S24 ؛ B8 / S25) “جاهزة للرحلة المدارية بحلول ذلك الوقت” ، مما يتيح العودة السريعة للرحلة بعد المحاولة الأولى. ماسك متحمس أيضًا بشأن Super Heavy Booster 9 ، التي “العديد من تغييرات التصميم“وقسم الدفع الذي سيعزل جميع الطائرات الجارحة البالغ عددها 33 عن بعضها البعض – وهو أمر حاسم لمنع فشل أحد المحركات من إتلاف الآخرين.
في هذه الأثناء ، كما توقع ماسك ، انطلق Super Heavy Booster 8 إلى منصة الإطلاق في 19 سبتمبر ومن المرجح أن يتم اختباره في المستقبل القريب بينما تتم ترقية Booster 7 مرة أخرى في المصنع.
على الرغم من أن هذا قد يكون مشجعًا ، فقد أظهر التاريخ أن الواقع – لا سيما عندما يتعلق الأمر بإطلاق Starship المداري – يمكن أن يكون مختلفًا تمامًا عن الصور التي يرسمها Elon Musk. في سبتمبر 2021 ، على سبيل المثال ، توقع المسك أن سبيس إكس ستجري أول حريق ثابت فائق الثقل في منصة الإطلاق المدارية لستاربيز في وقت لاحق من ذلك الشهر. في الواقع ، حدث هذا الاختبار الحاسم بعد 11 شهرًا (9 أغسطس 2022) واستخدم معززًا مختلفًا تمامًا.
تم رفع غطاء جديد في مكانه هذا الصباح فوق باب Starlink V2 PEZ في S24. لاحظ الفتحات التي تم حفرها مؤخرًا في باب PEZ القديم في الصورتين 2 و 3. يبدو أن هذه الثقوب عبارة عن فتحات لمعادلة الضغط مما يعني أن هذا الغطاء الجديد سيتم لحامه في مكانه بشكل دائم.
9/21/22 pic.twitter.com/iOLkqUQVXp
– Starship Gazer (StarhipGazer) 21 سبتمبر 2022
هذا يعني أنه تم إحراز تقدم كبير في الأشهر القليلة الماضية ، لكن SpaceX لديها قدر كبير من العمل المتبقي ، وكلها تقريبًا تقع في تضاريس مجهولة. Starship 24 ، التي أكملت أول حريق ثابت من ستة محركات في وقت سابق من هذا الشهر ، تخضع حاليًا لتعديلات غريبة يبدو أنها توحي بأن المرحلة العليا لا ترقى إلى مستوى توقعات SpaceX. من غير الواضح ما إذا كانت هناك حاجة لإجراء اختبارات إضافية.
يعود Super Heavy B7 إلى المصنع للقيام بأعمال إضافية بعد حريق ثابت ناجح لسبعة رابتور. بمجرد عودته إلى الوسادة ، لا يكون التسلسل واضحًا ، ولكن سيحتاج SpaceX إلى إكمال أول بروفة كاملة للثوب الرطب الثقيل (التحميل الكامل للداعم بآلاف الأطنان من الوقود القابل للاشتعال) وأول حريق ثابت كامل 33 رابتور . يبقى أن نرى ما إذا كانت سبيس إكس ستواصل نهجها المحافظ (أي اختبار محرك واحد وثلاثة وسبعة على مدار ستة أسابيع) أو القفز مباشرة من سبعة إلى 33 محركًا.
كما أنه من غير الواضح أين تتناسب السفينة 24 مع تلك الصورة. سيحتاج SpaceX في النهاية إلى (أو ينبغي) إجراء بروفة كاملة للمركبة الفضائية المكدسة بالكامل وقد ترغب حتى في تجربة حريق ثابت مكون من 33 محركًا باستخدام تلك المركبة ذات المرحلتين المزودة بالوقود بالكامل لاختبار الصاروخ حقًا في نفس الظروف ستطلق تحت. هل ستقوم SpaceX بتجميع B7 و S24 بالكامل بمجرد عودة المعزز إلى اللوحة ، مما يخاطر بقدرة المركبة الفضائية على الطيران خلال اختبارات Super Heavy الأكثر خطورة حتى الآن؟
سجل Booster 7 رقمًا قياسيًا جديدًا في Starbase عندما أشعل 7 Raptors في وقت واحد في 19 سبتمبر. (سبيس إكس)
تشير السنة الأخيرة من نشاط SpaceX إلى أن الشركة ستختار الحذر وتجري تدريبات على الملابس الرطبة وحرائق ثابتة من 33 محركًا قبل وبعد التكديس ، مما قد يضاعف كمية الاختبارات المطلوبة. ستكون هناك حاجة أيضًا إلى اختبار واحد أو عدة اختبارات أخرى إذا قررت SpaceX بناء ما يصل إلى 33 محركًا تدريجيًا ، وهو النهج الذي تشير جميع أنشطة Booster 7 حتى الآن إلى أن SpaceX سيتخذها.
في كلتا الحالتين ، سيكون تحديًا كبيرًا لـ SpaceX أن يكون لديك Starship كاملة المكدس جاهزة للإطلاق بحلول نهاية نوفمبر. إذا ظهرت أي مشاكل كبيرة خلال أي من الاختبارات العديدة غير المسبوقة الموضحة أعلاه ، فمن المحتمل أن يصبح الجدول الزمني المتوقع لماسك مستحيلاً. كحرف بدل ، لم تصدر إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) حتى الآن ترخيصًا أو تصريحًا تجريبيًا لـ SpaceX لإطلاق المركبة الفضائية المدارية ، وكلاهما يتوقف على العشرات من “التخفيفات”.
هذا لا يعني أنه من المستحيل أن تحدث محاولة إطلاق المركبة الفضائية المدارية في نوفمبر. ولكن مع الأخذ في الاعتبار المشكلات العديدة التي واجهها Booster 7 و Ship 24 خلال اختبارات أبسط بكثير ، أصبح من غير المعقول بشكل متزايد أن يكون SpaceX جاهزًا لإطلاق الزوج قبل نهاية عام 2022. ترقبوا ذلك.
يقول إيلون ماسك إن إطلاق المركبة الفضائية المدارية الأولى لسبيس إكس “مرجح للغاية” في نوفمبر
