작업을 4년 동안 중단한 후 Blue Origin은 궤도급 New Glenn 로켓의 착륙 플랫폼으로 전환하려고 했던 수송선을 완전히 포기했습니다.
판매 당시 Stena Freighter로 알려진 Blue Origin은 2018년 중반 언젠가 미공개 금액(아마도 수백만 달러)에 이 배를 구입했습니다. 2020년 12월 Blue Origin의 소유주인 Jeff Bezos가 돌아가신 어머니의 이름을 따서 선박에 Jacklyn이라는 이름을 붙인 화려한 재세례식을 제외하고는 민간 항공우주 회사가 플로리다 항구에서 선박을 거의 그대로 방치했습니다. 소규모 작업자 팀은 때때로 로켓 복구 자산으로 미래의 삶을 위해 롤온/롤오프 화물선을 개조하는 작업을 했지만 Jacklyn에서 몇 년 동안 작업했음에도 불구하고 눈에 띄는 진전은 거의 없었습니다.
이제 Blue Origin 대변인이 회사가 New Glenn 부스터 회수를 위한 “다른 옵션”을 평가하고 있다는 사실을 처음 인정한 지 몇 달 후 Jacklyn은 플로리다의 펜사콜라 항구를 떠나 브라운스빌의 텍사스 항구로 향했습니다. .
확인되지 않은 보고서에 따르면 Blue Origin은 궁극적으로 SpaceX와 동일한 계약자를 사용하여 기존 바지선을 해상 로켓 착륙 플랫폼으로 전환할 수 있습니다. Blue Origin은 바다가 폭풍우가 몰아치는 저지대에서도 New Glenn을 발사할 수 있고 여전히 값비싼 부스터를 회수할 수 있는 대형 용골선이 있기를 바랐습니다. 그러나 파도 조건에 매우 민감한 평평한 바닥 바지선에 SpaceX Falcon 부스터가 107번 성공적으로 착륙한 후 바다에 의해 발사가 지연된 것은 극히 일부에 불과합니다. 또한 SpaceX는 파도에 부스터를 하나만 잃어 버렸고 비교적 저렴한 로봇을 개발하여 그 문제를 해결했습니다. 돌이켜 보면 Blue Origin이 마음을 바꾼 이유를 이해하는 것은 어렵지 않습니다.
Blue Origin은 SpaceX가 New Glenn 로켓의 첫 번째 단계를 착륙하기 위해 대형 무인 항공기를 개조한 것과 동일한 계약자를 사용할 것으로 보입니다. Jacklyn 상륙선에서 이동한 후 Blue Origin은 Falcon 9와 유사한 작업으로 전환하는 것으로 보입니다. https://t.co/vJpAWhkujk
— 에릭 버거(@SciGuySpace) 2022년 6월 15일
SpaceX의 차세대 Starship 로켓과 마찬가지로 Blue Origin은 2010년대 초 반 재사용 가능한 New Glenn 로켓에 대한 작업을 시작했습니다. Jeff Bezos는 CEO Elon Musk가 오랫동안 계획한 2016년 9월 SpaceX의 다음 로켓(당시 ITS(행성간 운송 시스템)으로 알려짐) 공개 몇 주 전에 New Glenn을 공개적으로 공개했습니다. 둘 다 거대했고 거대한 새로운 메탄/산소 연료 엔진으로 구동되며 처음부터 어느 정도 재사용성을 염두에 두고 설계되었습니다.
그러나 상당히 다른 디자인과 매우 다른 개발 철학으로 인해 Blue Origin과 SpaceX의 경로는 지난 6년 동안 더 멀어졌습니다. SpaceX는 이전 작업의 상당 부분을 버리고 CEO Elon Musk가 2018년 말에 Starship이라고 명명한 예상치 못한 스테인리스 스틸 변형에 정착하기 전에 차세대 로켓을 여러 번 철저히 재설계했습니다. SpaceX는 회사를 더욱 차별화하기 위해 강철 프로토타입 작업을 거의 시작했습니다. 1년도 채 되지 않아 Starship을 위한 동일한 Raptor 엔진의 초기 버전으로 구동되는 허름한 패스파인더를 즉시 성공적으로 제작하고 비행했습니다.
그런 다음 SpaceX는 일련의 텐트로 공장을 즉석에서 생산하고 수십 개의 더 세련된 프로토타입을 테스트하기 시작했습니다. 이 중 7개는 2020년 8월에서 2021년 5월 사이에 비행 테스트를 수행할 것입니다. SpaceX의 마지막 테스트 비행은 풀 사이즈로 종료되었습니다. 스틸 스타쉽 프로토타입이 고도 10km(~6.2마일)로 발사된 후 성공적으로 착륙했습니다. 그 성공 이후 테스트가 상당히 느려졌지만 SpaceX는 로켓의 첫 번째 궤도 발사 시도를 지원할 기회가 있는 스타쉽(S24)과 슈퍼 헤비 부스터 프로토타입(B7)을 테스트하기 시작하면서 다시 속도를 내기 시작한 것으로 보입니다.
그 궤도 발사 데뷔는 몇 년 동안 계속해서 다소 지연되어 왔으며 Musk가 2016년에 처음으로 스케치한 잠정적 일정보다 약 20개월 뒤였습니다. 빠르면 2020년에 New Glenn을 선보일 예정이라고 밝혔습니다. 그러나 SpaceX는 지연에 대한 상당히 합리적인 변명으로 2019년 이전의 Starship 디자인의 불안정성을 지적할 수 있지만, New Glenn의 디자인의 일반적인 특성은 많은 변화에도 불구하고 거의 변하지 않은 것으로 보입니다. 지연. 너비 7m(23피트), 높이 98m(322피트)에서 Starship의 너비 9m(30피트) 및 높이 ~119m(~390피트)에 이르는 더 작은 로켓은 대부분의 구조에 여전히 기존 알루미늄 합금을 사용하고 동력을 공급받을 것입니다. 7개의 BE-4 엔진에 의해 여러 개의 전개 가능한 다리에 착륙하고 2개의 BE-3U 엔진으로 구동되는 소모성 상부 스테이지가 있으며 대형 복합 페이로드 페어링이 있습니다.
Blue Origin은 더 작은 중간 페어링 계획을 취소하고 부스터를 움직이는 배에 착륙시키려는 계획을 포기했으며 부스터의 착륙 다리 및 기타 몇 가지 속성을 조정했지만 New Glenn은 2016년 공개에서 (눈에 띄게) 변경되지 않았습니다. 궁극적으로 Blue Origin이 주요 New Glenn 구성 요소에 대해 거의 통합 테스트를 수행하지 않았다는 사실이 더욱 이상합니다. 회사는 2022년에야 마침내 New Glenn 페이로드 페어링을 완료하고 테스트했습니다. Blue는 또한 New Glenn 상단 스테이지가 부착 및 배포될 부분 부스터 인터스테이지를 구축 및 테스트했을 수 있습니다.
초기 패스파인더 New Glenn 페어링 하프. (블루 오리진)
그러나 이 쇼의 진정한 스타는 마침내 명백해졌습니다. 본격적인 프로토타입 뉴 글렌의 상위 단계. 최소한 Blue Origin의 첫 번째 ‘테스트 탱크'(SpaceX 용어 사용)는 회사가 극저온(극저온) 조건에서 New Glenn의 알루미늄 탱크 배럴 섹션과 돔의 성능을 최종적으로 검증할 수 있도록 해야 합니다. Blue Origin이 로켓의 첫 발사 전에 New Glenn의 상부 스테이지에 대한 통합 정전기 테스트를 어떻게(또는 그렇게 할 것인지) 확실하지 않지만, 마침내 전달한 탱크가 엔진 유무에 관계없이 테스트를 지원하도록 설계되었을 가능성이 있습니다.
Blue Origin은 처음으로 New Glenn의 상부 스테이지와 유사한 절연 알루미늄 테스트 탱크, 많은 수의 돔 및 배럴 섹션, 부스터 엔진 및 다리에 이르기까지 상당한 양의 New Glenn 하드웨어를 과시합니다. 부분.
그럼에도 불구하고 Blue Origin은 첫 번째 New Glenn 테스트 탱크로 실제로 무엇을 할 계획인지 지정하지 않았으며 회사가 하나를 완성하는 데 왜 그렇게 오랜 시간이 걸렸는지 명확하지 않습니다. 어렵지만 Blue Origin이 New Glenn의 기본 구조를 구축하는 데 사용하는 방법은 현대 로켓에 적용되는 것과 거의 같습니다. Blue Origin 자체도 동일한 기술을 사용하여 더 작은 New Shepard 로켓을 제작합니다. SpaceX, ULA, Boeing, Arianespace 및 New Glenn보다 넓은 NASA의 SLS(Space Launch System) 코어 스테이지를 포함하여 거의 모든 중대형 로켓 제조업체도 마찬가지입니다.
이러한 도전(관리, 기술 또는 기타)의 결과는 분명합니다. Blue Origin은 차세대 로켓 데뷔에 근접하지 않은 반면 Arianespace 및 ULA와 같은 경쟁업체는 Ariane 6 및 Vulcan 로켓의 H1 2023 데뷔를 추적하고 있습니다. 완전한 재사용성을 추구하고 2019년에 더 큰 로켓의 설계에만 정착한 SpaceX는 2022년 말 전에 Starship과 함께 궤도급 발사를 시도할 준비가 되어 있을 수도 있습니다.
그럼에도 불구하고 오랫동안 기다려온 하드웨어가 풍부한 New Glenn 개발의 시작이 마침내 도달한 것으로 보이며 Blue Origin의 첫 번째 궤도급 로켓이 마침내 발사 데뷔를 향한 모멘텀을 얻기 시작할 수 있습니다.
Blue Origin, New Glenn 회수선 폐기, 첫 번째 ‘테스트 탱크’ 완성
