بعد أربع سنوات من توقف العمل ، تخلت Blue Origin تمامًا عن سفينة نقل كانت تنوي تحويلها إلى منصة هبوط لصاروخها المداري New Glenn.
اشترت Blue Origin ، المعروفة باسم Stena Freighter وقت البيع ، السفينة مقابل مبلغ لم يكشف عنه – على الأرجح عدة ملايين من الدولارات – في وقت ما في منتصف عام 2018. بصرف النظر عن حفل إعادة التعميد المبهرج في ديسمبر 2020 والذي قام فيه مالك شركة Blue Origin جيف بيزوس بتسمية السفينة Jacklyn على اسم والدته الراحلة ، تركت شركة الطيران الخاصة السفينة دون أن تمس إلى حد كبير في ميناء فلوريدا. ستعمل فرق صغيرة من العمال أحيانًا على إعادة تجهيز سفينة الشحن القابلة للطي / التدحرج لحياة مستقبلية كأصل لاسترداد الصواريخ ، لكنها حققت تقدمًا ضئيلًا للغاية على الرغم من العمل في Jacklyn لعدة سنوات.
الآن ، بعد بضعة أشهر من اعتراف المتحدث باسم Blue Origin لأول مرة بأن الشركة كانت تقيم “خيارات مختلفة” لاسترداد New Glenn Booster ، غادر Jacklyn ميناء Pensacola في فلوريدا إلى ميناء تكساس في براونزفيل ، حيث تظهر الوثائق أنه سيتم إلغاء السفينة .
وفقًا لتقرير غير مؤكد ، قد تستخدم Blue Origin في النهاية نفس المقاولين مثل SpaceX لتحويل المراكب الحالية إلى منصات هبوط صواريخ عابرة للمحيطات. كانت شركة Blue Origin تأمل في أن تسمح لها سفينة كبيرة مقوسة بإطلاق New Glenn وتستعيد معززها الباهظ الثمن حتى لو كانت البحار عاصفة. ومع ذلك ، بعد 107 عملية هبوط معززة سبيس إكس فالكون ناجحة على صنادل مسطحة القاع حساسة بشكل استثنائي لظروف الأمواج ، تم تأخير جزء ضئيل فقط من عمليات الإطلاق بواسطة المحيط. علاوة على ذلك ، فقد SpaceX معززًا واحدًا فقط للأمواج ، وقد تم حل هذه المشكلة من خلال تطوير روبوت رخيص نسبيًا. مع الاستفادة من الإدراك المتأخر ، ليس من الصعب معرفة سبب تغيير Blue Origin لرأيها.
يبدو أن Blue Origin ستستخدم المقاول نفسه الذي استخدمته SpaceX لتعديل سفينة كبيرة بدون طيار لهبوط المرحلة الأولى من صاروخ New Glenn. بعد الانتقال من سفينة الإنزال Jacklyn ، يبدو أن Blue Origin تمحور إلى عمليات تشبه Falcon 9 للغاية. https://t.co/vJpAWhkujk
– إريك بيرغر (SciGuySpace) 15 يونيو 2022
تمامًا مثل صاروخ ستارشيب من الجيل التالي من سبيس إكس ، بدأ بلو أوريجين العمل على صاروخ نيو جلين شبه القابل لإعادة الاستخدام في أوائل عام 2010. كشف جيف بيزوس علنًا عن نيو جلين قبل أسابيع قليلة فقط من كشف الرئيس التنفيذي إيلون ماسك المخطط له منذ فترة طويلة في سبتمبر 2016 عن صاروخ سبيس إكس القادم ، الذي كان يُعرف آنذاك باسم نظام النقل بين الكواكب (ITS). كلاهما كانا هائلين ، من المفترض أن يتم تشغيلهما بواسطة محركات ضخمة جديدة تعمل بوقود الميثان / الأكسجين ، وتم تصميمهما من الألف إلى الياء مع وضع درجة معينة من إعادة الاستخدام في الاعتبار.
ولكن مع وجود تصميمات مختلفة إلى حد ما وفلسفات تطوير مختلفة إلى حد كبير ، فإن مسارات Blue Origin و SpaceX قد تباعدت أكثر خلال السنوات الست الماضية. أعادت شركة سبيس إكس تصميم صاروخها من الجيل التالي بشكل شامل عدة مرات قبل التخلص من جزء كبير من هذا العمل السابق واستقرار متغير غير متوقع من الفولاذ المقاوم للصدأ أطلق عليه الرئيس التنفيذي إيلون ماسك ستارشيب في أواخر عام 2018. وللمزيد من التميز بين الشركات ، بدأت سبيس إكس العمل على نماذج أولية من الصلب تقريبًا على الفور وبنجاح ، نجح في بناء مستكشف مسار خشن وطيرانه – مدعومًا بنسخة مبكرة من نفس محرك Raptor المخصص لـ Starship – بعد أقل من عام.
ثم قامت شركة سبيس إكس بترتيب مصنع من سلسلة من الخيام وبدأت في إنتاج واختبار العشرات من النماذج الأولية الأكثر دقة ، والتي ستستمر سبعة منها في إجراء اختبارات الطيران بين أغسطس 2020 ومايو 2021. وانتهت آخر رحلة تجريبية لسبيس إكس بالحجم الكامل هبط النموذج الأولي لسفينة المركبة الفضائية بنجاح بعد الإطلاق على ارتفاع 10 كيلومترات (~ 6.2 ميل). تباطأ الاختبار إلى حد كبير بعد هذا النجاح ، لكن يبدو أن سبيس إكس بدأت في الزيادة مرة أخرى حيث بدأت في اختبار نموذج أولي من Starship (S24) و Super Heavy Booster (B7) اللذين لهما فرصة لدعم أول محاولة إطلاق مدارية للصاروخ.
https://www.youtube.com/watch؟v=bYb3bfA6_sQ
https://www.youtube.com/watch؟v=MdAKrzOLQTg
https://www.youtube.com/watch؟v=7CZTLogln34
لقد تأخر الإطلاق المداري لأول مرة بشكل مستمر لسنوات ، وهو متأخر بحوالي 20 شهرًا عن الجدول الزمني المؤقت الذي رسمه Musk لأول مرة (وإن كان لتصميم صاروخ مختلف تمامًا) في عام 2016. من الناحية الفنية ، ينطبق الشيء نفسه على Blue Origin ، والتي أيضًا قالت إنها تعتزم طرح New Glenn في وقت مبكر من عام 2020. ومع ذلك ، في حين أن SpaceX يمكن أن تشير إلى عدم استقرار تصميم Starship قبل عام 2019 كذريعة معقولة إلى حد ما للتأخير ، يبدو أن الخصائص العامة لتصميم New Glenn لم تتغير تقريبًا على الرغم من العديد منها التأخير. سيظل الصاروخ الأصغر – بعرض 7 أمتار (23 قدمًا) وارتفاعه 98 مترًا (322 قدمًا) إلى عرض ستارشيب 9 أمتار (30 قدمًا) وارتفاعه 119 مترًا (~ 390 قدمًا) – يستخدم سبائك الألومنيوم التقليدية لمعظم هياكله ، وسيتم تشغيله. بواسطة سبعة محركات من طراز BE-4 ، ستهبط على عدة أرجل قابلة للنشر ، وستكون لها مرحلة عليا قابلة للاستهلاك مدعومة بمحركين من طراز BE-3U ، وستعلوها انسيابية حمولة مركبة كبيرة.
ألغت Blue Origin خططًا لهدية مؤقتة أصغر ، وتخلت عن خطط لهبوط الداعم على سفينة متحركة ، وعدلت أرجل هبوط المعزز وبعض السمات الأخرى ، لكن New Glenn لم تتغير (بشكل واضح) عن الكشف عنها عام 2016. في النهاية ، هذا يجعل الأمر أكثر غرابة من أن Blue Origin قد أجرت عمليًا صفرًا من الاختبارات المتكاملة لأي من مكونات New Glenn الرئيسية. فقط في عام 2022 ، أكملت الشركة أخيرًا واختبار انسيابية الحمولة الصافية New Glenn. ربما قام Blue أيضًا ببناء واختبار مرحلة معززة جزئية ، والتي سيتم توصيل المرحلة العليا من New Glenn بها ونشرها.
نصف هديّة جديدة لنيوجلين باثفايندر مبكر. (أصل أزرق)
لكن النجم الحقيقي للعرض ، بعد طول انتظار ، كان واضحًا نموذج أولي شامل من المرحلة العليا لنيوجلين. على الأقل ، يجب أن يسمح أول “ خزان اختبار ” من Blue Origin (باستخدام لغة SpaceX) للشركة بالتحقق أخيرًا من أداء أقسام وقباب برميل خزان الألومنيوم في New Glenn في ظروف التبريد الشديد (شديدة البرودة). من غير الواضح كيف (أو ما إذا) تعتزم Blue Origin إكمال اختبار إطلاق النار الثابت المتكامل للمرحلة العليا من New Glenn قبل الإطلاق الأول للصاروخ ، ولكن من المحتمل أن الخزان الذي تم تسليمه أخيرًا قد تم تصميمه لدعم الاختبار مع وبدون محركات.
لأول مرة على الإطلاق ، تمتلك Blue Origin قدرًا كبيرًا من أجهزة New Glenn للتباهي ، بدءًا من خزان اختبار معزول من الألومنيوم مشابه لمرحلة New Glenn العليا ، وعدد لا بأس به من القباب وأقسام البرميل ، وحتى محرك معزز وساق الجزء.
ومع ذلك ، لم تحدد Blue Origin ما تخطط فعله بالفعل مع أول خزان اختبار New Glenn الخاص بها ، كما أنه من غير الواضح لماذا استغرقت الشركة وقتًا طويلاً لإكمال واحد. على الرغم من صعوبة الطرق التي تستخدمها Blue Origin لبناء الهياكل الأساسية لنيوجلين ، فهي تقريبًا قياسية مثل تلك التي تحصل عليها في الصواريخ الحديثة. حتى أن Blue Origin نفسها تستخدم نفس التقنية لبناء صواريخ New Shepard الأصغر. وكذلك الحال بالنسبة لـ SpaceX و ULA و Boeing و Arianespace وتقريباً كل الشركات المصنعة الأخرى للصواريخ المتوسطة إلى الكبيرة ، بما في ذلك المرحلة الأساسية لنظام الإطلاق الفضائي (SLS) التابع لناسا ، والتي هي أوسع من New Glenn.
نتائج هذه التحديات (الإدارية أو التقنية أو غير ذلك) واضحة: إن Blue Origin ليست قريبة من إطلاق صاروخها من الجيل التالي ، بينما يتابع المنافسون مثل Arianespace و ULA الظهور الأول لصواريخهم من طراز Ariane 6 و Vulcan H1 2023. يمكن أن تكون سبيس إكس ، التي تسعى إلى إعادة الاستخدام الكاملة واستقرت حقًا فقط على تصميم صاروخها الأكبر في عام 2019 ، جاهزة لمحاولة إطلاق من الدرجة المدارية باستخدام Starship قبل نهاية عام 2022.
ومع ذلك ، يبدو أن البداية التي طال انتظارها لتطوير New Glenn الغنية بالأجهزة قد وصلت أخيرًا ، ومن المحتمل أن يبدأ صاروخ Blue Origin الأول من الدرجة المدارية أخيرًا في اكتساب الزخم نحو إطلاقه لأول مرة.
بلو أوريجين تتخلص من سفينة استعادة نيو جلين ، وتنتهي من “ خزان الاختبار ” الأول
