SpaceX는 최신 Starship 프로토타입에서 6개 엔진 모두에 성공적으로 점화하여 로켓의 첫 번째 궤도 발사 시도를 위한 상단 단계 준비를 위한 중요한 단계를 밟았습니다.
불행히도, SpaceX의 Falcon 9 로켓의 부스터보다 거의 두 배나 더 많은 추진력을 생성할 가능성이 있는 Starship 상부 스테이지의 동일한 성공적인 정적 발사가 수백 미터 떨어진 과열된 파편을 흩뿌려 큰 불길을 일으켰습니다. 사우스 텍사스에서 스타쉽 활동으로 인한 첫 번째 대형 화재는 아니며 마지막도 아닐 것입니다.
스타쉽 S24는 8월 9일 두 대의 랩터 엔진을 점화하면서 첫 번째 성공적인 정적 발사를 완료했습니다. 더 많은 엔진을 테스트하려는 여러 번의 시도가 실패했고 나머지 한 달 동안 SpaceX는 결국 다시 시도하기 전에 9월 초에 Starship S24의 3개의 Raptor Vacuum 엔진 중 하나를 교체하기로 결정했습니다. 인부들이 새 엔진을 설치하고 Ship 24의 버튼을 누른 후, 마침내 9월 8일 별이 정렬되었습니다.
테스트를 시작한 SpaceX는 약 90분 만에 수백 톤의 액체 산소(LOx)와 훨씬 적은 양의 액체 메탄(LCH4) 연료를 Ship 24에 펌핑하여 극저온 액체가 선박의 피부에 닿는 곳마다 선명한 서리 층을 생성했습니다. 로켓의 단열되지 않은 강철 탱크. Starship의 상부 메탄 탱크에는 서리가 형성되지 않았으며, 이는 SpaceX가 착륙을 위한 추진제를 저장하기 위한 내부 ‘헤더’ 탱크에만 메탄 연료를 적재했음을 의미합니다. 수백 톤의 액체 산소는 밸러스트로 사용되었을 가능성이 있어 Starship이 테스트 스탠드를 땅에 고정하는 데 가할 수 있는 최대 스트레스를 줄였습니다.
그 잠재적인 스트레스는 상당합니다. 업그레이드된 Raptor 2 엔진을 장착한 Starship S24는 오후 4시 30분(CDT)에 처음으로 6개 엔진을 모두 점화했을 때 최대 1380톤(~3M lbf)의 추력을 생성할 수 있었습니다. Starbase 로켓 테스트 동안 생성된 가장 많은 추진력에 대한 기록을 깨는 것 외에도 Ship 24의 엔진은 거의 8초 동안 연소되어 Starship 테스트 스탠드에서 수행된 가장 긴 정적 화재 중 하나가 되었습니다.
먼지와 증기 구름이 걷힌 직후에 여러 개의 산불이 보였습니다. 극도의 힘, 열 및 연소 지속 시간의 조합으로 인해 Ship 24 아래의 거의 완전히 보호되지 않은 콘크리트 표면이 지워졌을 가능성이 높습니다. 모든 Starship 정적 화재 작업이 시스템을 사용하면 더 쉽고 안전할 것이라는 지속적인 증거에도 불구하고 SpaceX는 여전히 거부합니다. Starbase의 테스트 스탠드와 발사대에 심각한 홍수 또는 화염 편향기 시스템을 설치합니다.
대신, 강철 스타쉽 테스트 스탠드에서 SpaceX는 단일 중간 대홍수 스프레이 노즐과 스타쉽보다 10배 덜 강력한 로켓에 대한 소집을 통과하지 못할 고온 콘크리트(마티트일 가능성이 있음)에 의존합니다. 여러 경우에 Starships는 약한 마티트 층을 산산조각냈고, 고속 세라믹 파편을 만들어 밑면이나 Raptor 엔진을 손상시켜 수리가 필요하고 위험한 상황을 만들었습니다. 본질적으로 수천 도의 고속 랩터 배기 가스를 길들이려는 시도가 전혀 없기 때문에 Starbase의 정적 화재 테스트는 거의 항상 작은 잔디 화재를 시작하여 경미한 피해를 입히지만 이러한 화재는 거의 확산되지 않습니다.
9월 8일의 우발적인 산불로 적어도 수십 에이커가 불탄 것으로 보입니다. (NASA우주비행)
https://www.youtube.com/watch?v=A2EieGWtjYQ
Ship 24의 첫 번째 6개 엔진 테스트는 운이 좋지 않았지만 Starship은 겉보기에는 무사한 것처럼 보였습니다. 아마도 8초의 긴 용광로 조건이 주변 콘크리트의 최상층을 녹이고 거의 모든 방향으로 작은 과열된 구체의 우박을 쏘았을 것입니다. 실제로 거의 모든 방향에서 쉽게 태울 수 있는 무언가가 있었고 불이 시작되었습니다. 남쪽과 서쪽의 여러 위치에서 수풀에 불이 붙었고 비정상적으로 공격적으로 타오르기 시작했고, 빠르게 지형을 가로질러 화염의 벽으로 자라났습니다. 동쪽에서는 파편이 SpaceX 쓰레기 수거통으로 만들어지기까지 했습니다. 내용물은 쉽게 불이 붙고 몇 시간 동안 타버렸습니다.
결국 오후 9시(CDT) 경, 소방관은 안전한 발사대와 로켓에 접근할 수 있었지만 주요 화재는 이미 남쪽으로 퍼져서 손이 닿지 않는 곳이었습니다. 대신, 그들은 덤불을 치우고 화재가 SpaceX의 Starbase 공장과 Boca Chica Village의 주택과 주민들을 향해 진행되는 것을 방지하기 위해 SpaceX의 장애물 근처에서 통제된 화상을 시작했습니다.
강어귀와 같은 지형과 습지의 특성은 질식 지점에서 화재를 진압하는 것이 매우 쉽다는 것을 의미하므로 화재가 보카치카 거주자, SpaceX 직원 또는 구경꾼에게 실질적인 위협이 되지 않았을 가능성이 높습니다. 또한 SpaceX의 발사 시설을 손상시키거나 Starship S24를 처음부터 손상시킬 가능성은 거의 없었습니다. 두 곳 모두 콘크리트 앞치마, 빈 흙 밭 및 고속도로의 조합으로 둘러싸여 있기 때문입니다.
그러나 화재로 타버린 “덤불”은 주립공원 및 야생동물 보호구역에 위치한 보호 서식지입니다. 화재는 보카치카의 일부 서식지를 포함하여 많은 서식지에서 자연스럽고 종종 필요한 요소이지만, 이것은 2019년 이후 스타쉽 테스트로 인한 두 번째 주요 산불로 바람직하지 않을 수 있습니다. 최소한 Starbase 주변에서 화재를 진압하려면 소방관이 보호된 습지와 염전에서 걷거나 심지어 운전해야 하며, 그 영향은 궁극적으로 화재 자체만큼 야생 동물과 서식지에 나쁠 수 있습니다.
올해 초 회사의 기존 스타베이스 텍사스 시설과 발사 계획을 완전히 승인한 SpaceX의 연방 항공국(FAA) 프로그램 환경 평가(PEA)는 화재에 대해서만 논의합니다. [PDF] 몇 번. 그러나 습지를 수리하고 미래의 손상을 예방하는 것은 수십 번 발생하며 FAA가 Starship에 궤도 발사 라이센스를 부여하기 전에 SpaceX가 충족해야 하는 수많은 조건의 주제입니다.
궁극적으로 FAA가 PEA를 2019 브러시 파이어 2022년만큼 나쁠 수도 있는 Starhopper(초기 Starship 프로토타입)로 인해 발생하는 문제로 인해 진행 중인 출시 라이선스 프로세스에서 작은 역할을 할 가능성이 있지만 쇼스토퍼가 될 확률은 0에 가깝습니다. 그럼에도 불구하고 주요 산불이 정기적인 ‘우발적’ 발생이 되는 것을 방지하는 변경을 구현할 수 있다면 SpaceX는 최소한 주변 Boca Chica 황야만큼 많은 이점을 얻을 것입니다.
SpaceX Starship 프로토 타입은 6 개의 엔진을 점화하고 주요 브러시 화재를 시작합니다.
