SpaceX は、最新の Starship プロトタイプで 6 つのエンジンすべてに点火することに成功し、上段がロケットの最初の軌道打ち上げの試みに確実に対応できるようにするための重要な一歩を踏み出しました。
残念なことに、スターシップの上段の同じ成功した静的な火災 (潜在的に SpaceX のファルコン 9 ロケットのブースターのほぼ 2 倍の推力を生み出す可能性がある) は、過熱した破片を数百メートル離れたところに飛散させ、大きな山火事に火をつけました。 テキサス州南部でのスターシップの活動による大規模な火災はこれが初めてではなく、おそらく最後でもないでしょう。
スターシップ S24 は 8 月 9 日に最初の静止射撃に成功し、2 つのラプター エンジンに点火しました。 その月の残りの期間を通じて、さらに多くのエンジンをテストするいくつかの失敗した試みが続き、SpaceX は最終的に、再試行する前に 9 月初旬にスターシップ S24 の 3 つのラプター バキューム エンジンの 1 つを交換することを決定しました。 作業員が新しいエンジンを取り付けて 24 番船のボタンを留めた後、星は 9 月 8 日に最終的に整列しました。
テストを開始して、SpaceX は数百トンの液体酸素 (LOx) とはるかに少量の液体メタン (LCH4) 燃料を約 90 分で 24 号船に送り込み、極低温液体が船体の皮膚に触れたところに凍りついた霜の層を生成しました。ロケットの断熱されていないスチールタンク。 Starship の上部メタン タンクには霜が形成されていませんでした。これは、SpaceX が着陸用の推進剤を貯蔵するための内部「ヘッダー」タンクにメタン燃料のみを搭載していたことを意味します。 数百トンの液体酸素は、スターシップを地面に固定している試験台にかかる最大応力を軽減するバラストとして意図されていた可能性があります。
その潜在的なストレスは相当なものです。 アップグレードされたラプター 2 エンジンを装備したスターシップ S24 は、CDT 午後 4 時 30 分に 6 つすべてに初めて点火したとき、最大 1380 トン (~3M lbf) の推力を生成できた可能性があります。 スターベース ロケット テスト中に生成された最大推力の記録を打ち破ったことに加えて、シップ 24 のエンジンはほぼ 8 秒間燃焼し、これまでにスターシップ テスト スタンドで実行された最長の静的燃焼の 1 つになりました。
ほこりと蒸気の雲が消えた直後に、いくつかの山火事が見えました。 おそらく、極端な力、熱、および燃焼時間の組み合わせにより、24号船の下のほぼ完全に保護されていないコンクリート表面が破壊された可能性があります.スターシップのすべての静的火災操作がシステムでより簡単かつ安全になるという継続的な証拠にもかかわらず、SpaceXはまだ拒否していますStarbase のテスト スタンドと発射台に深刻な大洪水または火炎偏向システムを設置します。
代わりに、スチール製の Starship テスト スタンドの下で、SpaceX は 1 つの中程度の大洪水スプレー ノズルと高温コンクリート (おそらくマルタイト) に依存しています。 複数の例で、スターシップはその脆弱なマルティット層を粉砕し、高速のセラミックの破片を作成して、その下面またはラプター エンジンに損傷を与え、修理を必要とし、危険な状況を作り出しました。 ラプターの数千度の高速排気ガスを制御する試みが本質的にまったくないため、スターベースでの静的火災試験では、ほとんどの場合、小さな草の火災が発生し、軽微な損傷を引き起こしますが、それらの火災が広がることはめったにありません。
9 月 8 日の偶発的な山火事で、少なくとも数十エーカーが焼失したようです。 (NASA宇宙飛行)
シップ 24 の最初の 6 つのエンジンのテストはそれほど幸運ではありませんでしたが、スターシップは無傷に見えました。 おそらく、高炉の状態が 8 秒間続くと、周囲のコンクリートの最上層が溶け、ほとんどすべての方向に小さな過熱された小球の雹の嵐が発生しました。 実際、ほぼすべての方向にすぐに燃える何かがあり、火事が始まりました。 南と西のいくつかの場所で、ブラシが発火し、異常に激しく燃え始め、急速に炎の壁に成長し、地形を横切りました。 東側では、がれきが SpaceX のゴミ箱にさえなり、その中身は簡単に発火し、何時間も燃えました。
最終的に、中部夏時間の午後 9 時ごろ、消防士は安全な発射台とロケットに近づくことができましたが、主な火災はすでに南に広がり、手の届かないところにありました。 代わりに、彼らはスペースXのバリケードの近くで制御された火傷を開始し、茂みを取り除き、火事がスペースXのスターベース工場とボカチカビレッジの家と住民に進行するのを防ぐことを望んでいました.
河口のような地形と湿地帯の性質上、難所で火災を止めるのは非常に簡単であるため、火災がボカチカの住民、SpaceX の従業員、または見物人に実際の脅威を与えることはなかった可能性があります。 また、スペースXの打ち上げ施設に損害を与えたり、スターシップS24に最初から損害を与えたりする可能性は低い.
それでも、火事で燃えた「やぶ」は、州立公園および野生生物保護区にある保護された生息地です。 火災は、ボカチカの一部を含む多くの生息地にとって自然であり、しばしば必要な要素ですが、これは 2019 年以来スターシップのテストによって引き起こされた 2 番目の主要な山火事であり、望ましくない可能性があります。 少なくとも、Starbase 周辺の火災と戦うには、消防士が保護された湿地や塩原を歩いたり、車を運転したりする必要があります。その影響は、最終的には火災自体と同じくらい野生生物や生息地に悪影響を与える可能性があります。
SpaceX の連邦航空局 (FAA) の Programmatic Environmental Assessment (PEA) は、今年初めに同社の既存の Starbase Texas 施設と打ち上げ計画を完全に青信号にしましたが、火災についてのみ議論しています。 [PDF] 数回。 ただし、湿地の修復と将来の損傷の防止は何十回も発生し、FAA が Starship に軌道打ち上げライセンスを付与する前に SpaceX が満たさなければならない多くの条件の対象となっています。
最終的に、FAA がその PEA を完全に認識して承認したことを考えると、 2019年山火事 Starhopper (初期の Starship プロトタイプ) が原因で、2022 年と同じかそれよりも悪かった可能性がありますが、現在進行中のローンチ ライセンス プロセスで小さな役割を果たす可能性がありますが、ショーストッパーである可能性はゼロに近い. それでも、大規模な山火事が通常の「偶発的な」発生になるのを防ぐ変更を実装できれば、少なくとも周辺のボカチカの荒野と同じくらい SpaceX に利益をもたらす可能性があります。
SpaceX Starshipプロトタイプが6つのエンジンに点火し、大規模なブラシ火災を開始
