SpaceX, en son Starship prototipindeki altı motorun hepsini başarıyla ateşledi ve üst aşamanın roketin ilk yörüngesel fırlatma girişimi için hazır olmasını sağlamak için önemli bir adım attı.
Ne yazık ki, bir Starship üst aşamasının aynı başarılı statik ateşi – potansiyel olarak SpaceX’in Falcon 9 roketinin güçlendiricisinin neredeyse iki katı kadar itme gücü üretiyor – yüzlerce metre öteye aşırı ısınmış döküntüler saçarak büyük bir çalı yangınını ateşledi. Güney Teksas’taki Starship faaliyetlerinden kaynaklanan ilk büyük yangın değil ve muhtemelen son da olmayacak.
Starship S24, ilk başarılı statik yangınını 9 Ağustos’ta iki Raptor motorunu ateşleyerek tamamladı. Ayın geri kalanında daha fazla motoru test etmek için yapılan birkaç başarısız deneme yapıldı ve SpaceX, tekrar denemeden önce Eylül ayı başlarında Starship S24’ün üç Raptor Vakum motorundan birini değiştirmeye karar verdi. İşçiler yeni motoru kurduktan ve 24. Gemiyi düğmelerinden geçirdikten sonra, yıldızlar sonunda 8 Eylül’de hizaya geldi.
Testi başlatan SpaceX, Gemi 24’e birkaç yüz ton sıvı oksijen (LOx) ve çok daha az miktarda sıvı metan (LCH4) yakıtı pompaladı ve kriyojenik sıvıların geminin derisine değdiği her yerde keskin bir buz tabakası üretti. roketin yalıtılmamış çelik tankları. Starship’in üst metan tankında don oluşmadı, bu da SpaceX’in metan yakıtını yalnızca iniş için itici gaz depolamak amacıyla dahili ‘başlık’ tanklarına yüklediğini ima ediyor. Yüzlerce ton sıvı oksijen, o zaman, büyük olasılıkla, Starship’in test standında zeminde tutarak uygulayabileceği maksimum stresi azaltan balast anlamına geliyordu.
Bu potansiyel stres önemlidir. Yükseltilmiş Raptor 2 motorlarıyla donatılan Starship S24, saat 16:30’da altısını da ilk kez ateşlediğinde 1380 tona (~3M lbf) kadar itme gücü üretebilirdi. Bir Starbase roket testi sırasında üretilen en fazla itme rekorunu kırmanın yanı sıra, Ship 24’ün motorları neredeyse 8 saniye yandı ve bu, onu bir Starship test standında gerçekleştirilen en uzun statik yangınlardan biri haline getirdi.
Toz ve buhar bulutları temizlendikten hemen sonra birkaç çalı yangını görüldü. Büyük olasılıkla, aşırı güç, ısı ve yanma süresinin birleşimi, Gemi 24’ün altındaki neredeyse tamamen korumasız beton yüzeyi muhtemelen yok etti. Tüm Starship statik yangın operasyonlarının sistemlerle daha kolay ve daha güvenli olacağına dair sürekli kanıtlara rağmen, SpaceX hala reddediyor. Starbase’in test stantlarına ve fırlatma rampalarına ciddi su baskınları veya alev saptırıcı sistemleri kurmak.
Bunun yerine, çelik Starship test stantlarının altında, SpaceX, Starship’ten on kat daha az güçlü bir roket için muhtemelen yeterli olmayacak olan tek bir orta dereceli baskın püskürtme nozülüne ve yüksek sıcaklıklı betona (muhtemelen martyte) güveniyor. Birçok durumda, Starships bu zayıf martyte katmanını paramparça ederek, alt kısımlarına veya Raptor motorlarına zarar veren, onarım gerektiren ve riskli durumlar yaratan yüksek hızlı seramik parçaları yarattı. Esasen yüksek hızlı birkaç bin derecelik Raptor egzozunu evcilleştirmek için hiçbir girişimde bulunmadan, Starbase’deki statik yangın testleri bu nedenle neredeyse her zaman küçük ot yangınları başlatır ve küçük hasarlara neden olur, ancak bu yangınlar nadiren yayılır.
Görünüşe göre 8 Eylül’deki kazayla çıkan çalı yangını en az birkaç düzine dönümü yaktı. (NASASuzay uçuşu)
Gemi 24’ün ilk altı motorlu testi o kadar şanslı değildi, ancak Starship görünüşte yara almadan atlattı. Büyük olasılıkla, sekiz uzun saniyelik yüksek fırın koşulları, çevreleyen betonun üst tabakasını eritti ve hemen hemen her yöne küçük, aşırı ısıtılmış küreciklerden oluşan bir dolu fırtınası fırlattı. Gerçekten de, hemen hemen her yönde kolayca yanabilecek bir şey vardı, bir yangın başladı. Güney ve batıdaki çeşitli yerlerde, çalı alev aldı ve alışılmadık şekilde agresif bir şekilde yanmaya başladı, hızla arazide hızla yayılan alev duvarlarına dönüştü. Doğuda, enkaz, içeriği kolayca alev alan ve saatlerce yanan bir SpaceX çöplüğüne bile dönüştü.
Sonunda, 21:00 CDT civarında, itfaiyeciler güvenli fırlatma rampasına ve rokete yaklaşmayı başardılar, ancak ana yangın zaten güneye yayılmıştı ve ulaşılamayacaktı. Bunun yerine, çalıları temizlemeyi ve yangının (her ne kadar olası olmasa da) SpaceX’in Starbase fabrikasına ve Boca Chica Köyü evlerine ve sakinlerine doğru ilerlemesini önlemeyi umarak SpaceX’in barikatının yakınında kontrollü yanıklar başlattılar.
Haliç benzeri arazinin ve sulak alanların doğası, dar noktalarda yangınları durdurmanın çok kolay olduğu anlamına gelir, bu nedenle yangın muhtemelen Boca Chica sakinleri, SpaceX çalışanları veya izleyiciler için gerçek bir tehdit oluşturmadı. Ayrıca, her ikisi de beton önlükler, boş toprak alanlar ve bir otoyol kombinasyonu ile çevrili olduğundan, SpaceX’in fırlatma tesislerine zarar vermesi veya Starship S24’e başlangıçta hasar vermesi olası değildi.
Yine de, yangının yaktığı “fırça”, Eyalet Parkı ve Yaban Hayatı Sığınağı’nda bulunan korunan bir yaşam alanıdır. Yangın, Boca Chica’dakilerin bazıları da dahil olmak üzere birçok habitatın doğal ve genellikle gerekli bir unsuru olsa da, bu, Starship testlerinin 2019’dan beri neden olduğu ikinci büyük çalı yangınıdır ve arzu edilenden daha az olabilir. Asgari olarak, Yıldız Üssü çevresindeki yangınlarla mücadele, genellikle itfaiyecilerin korumalı sulak alanlar ve tuz düzlükleri üzerinde yürümesini ve hatta araba kullanmasını gerektirir; bunların etkisi, vahşi yaşam ve habitatlar için yangının kendisi kadar kötü olabilir.
SpaceX’in, şirketin mevcut Starbase Texas tesislerini tamamen yeşil aydınlatan ve bu yılın başlarında planlarını başlatan Federal Havacılık İdaresi (FAA) Programlı Çevresel Değerlendirmesi (PEA), yalnızca yangını tartışıyor [PDF] bir kaç kez. Bununla birlikte, sulak alanların onarılması ve gelecekte zarar görmesinin önlenmesi düzinelerce kez gündeme gelir ve FAA’nın Starship’e yörünge fırlatma lisansı vermesi için SpaceX’in yerine getirmesi gereken çok sayıda koşulun konusudur.
Nihayetinde, FAA’nın PEA’yı bir 2019 fırça ateşi 2022’ler kadar kötü veya daha kötü olabilecek Starhopper’ın (erken bir Starship prototipi) neden olduğu, devam eden lansman lisanslama sürecinde küçük bir rol oynama şansı var, ancak bir gösterici olma ihtimali sıfıra yakın. Yine de, büyük çalı yangınlarının sıradan bir “yanlışlıkla” meydana gelmesini önleyen değişiklikleri uygulayabilmesi, SpaceX’e en az çevresindeki Boca Chica vahşi doğası kadar fayda sağlayacaktır.
SpaceX Starship prototipi altı motoru ateşler, büyük bir çalı ateşi başlatır
