SpaceX, rutin bir Starlink uydu fırlatmasının bir parçası olarak bir Falcon 9 roketinde fırlatılan en ağır yük için yeni bir rekor kırdı.
Eşzamanlı olarak, bu yeni rekoru kırmaktan sorumlu roket, sekiz ay önce bir SpaceX drone gemisinin güvertesinde hayata tutunan – motorları ağır hasarlı – yeniden kullanılabilir bir güçlendirici ile fırlatıldı. O zamanlar, teorik olarak en az 12-14 daha fazla fırlatmayı destekleyebilen Falcon 9 güçlendiricisinin hasardan kurtulup tekrar uçup uçmayacağı belli değildi.
Güçlendiricinin büyük bir görünmez hasara uğramadığı ve sonuçta SpaceX’in onarımları tamamlamasına ve roketi uzun bir gecikme pahasına hizmete geri döndürmesine izin verdiği artık açık.
Falcon 9’dan ekstra performans elde etmek – güçlendirici ve kaporta yeniden kullanılabilir ile gerçek bir kullanışlı yörüngeye neredeyse 17 metrik tonda! https://t.co/vgHsmaSj7d
— Elon Musk (@elonmusk) 28 Ağustos 2022
Uzay uçuşu yazarı Alejandro Alcantarilla Romero’ya göre, bir ek maliyet – en azından – tam bir yeni Merlin 1D motor setiydi. Falcon 9 B1069’un Aralık 2021’deki kusursuz lansmanı ve iniş çıkışından kısa bir süre sonra, Octagrabber olarak bilinen bir robotik yardımcı, büyük olasılıkla, iticiyi sabitlemeye çalışırken güçlendirici üzerindeki tutuşunu kaybetti. Muhtemelen zaten açık denizlerde olan koşullar, SpaceX çalışanlarının gemiye güvenli bir şekilde binmelerini ve daha sonra devrilebilir güvertesi üzerinde serbestçe kayabilen hidroforu manuel olarak sabitlemelerini engelledi.
Alternatif olarak, Octagrabber’ın güçlendiriciyi başarılı bir şekilde emniyete alması, ancak daha sonra gerçekten korkunç deniz koşullarına maruz kalması mümkündür. Ağırlığı ile güvertede güçlendiricileri pasif bir şekilde tutmak için tasarlanan tank benzeri robot bile, bir fırtına drone gemisini hazırlıksız yakalarsa ve dalgalar yeterince yüksekse bir güçlendiriciyi kurtaramaz.
B1069’un buruşuk Merlin 1D motorları. (Richard Açısı)
Her iki durumda da, B1069, dron gemisinin ağzına yaslanarak limana geri döndü ve limana sert bir şekilde eğilerek Just Read The Instructions’ (JRTI) güvertesi. Daha da kötüsü, dokuz kırılgan Merlin 1D motor memesinin her biri, Octagrabber’a karşı folyo gibi ezilmiş ve onarılamayacak kadar hasar görmüştü. SpaceX’in B1069’un orijinal M1D motorlarının parçalarını çan memelerinin üzerindeki parçalarını kurtarma olasılığı olsa da, güçlendirici tekrar uçmadan önce şirketin bu motorları tamamen değiştirmek zorunda kalması şaşırtıcı değil.
B1069’un ilk lansmanında maruz kaldığı hasar, SpaceX’in uçuşa geri dönüşüyle Falcon 9’un yük rekorunu kırmaya çalışmasını daha da etkileyici kılıyor ve şirketin onarımlarına son derece güvendiğini gösteriyor.
Starlink 4-3 ve 4-5, Starlink 4-23’ün rekor kıran yük dağıtımını görselleştirmek için bir yedek olarak hizmet eder. (SpaceX)
SpaceX, Falcon 9’un barındırılan web yayınının sonunda 54 Starlink V1.5 uydusunu fırlatarak rekoru kırdığını doğruladı ve roketin Alçak Dünya Yörüngesine (LEO) 16.7 metrik ton (~36.800 lb) fırlattığını ortaya koydu. CEO Elon Musk tarafından iddia edilen son onaylanan rekor, 53 Starlink V1.5 uydusuna yayılmış 16.25 tondu ve bu, SpaceX’in Mart ve Ağustos 2022 arasında her bir uydunun kütlesine birkaç kilogram eklemediği sürece tamamen toplanmıyor.
Her iki sayının da karşılaştırılabilir olduğunu varsayarsak, kabaca %3’lük bir gelişme, aralıksız yinelemeli iyileştirme ile tanınan SpaceX için sarsıcı veya şaşırtıcı bir adım olmaktan çok uzak. Ancak etkileyici olan, Falcon 9’un art arda 150. başarılı fırlatılışına hızla yaklaşırken ve şu anda Uluslararası Uzay İstasyonuna birden fazla NASA astronotunu fırlatmak için onaylanmış tek roketken SpaceX’in sınırları zorlaması. SpaceX’in beşinci operasyonel NASA astronot lansmanı (Mürettebat-5) 3 Ekim gibi erken bir tarihte planlanıyor. SpaceX’in Starlink 4-23’ü zorlaması bir şekilde fırlatmanın başarısız olmasına neden olmuş olsaydı, tüm Falcon 9 roketleri muhtemelen aylarca yerde kalacak, neredeyse kesin olarak Crew-5’i geciktirecek ve NASA’nın ISS programını kaosa sürükleyecekti.
Falcon 9’un halihazırda ne kadar başarılı ve güvenilir olduğu göz önüne alındığında, programı dondurmaya ve ek değişikliklerden kaçınmaya karar verirse, bu değişiklikler roketin performansını biraz iyileştirebilse bile SpaceX’i suçlamak zor olacaktır. Bunun yerine, şirket bir şekilde Falcon 9’un performansını güvenilirliğini etkilemeden veya en katı ABD hükümet müşterilerinin gazabına uğramadan yükseltmeye devam etmeyi başarıyor. Bir zamanlar başarısız olmasına izin verilebilecek ikincil bir hedef olarak görülen Falcon inişleri bile zarar görmedi. Starlink 4-23, SpaceX’in art arda 64. başarılı güçlendirici inişine damgasını vurdu.
Sırada, SpaceX’in Starlink 3-4’ü 31 Ağustos’tan (NET) önce, Starlink 4-20 NET 4 Eylül’den ve Starlink 4-2 NET’i 7 Eylül’den önce başlatması planlanıyor.
SpaceX Falcon 9 roketi, onarılan güçlendirici ile yük kütlesi rekorunu kırdı
