SpaceX は、定期的なスターリンク衛星打ち上げの一環として、Falcon 9 ロケットで打ち上げられた最重量ペイロードの新記録を打ち立てました。
同時に、その新しい記録を打ち立てたロケットは、再利用可能なブースターを搭載して打ち上げられました。このブースターは、8 か月前に SpaceX のドローン船の甲板上で、エンジンがひどく損傷しているのが最後に発見されました。 当時、Falcon 9 ブースター (理論上は少なくとも 12 回から 14 回の打ち上げをサポートできる) が損傷から回復して再び飛行できるかどうかは明らかではありませんでした。
ブースターが目に見えない大きな損傷を受けていないことは明らかであり、最終的に SpaceX は修理を完了し、長い遅延を犠牲にしてロケットを運用に戻すことができました.
Falcon 9 から余分なパフォーマンスを絞り出します – ブースターと再利用可能なフェアリングを使用して、実際の有用な軌道までほぼ 17 トンです! https://t.co/vgHsmaSj7d
— イーロン・マスク (@elonmusk) 2022 年 8 月 28 日
宇宙飛行作家アレハンドロ・アルカンタリージャ・ロメロによると、少なくとも 1 つの追加コストは、新しい Merlin 1D エンジンのフルセットでした。 Falcon 9 B1069 の完璧な 2021 年 12 月の打ち上げと着陸のデビューの直後に、Octagrabber として知られるロボット ヘルパーが、ブースターを確保しようとしたときにブースターのグリップを失った可能性があります。 すでに公海にいる可能性が高い状況で、SpaceX の従業員は安全に船に乗り込み、手動でブースターを固定することができませんでした。
あるいは、オクタグラバーがブースターの確保に成功したものの、その後、本当にひどい海の状況にさらされた可能性もあります。 ブースターをデッキに受動的に保持するように設計されているため、戦車のようなロボットでさえ、嵐がドローン船を不意を突いて波が十分に高かった場合、ブースターを保存することはできません.
B1069 のくしゃくしゃの Merlin 1D エンジン。 (リチャード・アングル)
いずれにせよ、B1069 は無人機船 Just Read The Instructions (JRTI) のデッキの縁に押し付けられ、左舷に強く傾いて左舷に戻りました。 さらに悪いことに、その 9 つの壊れやすいマーリン 1D エンジン ノズルのそれぞれは、オクタグラバーに対してアルミ箔のように押しつぶされ、修理できないほどの損傷を負っていました。 SpaceX が B1069 の元の M1D エンジンのベル ノズルの上の部品を回収できた、または回収できる可能性はあるが、ブースターが再び飛行できるようになる前に、同社がこれらのエンジンを完全に交換しなければならなかったことは驚くに当たらない。
B1069 が最初の打ち上げで被った損傷は、SpaceX が Falcon 9 のペイロード記録を飛行に戻そうと試みたことをさらに印象的にし、同社が修理に非常に自信を持っていたことを示唆しています。
スターリンク 4-3 と 4-5 は、スターリンク 4-23 の記録破りのペイロード展開を視覚化するための代役として機能します。 (スペースX)
SpaceX は、Falcon 9 がホストされた Web キャストの最後に 54 個の Starlink V1.5 衛星を打ち上げて記録を破ったことを確認し、ロケットが 16.7 メートル トン (~36,800 ポンド) を地球低軌道 (LEO) に打ち上げたことを明らかにしました。 CEOのElon Muskが主張した最後の確認された記録は、53個のStarlink V1.5衛星に分散された16.25トンであり、SpaceXが2022年3月から8月の間に各衛星の質量に数キログラムを追加しない限り、これは完全に合計されません.
両方の数値が同等であると仮定すると、約 3% の改善は、絶え間なく反復的な改善で有名な会社である SpaceX にとって、地球を揺るがす、または驚くべき前進とはほど遠いものです。 しかし、印象的なのは、Falcon 9 が 150 回連続で成功した打ち上げに急速に近づいている一方で、SpaceX が限界を押し上げたことと、複数の NASA 宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに打ち上げることが現在認定されている唯一のロケットであることです。 SpaceX の 5 回目の NASA 宇宙飛行士の打ち上げ (Crew-5) は、早ければ 10 月 3 日に予定されています。 SpaceX が Starlink 4-23 のエンベロープを押し上げたことで打ち上げが失敗した場合、すべての Falcon 9 ロケットはおそらく数か月間停止され、ほぼ確実に Crew-5 が遅れ、NASA の ISS プログラムが混乱に陥っていたでしょう。
Falcon 9 の成功と信頼性を考えれば、SpaceX がプログラムを凍結して追加の変更を避けることに決めたとしても、それらの変更がロケットの性能をわずかに改善する可能性があるとしても、それを非難するのは難しいでしょう. 代わりに、同社は信頼性に明らかに影響を与えたり、最も厳格な米国政府の顧客の怒りを招いたりすることなく、どうにかして Falcon 9 のパフォーマンスをアップグレードし続けています. ファルコンの着陸でさえ、かつては失敗しても許される二次的な目的と考えられていましたが、被害を受けていません. スターリンク 4-23 は、SpaceX が 64 回連続で成功したブースター着陸を記録しました。
次に、SpaceX は Starlink 3-4 を (NET) 8 月 31 日までに、Starlink 4-20 NET を 9 月 4 日に、Starlink 4-2 NET を 9 月 7 日に打ち上げる予定です。
SpaceX Falcon 9ロケットは、修理されたブースターでペイロード質量の記録を破ります
