تقول ناسا إن رواد الفضاء المسؤولين عن أول رحلة تجريبية مأهولة لـ SpaceX سيحصلون على ميدالية الشرف للكونغرس لشجاعتهم.
ستمنح كامالا هاريس ، نائب الرئيس الأمريكي الحالي ورئيس المجلس الوطني للفضاء ، الجوائز النادرة بشكل استثنائي لرائدي الفضاء السابقين في ناسا دوغلاس هيرلي وروبرت بهنكن في حفل يوم الثلاثاء 31 يناير. ستقوم وكالة ناسا ببث الحدث مباشرة على جميع منصات وسائل التواصل الاجتماعي وخدمة NASA TV الخاصة بها ، بدءًا من الساعة 4:15 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (21:15 بالتوقيت العالمي).
منذ أن أجاز الكونجرس ميدالية الشرف للكونغرس في عام 1969 ، تم منحها 28 مرة فقط. ذهب 11 فقط لرواد فضاء أحياء ، في حين تم منح 17 آخرين بعد وفاتهم: لرواد الفضاء الثلاثة التابعين لوكالة ناسا الذين قتلوا في حادث أبولو 1 عام 1967 و 14 رائد فضاء قتلوا في كارثة المكوك الفضائي تشالنجر 1986 وكارثة كولومبيا 2003. منح الرئيس السابق جورج دبليو بوش أحدث ميدالية لروبرت ل.كريبن ، أول طيار مكوك فضاء ، في عام 2006.
تلاحظ ناسا أنه “على الرغم من اسم الميدالية ، فإن الرئيس يمنح هذه الميدالية بناءً على توصيات من مدير ناسا” ، مشيرة إلى أن المدير بيل نيلسون اختار بينكن وهيرلي لهذا الشرف. من الصعب تخيل زوج من رواد الفضاء أكثر استحقاقًا لإنهاء فجوة 16 عامًا منذ أن تم منح آخر ميدالية فضاء للشرف.
قبل رحلة دراغون الاختبارية سيتم تكريمهم من أجلها ، كان بهنكن وهيرلي مناصب في الجيش الأمريكي وفي وكالة ناسا. حصل Bob Behnken على درجة الدكتوراه في الهندسة الميكانيكية من Caltech في عام 1997 وأصبح في النهاية مهندسًا رائدًا في اختبار الطيران في برنامج F-22 Raptor التابع لسلاح الجو الأمريكي. تم اختياره كرائد فضاء ناسا في عام 2000 وقام برحلتين لمكوك الفضاء في عامي 2008 و 2010. في عام 2012 ، تم اختيار بهنكن لقيادة مكتب رواد الفضاء المرموق التابع لناسا ، وقد فعل ذلك لمدة ثلاث سنوات قبل أن يبدأ التدريب في برنامج الطاقم التجاري.
حصل دوغ هيرلي على درجة البكالوريوس في الهندسة المدنية عام 1988 وحصل على عمولة في سلاح مشاة البحرية الأمريكية بعد تخرجه. قام بثلاث عمليات نشر كطيار F / A-18 وأصبح لاحقًا طيارًا تجريبيًا للبحرية في عام 1997. كان هيرلي “أول طيار بحري يطير بطائرة F / A-18 E / F Super Hornet” ولديه خبرة في الطيران أكثر من 25 أنواع الطائرات. تم اختياره أيضًا ليصبح رائد فضاء في عام 2000 وسافر في رحلتين من مكوك الفضاء ، بما في ذلك المهمة رقم 135 والأخيرة في عام 2011.
بهنكن وهيرلي يتفقدان أجهزة Dragon في عام 2017 (SpaceX)
تم تعيين بهنكن وهيرلي في Dragon Demo-2 في عام 2018 (ناسا)
يتحدث إيلون ماسك ، الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس ، إلى بوب بهنكن. (سبيس إكس)
مدير ناسا جيم بريدنشتاين ، ماسك ، بهنكن ، وهيرلي يتفقدون فالكون 9 ودراجون. (ناسا)
Demo-2 ينطلق مع Bob Behnken و Doug Hurley. (ريتشارد أنجل)
يصل بهنكن وهيرلي إلى محطة الفضاء الدولية داخل Crew Dragon. (ناسا)
أعاد التنين بأمان بينكن وهيرلي إلى الأرض. (ناسا)
بهنكن وهيرلي يرحبان بالكاميرات بعد شفائهم بنجاح. (ناسا)
في عام 2018 ، تم تعيين Bob Behnken و Doug Hurley في أول رحلة تجريبية مأهولة لـ Crew Dragon من SpaceX. بالاعتماد على تاريخهم كطيارين ومهندسين ، عملوا مع سبيس إكس لعدة سنوات قبل إطلاق الشركة كرائد فضاء تاريخي. تستمر مساهماتهم اليوم من خلال برنامج Dragon الخاص بـ SpaceX ، بدءًا من تصميم المركبة الفضائية والداخلية إلى كيفية تدريب الشركة لرواد الفضاء من القطاعين العام والخاص.
في 30 مايو 2020 ، أصبح بوب بهنكن ودوغ هيرلي أول رواد فضاء تابعين لوكالة ناسا ينطلقون من الأراضي الأمريكية منذ تقاعد مكوك الفضاء عام 2011 وأول رواد فضاء في التاريخ يركبون صاروخًا ومركبة فضائية مطورة بشكل خاص إلى المدار. متحدية التوقعات ، تغلب Crew Dragon على مركبة Boeing’s Starliner الفضائية وأجرى (أكثر أو أقل) بلا عيب خلال رحلته التجريبية التجريبية 2.
كانت ناسا واثقة جدًا من SpaceX – وشجعها الأداء الأولي لـ Crew Dragon – بحيث تم تمديد Demo-2 من مدة لا تقل عن أسبوع إلى 62 يومًا. بعد شهرين في المدار ، خرج Crew Dragon بنجاح من محطة الفضاء الدولية (ISS) ، وخرج من المدار ، وعاد إلى الغلاف الجوي للأرض ، ونشر المظلات ، ونثر برفق في خليج المكسيك – وعاد بهنكن وهيرلي بأمان إلى الأرض.
سمحت الرحلة التجريبية الناجحة للغاية لوكالة ناسا باعتماد Dragon بسرعة. بعد أقل من أربعة أشهر ، حملت مركبة فضائية أخرى من طراز Crew Dragon صاروخ فالكون 9 في أول مهمة عبّارة لرائد الفضاء تابعة لشركة SpaceX لصالح وكالة ناسا. بعد أكثر من عامين ، لا تزال شركة Starliner التابعة لشركة Boeing غير معتمدة ، ولا تزال Crew Dragon المركبة الفضائية الوحيدة القادرة على الحفاظ على وجود رواد فضاء ناسا في محطة الفضاء الدولية. سبيس إكس في طريقها لإطلاق رحلة عبّارة رواد الفضاء السادسة على التوالي – Crew-6 – في موعد لا يتجاوز 26 فبراير.
لا يمكن المبالغة في الضغط على SpaceX وأهمية Crew Dragon لناسا. بمعنى غير بديهي ، لن يكون لدى ناسا و SpaceX قدرات Crew Dragon الأساسية – والتي لا يمكن الاستغناء عنها حاليًا – بدون العمل المنجز والمخاطر التي قام بها Behnken و Hurley. إذا ارتكب رائد الفضاء خطأً فادحًا أو تعثر أثناء رحلة Dragon’s Demo-2 التجريبية ، فقد تكون حالة رحلات الفضاء البشرية الأمريكية أسوأ بكثير مما هي عليه اليوم. بدلاً من ذلك ، لعب رواد الفضاء أدوارهم إلى الكمال وساعدوا في دفع SpaceX و NASA والعالم إلى عصر جديد من رحلات الفضاء البشرية التجارية.
تقاعد بوب بهنكن ودوغ هيرلي من وكالة ناسا في 2021 و 2022 على التوالي. وسيحصلون على ميداليتي الشرف التاسعة والعشرين والثلاثين للكونغرس.
أول رواد فضاء من وكالة الفضاء الأمريكية سبيس إكس يحصلون على ميدالية الشرف لرحلة اختبار التنين
