NASA는 SpaceX의 첫 번째 유인 드래곤 시험 비행을 담당한 우주비행사들이 그들의 용기를 인정받아 의회 명예 훈장을 받을 것이라고 밝혔습니다.
카말라 해리스 현 미국 부통령 겸 국립우주위원회 의장은 1월 31일 화요일 시상식에서 전 NASA 우주비행사 더글라스 헐리와 로버트 벤켄에게 매우 드문 상을 수여할 예정입니다. NASA는 EST 오후 4:15(UTC 21:15)경부터 모든 소셜 미디어 플랫폼과 자체 NASA TV 서비스에서 이벤트를 생중계할 예정입니다.
의회는 1969년에 의회 우주 명예 훈장을 승인한 이후로 28번만 수여되었습니다. 11명만이 살아 있는 우주비행사에게 갔고 나머지 17명은 사후에 수여되었습니다. 1967년 아폴로 1호 사고로 사망한 3명의 NASA 우주비행사와 1986년 우주왕복선의 챌린저호 참사 및 2003년 컬럼비아 참사로 사망한 14명의 우주비행사에게 수여되었습니다. 조지 W. 부시 전 대통령은 2006년 최초의 우주왕복선 조종사인 로버트 L. 크리펜에게 가장 최근의 메달을 수여했습니다.
NASA는 “메달의 이름에도 불구하고 대통령은 NASA 관리자의 추천에 따라 이 메달을 수여합니다. 마지막 Space Medal of Honor가 수여된 이후 16년의 공백을 끝낼 가치가 있는 한 쌍의 우주비행사를 상상하기는 어렵습니다.
드래곤 시험 비행에 앞서 Behnken과 Hurley는 미군과 NASA에서 경력을 쌓았습니다. Bob Behnken은 1997년 Caltech에서 기계 공학 박사 학위를 취득했으며 결국 미 공군의 F-22 Raptor 프로그램의 수석 비행 테스트 엔지니어가 되었습니다. 그는 2000년에 NASA 우주 비행사 후보로 선정되었고 2008년과 2010년에 두 번의 우주 왕복선 임무를 수행했습니다. 2012년에 Behnken은 NASA의 권위 있는 Astronaut Office를 이끌도록 선택되었으며 Commercial Crew Program을 위한 훈련을 시작하기 전 3년 동안 그렇게 했습니다.
Doug Hurley는 1988년에 토목 공학 학사 학위를 받았으며 졸업 후 미국 해병대에서 임관했습니다. 그는 F/A-18 조종사로 3번 배치되었고 이후 1997년에 해군 시험 조종사가 되었습니다. Hurley는 “F/A-18 E/F 슈퍼 호넷을 비행한 최초의 해병 조종사”였으며 25회 이상 비행한 경험이 있습니다. 항공기의 종류. 그는 또한 2000년 우주비행사로 선발되어 2011년 우주왕복선의 135번째이자 마지막 임무를 포함하여 두 번의 우주왕복선 비행에 참여했습니다.
Behnken과 Hurley가 2017년 Dragon 하드웨어를 검사합니다. (SpaceX)
Behnken과 Hurley는 2018년 Dragon Demo-2에 배정되었습니다. (NASA)
SpaceX CEO Elon Musk가 Bob Behnken과 대화합니다. (스페이스X)
NASA 관리자 Jim Bridenstine, Musk, Behnken 및 Hurley가 Falcon 9 및 Dragon을 검사합니다. (NASA)
Demo-2는 Bob Behnken과 Doug Hurley와 함께 이륙합니다. (리처드 앵글)
Behnken과 Hurley는 Crew Dragon 내부의 ISS에 도착합니다. (NASA)
Dragon은 Behnken과 Hurley를 지구로 안전하게 돌려보냅니다. (NASA)
Behnken과 Hurley는 성공적인 회복 후 카메라를 맞이합니다. (NASA)
2018년에 Bob Behnken과 Doug Hurley는 SpaceX의 첫 크루 드래건 시험 비행에 배정되었습니다. 조종사 및 엔지니어로서의 경력을 바탕으로 그들은 회사의 역사적인 우주 비행사 발사 데뷔 전에 수년 동안 SpaceX와 함께 일했습니다. 그들의 의견은 우주선의 디자인과 인테리어부터 회사가 개인 및 공공 우주 비행사를 훈련시키는 방법에 이르기까지 SpaceX의 Dragon 프로그램 전반에 걸쳐 오늘날에도 살아 있습니다.
2020년 5월 30일, 밥 벤켄(Bob Behnken)과 더그 헐리(Doug Hurley)는 2011년 우주왕복선이 은퇴한 이후 미국 땅에서 이륙한 최초의 NASA 우주비행사이자 역사상 최초로 민간 개발 로켓과 우주선을 타고 궤도에 진입한 우주비행사가 되었습니다. Crew Dragon은 예상을 깨고 Boeing의 Starliner 우주선을 펀치로 이겼으며 Demo-2 시험 비행 내내 거의 완벽하게 수행했습니다.
NASA는 SpaceX에 대한 자신감이 넘쳤고 Crew Dragon의 초기 성능에 고무되어 Demo-2의 기간이 최소 약 1주일에서 62일로 연장되었습니다. 궤도에 오른 두 달 후, 크루 드래곤은 성공적으로 국제우주정거장(ISS)에서 도킹을 해제하고 궤도를 이탈하여 지구 대기권에 재진입하고 낙하산을 펼치고 부드럽게 멕시코만에 내려와 Behnken과 Hurley를 지구로 안전하게 돌려보냈습니다.
매우 성공적인 테스트 비행을 통해 NASA는 Dragon을 신속하게 인증할 수 있었습니다. 4개월도 채 지나지 않아 또 다른 크루 드래곤 우주선이 NASA를 위한 SpaceX의 첫 우주 비행사 페리 임무에서 Falcon 9 로켓에 올라탔습니다. 2년이 지난 후에도 Boeing의 Starliner는 인증되지 않은 상태로 남아 있으며 Crew Dragon은 여전히 ISS에서 NASA 우주비행사의 존재를 유지할 수 있는 유일한 우주선입니다. SpaceX는 빠르면 2월 26일까지 6번째 연속 우주비행사 페리 임무인 Crew-6를 시작할 예정입니다.
SpaceX에 대한 압박과 NASA에 대한 Crew Dragon의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 사소한 의미에서 NASA와 SpaceX는 Behnken과 Hurley가 수행한 작업과 위험을 감수하지 않고는 Crew Dragon의 필수 기능과 현재 대체 불가능한 기능을 갖지 못했을 것입니다. 우주비행사가 중대한 실수를 저질렀거나 Dragon의 Demo-2 시험 비행 중에 흔들렸다면 미국의 인간 우주비행 상태는 오늘날보다 훨씬 더 나빠질 수 있습니다. 대신 우주 비행사는 자신의 역할을 완벽하게 수행하고 SpaceX, NASA 및 세계를 상업용 인간 우주 비행의 새로운 시대로 이끄는 데 도움을 주었습니다.
Bob Behnken과 Doug Hurley는 각각 2021년과 2022년에 NASA에서 은퇴했습니다. 그들은 29회 및 30회 의회 명예 훈장을 받게 됩니다.
SpaceX 최초의 NASA 우주비행사, Dragon 시험 비행으로 Space Medal of Honor 수상
