NASA は、SpaceX の最初の有人ドラゴン テスト飛行を担当した宇宙飛行士が、その勇気に対して議会宇宙名誉勲章を授与されると述べています。
現職の米国副大統領で国家宇宙評議会の議長であるカマラ・ハリスは、1月31日火曜日の式典で、元NASA宇宙飛行士のダグラス・ハーレーとロバート・ベンケンに非常にまれな賞を授与します. NASA は、東部標準時午後 4 時 15 分 (UTC 21 時 15 分) 頃から、すべてのソーシャル メディア プラットフォームと独自の NASA TV サービスでイベントをライブ ストリーミングします。
議会が 1969 年に議会宇宙名誉勲章を承認して以来、28 回しか授与されていません。 生きている宇宙飛行士に贈られたのはわずか 11 人で、残りの 17 人は死後に授与されました。1967 年のアポロ 1 号の事故で死亡した 3 人の NASA 宇宙飛行士と、1986 年のスペース シャトルのチャレンジャー号の事故と 2003 年のコロンビア号の事故で死亡した 14 人の宇宙飛行士です。 ジョージ W. ブッシュ元大統領は、2006 年に最初のスペース シャトル パイロットであるロバート L. クリッペンに最新のメダルを授与しました。
NASA は、「メダルの名前にもかかわらず、大統領は NASA 管理者からの推奨に基づいてこのメダルを授与する」と述べており、管理者のビル ネルソンがベンケンとハーレーを名誉のために選んだことを示しています。 前回の宇宙名誉勲章が授与されてから 16 年間のギャップを埋めるのにふさわしい宇宙飛行士のペアを想像することは困難です。
名誉あるドラゴンのテスト飛行の前に、ベンケンとハーレーは米軍と NASA で輝かしい経歴を持っていました。 Bob Behnken は 1997 年にカリフォルニア工科大学で機械工学の博士号を取得し、最終的に米国空軍の F-22 ラプター プログラムの主任飛行試験技師になりました。 彼は 2000 年に NASA の宇宙飛行士候補に選ばれ、2008 年と 2010 年に 2 つのスペース シャトル ミッションを飛行しました。
Doug Hurley は、1988 年に土木工学の学士号を取得し、卒業後、米国海兵隊に配属されました。 彼は F/A-18 パイロットとして 3 回配備され、その後 1997 年に海軍のテスト パイロットになりました。ハーレーは「F/A-18 E/F スーパー ホーネットを操縦した最初の海兵隊パイロット」であり、25 回以上の飛行経験があります。航空機の種類。 彼はまた、2000 年に宇宙飛行士に選ばれ、2011 年のシャトルの 135 回目で最後のミッションを含む 2 回のスペース シャトルの飛行に参加しました。
ベンケンとハーレーは、2017 年にドラゴンのハードウェアを検査します。 (SpaceX)
ベンケンとハーレーは、2018 年にドラゴン デモ 2 に割り当てられました。 (NASA)
SpaceX の CEO であるイーロン マスクがボブ ベンケンと対談します。 (スペースX)
NASA の管理者ジム ブライデンスタイン、マスク、ベンケン、ハーレーが Falcon 9 と Dragon を検査します。 (NASA)
デモ 2 は、ボブ ベンケンとダグ ハーレーと共に離陸します。 (リチャード・アングル)
ベンケンとハーレーは、クルー ドラゴン内の ISS に到着します。 (NASA)
ドラゴンは無事ベンケンとハーレーを地球に帰還させる。 (NASA)
ベンケンとハーレーは、無事に回復した後、カメラに挨拶します。 (NASA)
2018 年、Bob Behnken と Doug Hurley は、SpaceX の最初の有人 Crew Dragon テスト飛行に割り当てられました。 パイロットおよびエンジニアとしての歴史に基づいて、彼らは SpaceX の歴史的な宇宙飛行士の打ち上げデビューの前に数年間働きました。 彼らの意見は、宇宙船のデザインとインテリアから、会社が民間および公共の宇宙飛行士を訓練する方法に至るまで、SpaceX のドラゴン プログラム全体で今日も生き続けています。
2020 年 5 月 30 日、ボブ ベンケンとダグ ハーレーは、スペース シャトルが 2011 年に引退して以来、NASA の宇宙飛行士として初めて米国本土から離陸し、民間で開発されたロケットと宇宙船に乗って軌道に乗った史上初の宇宙飛行士になりました。 予想に反して、Crew Dragon はボーイングの Starliner 宇宙船を打ち負かし、Demo-2 のテスト飛行を通じて (多かれ少なかれ) 完璧に動作しました。
NASA は SpaceX に非常に自信を持っており、Crew Dragon の最初のパフォーマンスに勇気づけられたため、Demo-2 の最短期間は約 1 週間から 62 日に延長されました。 軌道上で 2 か月後、Crew Dragon は国際宇宙ステーション (ISS) からのドッキング解除に成功し、軌道から離脱し、地球の大気圏に再突入し、パラシュートを展開してメキシコ湾に静かに着水し、ベンケンとハーレーを安全に地球に帰還させました。
非常に成功したテスト飛行により、NASA は Dragon を迅速に認定することができました。 4 か月も経たないうちに、別の Crew Dragon 宇宙船が、NASA の SpaceX の最初の運用宇宙飛行士フェリー ミッションで Falcon 9 ロケットを持ち上げました。 2 年以上経った今でも、ボーイングのスターライナーは未認定のままであり、ISS で NASA の宇宙飛行士の存在を維持できる宇宙船はクルー ドラゴンだけです。 SpaceX は、2 月 26 日までに 6 回連続の宇宙飛行士フェリー ミッションである Crew-6 を打ち上げる予定です。
SpaceX へのプレッシャーと、NASA にとっての Crew Dragon の重要性は、いくら強調してもしすぎることはありません。 重要な意味で、NASA と SpaceX は、Behnken と Hurley が行った作業とリスクを負わなければ、Crew Dragon の不可欠な (そして現在はかけがえのない) 機能を手に入れることはできなかったでしょう。 宇宙飛行士がドラゴンのデモ 2 試験飛行中に重大なミスを犯したり、失敗したりした場合、米国の有人宇宙飛行の状態は現在よりも大幅に悪化する可能性があります。 代わりに、宇宙飛行士は自分たちの役割を完璧に果たし、SpaceX、NASA、そして世界を商業的な有人宇宙飛行の新時代へと押し上げました。
ボブ ベンケンとダグ ハーレーは、それぞれ 2021 年と 2022 年に NASA を退職しました。 彼らは、第 29 回および第 30 回議会宇宙名誉勲章を授与されます。
SpaceX の最初の NASA 宇宙飛行士がドラゴンのテスト飛行でスペース メダル オブ オナーを受賞
