SpaceX, Cargo and Crew Dragon uzay aracı için bir yedek fırlatma rampası inşa etmeye başladı ve tesisin 2023 sonbaharında kullanıma hazır olabileceğini söylüyor.
Reuters bu planları ilk olarak Haziran 2022’de açıkladı. Bu planlar, bildirildiğine göre NASA’nın SpaceX’e şirketin ilk Florida Starship fırlatma sahasının – şu anda SpaceX Dragon uzay aracını fırlatabilen tek pistte bulunan – çok fazla risk ekleyebileceğinden endişe duyduğunu söylediği için ortaya çıktı. Eylül 2022’de NASA ve SpaceX, LC-40’ı Dragon fırlatmaları için değiştirme planlarını kabul etti ve her iki tarafın da ilerlemeye karar verdiğini belirtti.
Dört ay sonra, SpaceX ve NASA başka bir basın toplantısı güncellemesi sağladı. Yetkililer, inşaatın zaten başladığını doğruladı. kısmen devam ediyor ve LC-40’ın bundan bir yıldan kısa bir süre sonra ilk Dragon lansmanını desteklemeye hazır olabileceğini bildirdi.
NASA’nın ticari ekip programı yöneticisi Steve Stich, SpaceX’in sahayı çoktan boşalttığını ve mürettebat ve kargo görevleri için Pad 40’taki yeni kule için kazıklar üzerinde çalışmaya başladığını söylüyor.
— Stephen Clark (@StephenClark1) 25 Ocak 2023
Boeing’in karşılaştırılabilir Starliner kapsülü programın yıllarca gerisinde kaldığından ve insanları fırlatmak için hala yeterli olmadığından NASA, 2020’den beri astronotlarını Uluslararası Uzay İstasyonuna (ISS) fırlatmak için neredeyse tamamen SpaceX’in Crew Dragon’una güveniyor. Starliner, Crew Dragon’un operasyonel astronotunu tamamlamaya hazır olmalı 2023’ün sonunda veya 2024’ün başlarında piyasaya sürülecek ve bu baskının bir kısmı hafifleyecek.
Bununla birlikte NASA, bir uzay aracının herhangi bir nedenle yere indirilmesi durumunda muhtemelen kullanılabilir durumda olacağını garanti etmek için iki uzay aracı geliştirmeyi seçti. Dev, yeni, deneysel bir roketin (Starship) potansiyel olarak tüm SpaceX Dragon fırlatmalarını tek bir hamlede durdurabilme olasılığını eklemek, görünüşe göre ajans için bir köprü çok fazlaydı.
LC-40, son 8 haftada 9 fırlatmayı destekledi. (Richard Açısı)
SpaceX’in bu soruna yanıtı olabildiğince basit, zarif ve ucuzdu. Şirketin Florida’da çalışır durumdaki iki Falcon fırlatma rampası var ve ikinci rampayı değiştirmeyi önerdi. SpaceX’in Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu (CCSFS) LC-40 pedi, güvenli bir askeri üste yerleştirilmiştir ve Pad 39A’dan daha uzun bir başarılı Falcon 9 fırlatma geçmişine sahiptir. Ayrıca düzeni, SpaceX’in büyük yeniden tasarımlar veya aylarca kesinti gerektirmeden bir Dragon erişim kulesi eklemesine izin verecek gibi görünüyor.
LC-40, SpaceX’in açık ara en verimli fırlatma rampası ve şirket 2023’te 100 defaya kadar fırlatma yapmayı planlıyor. Şansın bir kombinasyonu ve fırlatma rampasının halihazırda çalışır durumda olması, mümkün olan tek sebep.
SpaceX’in en yoğun pedini değiştirmek
Teorik olarak, SpaceX’in Dragon’un LC-40’tan fırlatılmasını sağlamak için nispeten az şey yapması gerekiyor. Dragon uzay aracı uçuş için ayrı bir tesiste işlenir ve yalnızca bir Falcon 9 roketine bağlanmaya hazır olduklarında piste yönelirler. LC-40’ın ihtiyaç duyduğu en büyük değişiklik bir fırlatma kulesidir, ancak SpaceX’in ironik bir şekilde, Starship aracılığıyla bölümlerde – ve saha dışında – dev kuleler inşa etme deneyimi vardır.
LC-40’ın Dragon erişim kulesi, çok daha az karmaşık tesisat gerektirir ve daha küçük olmalı ve prefabrikasyonu ve montajı daha kolay olmalıdır. Düzenleyici belgeler, yeni kulenin 81 metre (265 fit) yüksekliğinde olacağını gösteriyor – aynı amaç için Pad 39A’da modifiye edilen 110 metre yüksekliğindeki SpaceX kulesinden neredeyse üçte bir oranında daha kısa. LC-40 ayrıca kuleyi Dragon’un kapağına bağlamak için sallanan bir erişim koluna ihtiyaç duyacaktır. Bu kol tesis dışında da kurulabilir ve bu da gereken duruş süresini daha da azaltır.
Burada görünen LC-40 T/E’nin üst yarısı, çıkarılabilir cıvatalarla açık bir şekilde birbirine bağlı, bu da muhtemelen pedin Dragon fırlatmalarını desteklemek için değiştirilme sürecini olabileceğinden çok daha az rahatsız edici hale getiriyor. (Richard Açısı)
En rahatsız edici modifikasyonlar, LC-40’ın Falcon 9’u pedin dışına yuvarlayan, dikey olarak yükselten ve dev kıskaçlarla tutan taşıyıcı/kurucu (T/E) cihazını içerebilir; ve rokete yakıt sağlayan, basınç uygulayan ve güç sağlayan bir tesisat labirentine ev sahipliği yapar. LC-40’ın T/E’sinin tepesi, Falcon yük kaplamalarını desteklemek için tasarlanmış bir destek ile donatılmıştır. Karşılaştırıldığında, 39A’nın T/E’si, SpaceX’in birkaç gün içinde Dragon ve kaporta konfigürasyonları arasında geçiş yapmasına izin veren değiştirilebilir “kafalar” ile tasarlandı. LC-40’ın T/E’sinin üst kısmı da bir şekilde çıkarılabilir gibi görünüyor, ancak SpaceX’in T/E’yi Dragon için spesifikasyona ve modifiyeye getirmesi için fırlatmaları birkaç haftalığına durdurması gerekebilir.
SpaceX, LC-40’ın ilk Dragon fırlatmasını 2023 sonbaharında (4. Çeyrek) desteklemeye hazır olacağını söylüyor. insan dereceli. Teorik olarak SpaceX, LC-40’tan Cargo Dragon 2’yi kule veya kol olmadan bile fırlatabilir, çünkü mürettebatsız görevler sırasında kulenin tek amacı mümkün olan en son saniyede uçucu kargo yüklemektir. SpaceX, orijinal Dragon 1 uzay aracına dayanan bir uygulamaya bile geri dönebilir ve Falcon 9 ve Dragon hala yatay konumdayken kargoyu geç yüklemek için bir yöntem geliştirebilir.
Starship, Falcon 9’dan dokuz kat daha ağır ve neredeyse iki kat daha uzun. (SpaceX)
Kule ve erişim kolu, yalnızca astronotların kalkıştan birkaç saat önce uzay aracına binmesi gereken Crew Dragon fırlatmaları için gereklidir. Daha da önemlisi, küçük bir acil durumda Dragon ve Falcon 9’dan kaçmak için aynı kol ve kule kullanılacaktı. NASA, bir fırlatma rampası ve roketi insan oranı için bir kaçış (çıkış) sistemi gerektirir. SpaceX, Pad 39A’da astronotları roketten birkaç yüz fit ötedeki beton bir sığınağa taşıyan bir “sürgülü tel sepet” sistemiyle bu gereksinimi karşıladı. LC-40’ın insan tarafından derecelendirilebilmesi için SpaceX’in muhtemelen aynı sepet ve sığınak sistemini kurması veya uygulanabilir bir alternatif bulması gerekecek.
Tamamlandığında, SpaceX’in tüm Crew ve Cargo Dragon fırlatmalarını destekleyebilecek iki pedi olacak. Bu fazlalık yerinde olduğunda, NASA, SpaceX’in yeni nesil Starship roketinin Pad 39A’dan düzenli olarak fırlatılmasına çok daha açık olmalıdır. Starship’in NASA’nın İnsan İniş Sistemi (HLS) sözleşmelerini tamamlaması için birden fazla pede erişim büyük olasılıkla gerekli olacak; 2020’lerin sonuna kadar.
SpaceX’in yedek Dragon fırlatma rampası 2023 çıkışı için yolda
