عانى صاروخ New Shepard شبه المداري من Blue Origin من عطل كارثي في المحرك خلال محاولته الثالثة والعشرين لإطلاقه ، منهياً سلسلة من سبع سنوات من النجاحات البالغ عددها 21.
بعد عدد قليل من التأخيرات المتعلقة بالطقس والتي دفعت إطلاق New Shepard رقم 23 بعد أسبوعين تقريبًا من هدفها الأصلي في 31 أغسطس ، انطلقت السيارة ذات المرحلة الواحدة من موقع إطلاق Blue Origin Van Horn ، تكساس في حوالي الساعة 10:25 صباحًا بتوقيت وسط المدينة (14: 25 UTC) في 12 سبتمبر. يبلغ ارتفاعه حوالي 15 مترًا (49 قدمًا) ، وعرضه 3.7 مترًا (12.1 قدمًا) ، وقادرًا على إنتاج حوالي 50 طنًا (حوالي 110.000 رطل) من الدفع بمحركه الوحيد BE-3 عند دواسة الوقود الكاملة ، ولم يصل New Shepard إلا إلى منتصف الطريق تقريبًا من خلال صعودها الاسمي بالطاقة قبل وقوع الكارثة.
ظهرت أولى علامات المتاعب بعد 62 ثانية من الإقلاع على شكل ومضات ومضات في عادم نيو شيبرد ، والذي يكون عادة شبه شفاف. بعد أقل من ثانيتين من أول وميض يبدو أنه غير ضار ، انفجرت ألسنة اللهب عن غير قصد من قسم المحرك في New Shepard وأحاطت بسرعة بمحرك BE-3PM. بعد أقل من ثانية من ذلك ، بدأ الجزء الخلفي من الصاروخ في تساقط القطع وتوقف عن إنتاج قوة الدفع ، مما أدى إلى إطلاق محرك صاروخي صلب مخزّن داخل كبسولته القابلة للنشر.
بعد حوالي ثانية من بدء الحادث ، أشعل محرك إحباط الكبسولة وحمل المركبة الفضائية دون المدارية بأمان بعيدًا عن معزز نيو شيبرد الفاشل. وصلت الكبسولة في نهاية المطاف إلى ذروة 11.4 كيلومترًا (7.1 ميلًا) – أقل بعشر مرات تقريبًا من القيمة الاسمية – قبل أن تهبط مرة أخرى إلى الأرض ، وتنشر نظام المظلة الخاص بها ، وتهبط بأمان في فرك صحراء تكساس. لحسن الحظ ، كان NS-23 يحمل التجارب فقط ، ولم يكن أي شخص معرضًا للخطر. لو كان طاقم من السياح شبه المداريين على متنها ، لكانوا على الأرجح قد تعرضوا للضرب قليلاً ولكنهم لم يصابوا بأذى تمامًا.
.. هناك مجال للكثير من التكهنات – لقد قمت بعمل إطار بإطار صورة – في الصف السفلي يمكنك رؤية بعض الأجزاء تتساقط بعيدًا. ربما تنهار الفوهة؟!؟ pic.twitter.com/OOzPkPiX6G
– فلو (FloSpacenerd) 12 سبتمبر 2022
في حين أن أي فشل لصاروخ هو أمر مؤسف ، فإن فشل صاروخ مصمم اسمياً لإطلاق البشر يمكن أن يكون له تداعيات أسوأ. ومع ذلك ، بفضل الأداء غير المخطط له على ما يبدو لنظام الإجهاض في New Shepard ، من الآمن أن نقول إن اليوم كان من الممكن أن يكون أسوأ بكثير بالنسبة لـ Blue Origin.
الفشل لا يزال لن يفعل سمعة Blue Origin أو New Shepard أي خدمات. كما أنه يدعو إلى إجراء مقارنات أقل من مواتية مع SpaceX ، وهي شركة ناشئة مختلفة للرحلات الفضائية تم تمويلها وتأسيسها أيضًا من قبل قطب التكنولوجيا في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
تأسست بعد عام ونصف من Blue Origin ، وصلت SpaceX ، بالمقارنة ، إلى المدار مع Falcon 1 في عام 2008. في يونيو 2010 ، نجحت في إطلاق Falcon 9 ، وهو صاروخ من الدرجة المدارية أكبر بحوالي 20 مرة. في عام 2012 ، أطلقت Falcon 9 بنجاح مركبة فضائية مدارية Dragon والتي أصبحت أول مركبة خاصة ترسو في محطة الفضاء الدولية. في يناير 2015 ، حاولت استعادة معزز Falcon 9 لأول مرة. في ديسمبر 2015 ، بعد شهر واحد من أول هبوط ناجح لشركة Blue Origin في New Shepard ، حصلت SpaceX على أول هبوط معززة من طراز Falcon 9.
https://www.youtube.com/watch؟v=rEdk-XNoZpA
بعد تسعة أشهر ، عانى فالكون 9 من فشل ذريع خلال اختبار ما قبل الإطلاق في سبتمبر 2016 ولم يعد إلى الرحلة حتى يناير 2017. وهذا هو المكان الذي تباعدت فيه مسارات Blue Origin و SpaceX بالكامل تقريبًا – ولكن ليس في بأي طريقة واضحة. بدلاً من ذلك ، بعد إطلاق شبه مداري ناجح في أكتوبر 2016 ، لم تطير New Shepard مرة أخرى حتى ديسمبر 2017. في ما يقرب من ست سنوات بين أكتوبر 2016 وسبتمبر 2022 ، أكملت New Shepard 10 عمليات إطلاق شبه مدارية غير مأهولة ، و 6 عمليات إطلاق سياحية شبه مدارية ، وعانت واحدة فشل خلال مهمة أخرى غير مأهولة – 18 عملية إطلاق.
على الرغم من المعاناة من فشل ذريع دمر قمرًا صناعيًا للعميل بملايين الدولارات في سبتمبر 2016 ، عادت سبيس إكس إلى الرحلة بعد أربعة أشهر ، وأكملت 150 إطلاقًا مداريًا من فالكون دون فشل في نفس الفترة ؛ أطلقت أكبر صاروخ تشغيلي في العالم ، Falcon Heavy ، وأكملت إطلاق صاروخين إضافيين معه ؛ ظهور Crew Dragon و Cargo Dragon 2 على Falcon 9 ؛ أطلقت أول رواد فضاء في المدار ، وأطلقت أول مهمة نقل رواد فضاء تشغيلية لصالح وكالة ناسا ، وأطلقت أول نموذجين أوليين لقمر الإنترنت Starlink ، وأطلقت 60 نموذجًا أوليًا آخر من Starlink ، وبدأت عمليات إطلاق Falcon 9 Starlink ، وصنعت وأطلقت أكثر من 3000 قمر صناعي Starlink إجمالاً ؛ هبطت 130+ معززات فالكون ، وأعدت استخدام معززات فالكون 117 مرة.
(سبيس إكس)
اكتملت المهمة الأخيرة لفالكون 9 في 11 سبتمبر ، وكانت إطلاقها المداري رقم 173 الناجح. (ريتشارد أنجل)
لا يمكن أن تكون الاختلافات أكثر وضوحًا أو غرابة ، نظرًا لأن الشركتين تعملان جنبًا إلى جنب إلى حد ما وتعملان على تحقيق أهداف مماثلة طالما كانت موجودة. يُحسب لشركة Blue Origin أن الشركة تمكنت من إدارة ست عمليات إطلاق قياسية لـ New Shepard – ثلاث منها تحمل سائحين – في عام 2021. وكان NS-23 هو إطلاقها الرابع المخطط له في عام 2022 ، مما يشير إلى أنه كان من الممكن أن تحقق إيقاعًا مشابهًا هذا العام إذا كانت البعثة قد حصلت على إيقاع مماثل. مصير مختلف. بدلاً من ذلك ، أدى فشل الإطلاق إلى إجراء تحقيق شاذ من شأنه البحث عن السبب الجذري ومحاولة الكشف عن أوجه القصور التي ستحتاج بعد ذلك إلى تصحيحها قبل أن تتمكن New Shepard من العودة إلى الرحلة. بالنظر إلى أن Blue Origin مر 15 شهرًا بين عمليات إطلاق New Shepard الناجحة ، فمن المستحيل تحديد المدة التي ستستغرقها هذه العملية.
في غضون ذلك ، يمكن أن يؤدي الفشل الواضح لمحرك New Shepard’s BE-3PM إلى تحقيقات في برامج محركات Blue Origin الأخرى. على الرغم من اختلافها بشكل كبير ، إلا أن BE-3U ، وهو متغير محسّن للمرحلة العليا من New Glenn ، أول صاروخ مداري من Blue Origin ، من المحتمل أن يشترك في أكثر القواسم المشتركة مع New Shepard’s BE-3PM. يمكن أيضًا أن يتأثر BE-7 ، وهو محرك صغير يهدف إلى تشغيل مركبة هبوط على سطح القمر.
الأهم من ذلك ، أن Blue Origin هي أيضًا في خضم إعداد محركين BE-4 أقوى وأكثر تعقيدًا بكثير لعملاء United Launch Alliance (ULA). بعد سنوات من الموعد المحدد ، أكملت Blue Origin أول محركين صالحين للطيران من الناحية النظرية BE-4 وبدأت في إخضاعهما لاختبارات التأهيل في وقت سابق من هذا العام. إنها تريد شحن هذه المحركات إلى ULA في أقرب وقت ممكن لتجنب تأخير إطلاق صاروخ فولكان سينتور الجديد للعميل. ربما لا تشترك BE-3PM و BE-4 في جزء واحد ، ولكن من المحتمل أن يكون العديد من موظفي Blue Origin قد عملوا في كلا البرنامجين ، وقد أشرفت قيادة Blue Origin على كليهما بالتأكيد. طالما أن هناك أي شكل من القواسم المشتركة ، بغض النظر عن مدى تجريدها ، فهناك دائمًا خطر يتمثل في أن السبب الأساسي للمشكلات في أحد البرامج قد يكون موجودًا في البرامج الأخرى.
في بيان ، قالت إدارة الطيران الفيدرالية إنها ستقود التحقيق في حادث Blue Origin غير المأهول. يقول لم ترد أنباء عن وقوع إصابات. سيتعين على FAA التوقيع قبل أن يتمكن New Shepard من العودة إلى الرحلة. pic.twitter.com/y2SMFZwXCq
– كريستيان دافنبورت (wapodavenport) 12 سبتمبر 2022
في النهاية ، من غير المحتمل أن يكون هناك أي اتصال جاد. كان معزز New Shepard الذي فشل في NS-23 يبلغ من العمر خمس سنوات تقريبًا وكان يحلق للمرة التاسعة وهو رقم قياسي. من المحتمل أن تكون Blue Origin قلقة بشكل خاص من احتمال الفشل أثناء دفع الظرف ، لكنها لم تقدم أي مؤهلات أثناء مناقشة المهمة. في المقابل ، أوضح إيلون ماسك ، الرئيس التنفيذي لشركة SpaceX ، دائمًا أن الفشل هو احتمال عندما تحاول الشركة إجراء “ أولى المبادرات ” من أي نوع.
أطلقت SpaceX مؤخرًا واستعادت نفس معزز Falcon 9 للمرة الرابعة عشرة ، مسجلاً سجله الداخلي الخاص. نتيجة لذلك ، طار معزز Falcon 9 الوحيد ، B1058 ، عدة مرات في الأشهر الـ 31 الماضية كما تم نقل جميع معززات New Shepard مجتمعة في الأشهر الـ 45 الماضية.
أخيرًا ، بينما لا ينبغي تعيين أي شركة في هذا المنصب ، فإن Blue Origin تستحق الثناء لتغطيتها الحية للشذوذ. بدلاً من قطع الخلاصات على الفور ، وهو ما يتوقع أن يفعله معظم المزودين أثناء الإطلاق التشغيلي ، استمرت Blue Origin في بث مشاهدات الفشل وتقديم تعليق مباشر حتى وصلت كبسولة New Shepard قبل الموعد المحدد بوقت طويل.
https://www.youtube.com/watch؟v=SqAVWvOT-1c
فشل إطلاق صاروخ بلو أوريجين بعد أن اشتعلت النيران في المحرك
