Roket New Shepard suborbit Blue Origin mengalami kegagalan enjin yang teruk semasa percubaan pelancaran ke-23nya, menamatkan tujuh tahun berturut-turut 21 kejayaan.
Berikutan beberapa kelewatan yang kebanyakannya berkaitan cuaca yang mendorong pelancaran ke-23 New Shepard kira-kira dua minggu melepasi sasaran asalnya pada 31 Ogos, kenderaan satu peringkat itu berlepas dari tapak pelancaran Blue Origin’s Van Horn, Texas sekitar 10:25 pagi CDT (14: 25 UTC) pada 12 September. Berukuran kira-kira 15 meter (49 kaki) tinggi, 3.7 meter (12.1 kaki) lebar, dan mampu menghasilkan kira-kira 50 tan (~110,000 lbf) tujahan dengan enjin BE-3 tunggalnya pada pendikit penuh, New Shepard hanya berjaya mencapai separuh jalan. melalui pendakian berkuasa nominalnya sebelum malapetaka melanda.
Tanda-tanda awal masalah muncul kira-kira 62 saat selepas lepas landas dalam bentuk kelipan dan kelipan dalam ekzos New Shepard, yang biasanya hampir telus. Kurang daripada dua saat selepas denyar pertama yang kelihatan tidak berbahaya, api secara tidak sengaja meletup dari bahagian enjin New Shepard dan dengan pantas mengelilingi enjin BE-3PMnya. Kurang dari satu saat selepas itu, bahagian belakang roket dan mula mengeluarkan kepingan dan berhenti menghasilkan tujahan, mencetuskan motor roket pepejal yang disimpan di dalam kapsul yang boleh digunakan.
Kira-kira sesaat selepas kejadian itu bermula, motor pengguguran kapsul itu menyala dan membawa kapal angkasa suborbital dengan selamat dari penggalak New Shepard yang gagal. Kapsul itu akhirnya meluncur ke puncak 11.4 kilometer (7.1 batu) – hampir sepuluh kali lebih rendah daripada nominal – sebelum turun semula ke Bumi, menggunakan sistem payung terjunnya, dan selamat mendarat di padang pasir Texas. Syukurlah, NS-23 hanya menjalankan eksperimen, dan tiada manusia yang berisiko. Sekiranya krew pelancong suborbital berada di atas kapal, mereka mungkin akan sedikit dipukul tetapi sebaliknya tidak cedera sama sekali.
..ada ruang untuk banyak spekulasi ?– saya membuat bingkai demi bingkai Gambar – di baris bawah anda boleh melihat beberapa bahagian jatuh. mungkin muncungnya pecah?!? pic.twitter.com/OOzPkPiX6G
— Flo (@FloSpacenerd) 12 September 2022
Walaupun sebarang kegagalan roket adalah malang, kegagalan roket yang direka bentuk secara nominal untuk melancarkan manusia boleh memberi kesan yang lebih buruk. Walau bagaimanapun, terima kasih kepada prestasi sistem pengguguran New Shepard yang nampaknya tidak sempurna, boleh dikatakan bahawa hari itu mungkin menjadi lebih teruk untuk Blue Origin.
Kegagalan itu masih tidak akan melakukan apa-apa kebaikan untuk reputasi Blue Origin atau New Shepard. Ia juga menjemput perbandingan yang kurang baik dengan SpaceX, sebuah permulaan penerbangan angkasa yang berbeza turut dibiayai dan diasaskan oleh taikun teknologi pada awal 2000-an.
Diasaskan setahun setengah selepas Blue Origin, SpaceX, sebagai perbandingan, mencapai orbit dengan Falcon 1 pada tahun 2008. Pada Jun 2010, ia berjaya melancarkan Falcon 9, roket kelas orbital kira-kira 20 kali lebih besar. Pada 2012, Falcon 9 berjaya melancarkan kapal angkasa Naga orbit yang menjadi kenderaan persendirian pertama yang berlabuh ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Pada Januari 2015, ia cuba memulihkan penggalak Falcon 9 buat kali pertama. Pada Disember 2015, sebulan selepas pendaratan New Shepard pertama Blue Origin yang berjaya, SpaceX memperoleh pendaratan penggalak Falcon 9 yang pertama.
Sembilan bulan kemudian, Falcon 9 mengalami kegagalan besar semasa ujian prapelancaran pada September 2016 dan tidak kembali ke penerbangan sehingga Januari 2017. Di situlah, sebahagian besarnya, laluan Blue Origin dan SpaceX hampir sepenuhnya menyimpang – tetapi tidak dalam apa-apa cara yang jelas. Sebaliknya, selepas pelancaran suborbital yang berjaya pada Oktober 2016, New Shepard tidak terbang lagi sehingga Disember 2017. Dalam tempoh kira-kira enam tahun antara Oktober 2016 dan September 2022, New Shepard menyelesaikan 10 pelancaran suborbital tanpa kru, 6 pelancaran pelancong suborbital dan mengalami satu kegagalan semasa misi uncrewed lain – 18 jumlah pelancaran.
Walaupun mengalami kegagalan besar yang memusnahkan satelit berjuta-juta dolar pelanggan pada September 2016, SpaceX kembali ke penerbangan empat bulan kemudian, menyelesaikan 150 pelancaran Falcon orbital tanpa gagal dalam tempoh yang sama; memulakan kerjaya roket operasi terbesar di dunia, Falcon Heavy, dan menyelesaikan dua pelancaran tambahan dengannya; membuat debutnya Crew Dragon dan Cargo Dragon 2 pada Falcon 9; melancarkan angkasawan pertamanya ke orbit, melancarkan misi pengangkutan angkasawan operasi pertamanya untuk NASA, melancarkan dua prototaip satelit internet Starlink pertamanya, melancarkan 60 lagi prototaip Starlink yang ditapis, memulakan operasi pelancaran Falcon 9 Starlink, membina dan melancarkan lebih daripada 3000 satelit Starlink jumlahnya; mendarat 130+ penggalak Falcon, dan menggunakan semula penggalak Falcon 117 kali.
(SpaceX)
Selesai pada 11 September, misi terbaharu Falcon 9 ialah pelancaran orbit yang ke-173 yang berjaya. (Sudut Richard)
Perbezaannya tidak boleh menjadi lebih ketara atau pelik, memandangkan kedua-dua syarikat telah beroperasi lebih kurang bersebelahan dan berusaha ke arah matlamat yang sama selama mereka wujud. Untuk kredit Blue Origin, syarikat itu berjaya mencatat rekod enam pelancaran New Shepard – tiga pelancong yang membawa – pada 2021. NS-23 merupakan pelancaran keempat yang dirancang pada 2022, menunjukkan bahawa ia boleh mencapai rentak yang sama tahun ini jika misi itu mempunyai nasib berbeza. Sebaliknya, kegagalan pelancaran telah mencetuskan penyiasatan anomali yang akan mencari punca dan cuba mendedahkan kelemahan yang kemudiannya perlu diperbetulkan sebelum New Shepard boleh kembali ke penerbangan. Memandangkan Blue Origin pernah pergi 15 bulan antara pelancaran New Shepard yang berjaya, adalah mustahil untuk mengatakan berapa lama proses itu akan mengambil masa.
Sementara itu, kegagalan jelas enjin BE-3PM New Shepard boleh mencetuskan penyiasatan terhadap program enjin Blue Origin yang lain. Walaupun jauh berbeza, BE-3U, varian yang dioptimumkan untuk peringkat atas New Glenn, roket orbit pertama Blue Origin, berkemungkinan mempunyai persamaan yang paling banyak dengan BE-3PM New Shepard. BE-7, enjin kecil yang bertujuan untuk menggerakkan pendarat Bulan, juga boleh terjejas.
Paling penting, Blue Origin juga sedang menyiapkan dua enjin BE-4 yang jauh lebih berkuasa dan lebih kompleks untuk pelanggan United Launch Alliance (ULA). Bertahun-tahun lewat dari jadual, Blue Origin menyiapkan dua enjin BE-4 yang layak terbang secara teori dan mula meletakkannya melalui ujian kelayakan awal tahun ini. Ia mahu menghantar enjin tersebut ke ULA secepat mungkin untuk mengelakkan penangguhan penampilan pertama roket Vulcan Centaur baharu pelanggan. BE-3PM dan BE-4 mungkin tidak berkongsi satu bahagian, tetapi ramai pekerja Blue Origin berkemungkinan telah bekerja pada kedua-dua program, dan kepimpinan Blue Origin yang sama pastinya telah menyelia kedua-duanya. Selagi terdapat sebarang bentuk persamaan, tidak kira betapa abstraknya, sentiasa ada risiko bahawa punca masalah dalam satu program mungkin terdapat pada program lain.
Dalam satu kenyataan, FAA berkata ia akan mengetuai penyiasatan ke atas kemalangan Blue Origin. Mengatakan tiada kecederaan dilaporkan. FAA perlu menandatangani sebelum New Shepard boleh kembali ke penerbangan. pic.twitter.com/y2SMFZwXCq
— Christian Davenport (@wapodavenport) 12 September 2022
Akhirnya, tidak mungkin terdapat sebarang hubungan yang serius. Penggalak Shepard Baharu yang gagal pada NS-23 berusia hampir lima tahun dan terbang untuk kali kesembilan yang memecahkan rekod. Ada kemungkinan bahawa Blue Origin secara peribadi bimbang tentang kemungkinan kegagalan semasa menolak sampul surat, tetapi ia tidak menawarkan kelayakan semasa membincangkan misi. Ketua Pegawai Eksekutif SpaceX Elon Musk, sebagai perbandingan, hampir selalu menjelaskan bahawa kegagalan adalah kemungkinan apabila syarikat mencuba ‘pertama’ dalam apa jua bentuk.
SpaceX baru-baru ini melancarkan dan memulihkan penggalak Falcon 9 yang sama untuk kali ke-14, menetapkan rekod dalamannya sendiri. Akibatnya, satu-satunya penggalak Falcon 9 itu, B1058, telah terbang sebanyak kali dalam 31 bulan yang lalu kerana semua gabungan penggalak Shepard Baharu telah terbang dalam tempoh 45 bulan yang lalu.
Akhir sekali, walaupun tiada syarikat harus diletakkan dalam kedudukan itu, Blue Origin berhak mendapat pujian untuk liputan langsung mengenai anomali itu. Daripada memotong suapan dengan serta-merta, yang merupakan perkara yang dijangka dilakukan oleh kebanyakan pembekal semasa pelancaran operasi, Blue Origin terus menyiarkan paparan kegagalan dan memberikan ulasan secara langsung sehingga kapsul New Shepard tiba lebih awal daripada jadual.
Pelancaran roket Blue Origin gagal selepas enjin terbakar
