蓝色起源的亚轨道新谢泼德火箭在第 23 次发射尝试中遭遇了灾难性的发动机故障，结束了 7 年 21 次成功的连续纪录。
在几次主要与天气有关的延误导致 New Shepard 的第 23 次发射比最初的 8 月 31 日目标晚了大约两周之后，单级飞行器在 CDT 上午 10:25 左右从德克萨斯州的范霍恩发射场发射升空（14:00） 25 UTC）在 9 月 12 日。 New Shepard 高约 15 米（49 英尺），宽 3.7 米（12.1 英尺），其唯一的 BE-3 发动机在全油门时能够产生约 50 吨（约 110,000 磅力）的推力，新谢泼德只完成了大约一半在灾难发生前通过其名义上的动力上升。
在升空后大约 62 秒出现了问题的第一个迹象，新谢泼德的排气管通常几乎是透明的。 在第一次看似无害的闪光后不到两秒钟，新谢泼德的发动机部分无意中爆发了火焰，并迅速包围了它的 BE-3PM 发动机。 在那之后不到一秒钟，火箭的尾部开始脱落并停止产生推力，触发了储存在可展开舱内的固体火箭发动机。
事件开始大约一秒钟后，太空舱的中止发动机点火，并将亚轨道航天器安全地从故障的新谢泼德助推器带走。 太空舱最终滑行至 11.4 公里（7.1 英里）的远地点——几乎比标称值低十倍——然后返回地球，展开降落伞系统，并安全降落在德克萨斯沙漠灌木丛中。 值得庆幸的是，NS-23 只是进行实验，没有人类处于危险之中。 如果船上有一群亚轨道游客，他们可能会受到一点打击，但否则会完全安然无恙。
..有很多猜测的空间?-我逐帧进行了图片-在底行你可以看到一些部分脱落。 也许喷嘴坏了？！？ pic.twitter.com/OOzPkPiX6G
— 弗洛（@FloSpacenerd） 2022 年 9 月 12 日
虽然火箭的任何失败都是不幸的，但名义上设计用于发射人类的火箭的失败可能会产生更严重的影响。 然而，由于新谢泼德的中止系统看似完美无瑕的计划外表现，可以肯定地说，对于蓝色起源来说，这一天可能会变得更糟。
失败仍然不会给 Blue Origin 或 New Shepard 的声誉带来任何好处。 它还与 SpaceX 进行了不太有利的比较，SpaceX 是一家不同的航天初创公司，也是在 2000 年代初期由一位科技大亨资助和创立的。
相比之下，SpaceX 在 Blue Origin 成立一年半后，于 2008 年与猎鹰 1 号一起进入轨道。2010 年 6 月，它成功推出了猎鹰 9 号，这是一种大约大 20 倍的轨道级火箭。 2012年，猎鹰9号成功发射了轨道龙飞船，成为第一艘停靠国际空间站的私人交通工具。 2015 年 1 月，它首次尝试回收猎鹰 9 号助推器。 2015 年 12 月，在 Blue Origin 首次成功登陆 New Shepard 一个月后，SpaceX 首次完成了猎鹰 9 号助推器着陆。
九个月后，猎鹰 9 号在 2016 年 9 月的发射前测试中遭遇了灾难性的失败，直到 2017 年 1 月才恢复飞行。在很大程度上，蓝色起源和 SpaceX 的路径几乎完全分道扬镳——但不是在任何明显的方式。 相反，在 2016 年 10 月成功进行亚轨道发射后，新谢泼德直到 2017 年 12 月才再次飞行。在 2016 年 10 月至 2022 年 9 月之间的大约六年时间里，新谢泼德完成了 10 次无人亚轨道发射、6 次亚轨道旅游发射，并遭遇了一次在另一次无人任务中失败 – 总共 18 次发射。
尽管在 2016 年 9 月遭遇灾难性故障，摧毁了客户价值数百万美元的卫星，但 SpaceX 四个月后重返飞行，在同一时期内完成了 150 次猎鹰轨道发射。 首次推出世界上最大的作战火箭猎鹰重型火箭，并用它完成了两次额外的发射； 在 Falcon 9 上首次亮相 Crew Dragon 和 Cargo Dragon 2； 将第一批宇航员送入轨道，为 NASA 启动了第一个可操作的宇航员运输任务，发射了前两颗 Starlink 互联网卫星原型，又发射了 60 颗经过改进的 Starlink 原型，开始运营猎鹰 9 号 Starlink 发射，总共建造和发射了 3000 多颗 Starlink 卫星； 降落 130 多个猎鹰助推器，并重复使用猎鹰助推器 117 次。
（太空探索技术公司）
猎鹰 9 号于 9 月 11 日完成的最新任务是其第 173 次成功的轨道发射。 （理查德角）
考虑到两家公司或多或少地并肩经营，并朝着相似的目标努力，只要它们存在，这种差异就再明显不过了。 值得称赞的是，该公司在 2021 年管理了创纪录的 6 次 New Shepard 发射，其中 3 次载有游客。NS-23 是其计划在 2022 年发射的第四次，这表明如果该任务有一个不同的命运。 相反，发射失败引发了一项异常调查，该调查将寻找根本原因并试图发现需要在新谢泼德号重返飞行之前纠正的缺陷。 鉴于 Blue Origin 曾在 New Shepard 成功发射之间相隔 15 个月，因此无法确定该过程需要多长时间。
与此同时，New Shepard 的 BE-3PM 发动机的明显故障可能会引发对 Blue Origin 其他发动机项目的调查。 BE-3U 是一种针对 Blue Origin 的第一颗轨道火箭 New Glenn 上级优化的变体，虽然有很大不同，但可能与 New Shepard 的 BE-3PM 最相似。 BE-7，一种用于为月球着陆器提供动力的小型发动机，也可能受到影响。
最重要的是，Blue Origin 也正在最终为客户联合发射联盟 (ULA) 准备两个功能更强大、更复杂的 BE-4 发动机。 比计划晚了几年，蓝色起源完成了前两台理论上可飞行的 BE-4 发动机，并于今年早些时候开始对它们进行资格测试。 它希望尽快将这些发动机运送到 ULA，以避免延误客户的新 Vulcan Centaur 火箭的首次亮相。 BE-3PM 和 BE-4 可能不共享一个部分，但许多 Blue Origin 员工可能都参与了这两个项目，而且同一个 Blue Origin 领导层肯定监督了这两个项目。 只要有任何形式的共性，无论多么抽象，一个程序中问题的根本原因可能存在于其他程序中的风险总是存在的。
美国联邦航空局在一份声明中表示，它将领导对无人蓝色起源事故的调查。 说没有受伤报告。 FAA 必须在 New Shepard 恢复飞行之前签字。 pic.twitter.com/y2SMFZwXCq
— 克里斯蒂安·达文波特 (@wapodavenport) 2022 年 9 月 12 日
最终，不太可能有任何严重的联系。 在 NS-23 上失败的新谢泼德助推器已经使用了将近 5 年，并且正在破纪录的第九次飞行。 说不定，蓝色起源在推波助澜的时候私下担心会失败，但在讨论任务的时候，却没有提供任何资格。 相比之下，SpaceX 首席执行官埃隆马斯克几乎总是明确表示，当公司尝试任何形式的“第一次”时，都有可能失败。
SpaceX 最近第 14 次发射并回收了相同的猎鹰 9 号助推器，创造了自己的内部记录。 因此，猎鹰 9 号助推器 B1058 在过去 31 个月中的飞行次数与过去 45 个月中所有新谢泼德助推器的飞行次数一样多。
最后，虽然任何公司都不应该被放在那个位置上，但 Blue Origin 对异常情况的现场报道值得称赞。 Blue Origin 没有像大多数供应商在运营发射期间那样立即切断提要，而是继续广播失败的观点并提供现场评论，直到 New Shepard 的太空舱提前着陆。
发动机起火后蓝色起源火箭发射失败
