エンジンに火がついた後、Blue Originロケットの打ち上げに失敗しました

Blue Origin の準軌道型ニューシェパードロケットは、23 回目の打ち上げの試みで壊滅的なエンジン故障に見舞われ、7 年間連続で 21 回の成功を収めることができなくなりました。

ニューシェパードの 23 回目の打ち上げは、当初の 8 月 31 日の目標から約 2 週間遅れた、主に天候に関連したいくつかの遅延の後、1 段式ロケットは CDT の午前 10 時 25 分頃にテキサス州バンホーンのブルーオリジンの打ち上げサイトから離陸しました (14:00)。 25 UTC) 9 月 12 日。高さ約 15 メートル (49 フィート)、幅 3.7 メートル (12.1 フィート) で、唯一の BE-3 エンジンをフルスロットルで約 50 トン (約 110,000 lbf) の推力を生み出すことができるニューシェパードは、半分ほどしか到達できませんでした。大惨事が襲う前に、その名目上の動力上昇を通じて。

トラブルの最初の兆候は、離陸から約 62 秒後に、通常はほぼ透明なニューシェパードの排気ガスのちらつきや閃光の形で現れました。最初の一見無害な閃光から 2 秒も経たないうちに、ニューシェパードのエンジンセクションから意図せずに炎が噴き出し、すぐに BE-3PM エンジンを取り囲みました。その 1 秒も経たないうちに、ロケットの後部は破片を落とし始め、推力の生成を停止し、展開可能なカプセル内に格納された固体ロケットモーターをトリガーしました。

事件が始まってから約 1 秒後、カプセルのアボートモーターが点火し、故障したニューシェパードブースターから軌道外宇宙船を安全に運び去りました。カプセルは最終的に 11.4 キロメートル (7.1 マイル) の遠地点 (公称値のほぼ 10 分の 1) まで惰性で進み、地球に戻ってパラシュートシステムを展開し、テキサスの砂漠の低木地に安全に着陸しました。ありがたいことに、NS-23 は実験を運ぶだけで、危険にさらされる人間はいませんでした。軌道外の観光客の乗組員が乗っていた場合、彼らはおそらく少しボロボロだったでしょうが、それ以外は完全に無傷でした.

..多くの憶測の余地があります ?– フレームごとに作成しました写真 – 一番下の行では、いくつかのパーツが落ちているのがわかります。多分ノズルがバラバラになった?!? pic.twitter.com/OOzPkPiX6G

— フロー (@FloSpacenerd) 2022 年 9 月 12 日

ロケットの失敗は不幸なことですが、名目上は人間を打ち上げるために設計されたロケットの失敗は、さらに悪い影響を与える可能性があります。しかし、ニューシェパードのアボートシステムの一見完璧で計画外のパフォーマンスのおかげで、ブルーオリジンにとってこの日はさらに悪化した可能性があると言っても過言ではありません。

この失敗は、Blue Origin や New Shepard の評判に影響を与えるものではありません。また、同じく 2000 年代初頭にテック界の大物によって資金提供され、設立された別の宇宙飛行のスタートアップである SpaceX との比較は、好意的とは言えません。

対照的に、Blue Origin の 1 年半後に設立された SpaceX は、2008 年に Falcon 1 で軌道に到達しました。2010 年 6 月には、約 20 倍の大きさの軌道クラスのロケットである Falcon 9 のデビューに成功しました。 2012 年、Falcon 9 は、国際宇宙ステーションにドッキングする最初の民間車両となった軌道ドラゴン宇宙船の打ち上げに成功しました。 2015 年 1 月、初めて Falcon 9 ブースターの回収を試みました。 2015 年 12 月、Blue Origin が初めてニューシェパード着陸に成功してから 1 か月後、SpaceX は最初の Falcon 9 ブースター着陸に成功しました。

その 9 か月後、ファルコン 9 は 2016 年 9 月の打ち上げ前テスト中に壊滅的な障害に見舞われ、2017 年 1 月まで飛行に復帰しませんでした。ブルーオリジンとスペース X の経路がほぼ完全に分岐したのはこのときでした。明白な方法。代わりに、2016 年 10 月に軌道上での打ち上げが成功した後、ニューシェパードは 2017 年 12 月まで再び飛行しませんでした。別の無人ミッション中の失敗–合計18回の打ち上げ。

2016 年 9 月に顧客の数百万ドル規模の人工衛星を破壊するという壊滅的な障害に見舞われたにもかかわらず、SpaceX は 4 か月後に飛行を再開し、同じ期間に 150 回のファルコンの軌道打ち上げを失敗なく完了しました。世界最大の運用ロケットであるファルコンヘビーをデビューさせ、さらに 2 回の打ち上げを完了しました。 Falcon 9 で Crew Dragon と Cargo Dragon 2 をデビューさせました。最初の宇宙飛行士を軌道に投入し、NASA 向けの最初の運用宇宙飛行士輸送ミッションを開始し、最初の 2 つのスターリンクインターネット衛星プロトタイプを打ち上げ、さらに 60 の改良されたスターリンクプロトタイプを打ち上げ、運用可能なファルコン 9 スターリンクの打ち上げを開始し、合計 3000 を超えるスターリンク衛星を構築して打ち上げました。 130 個以上の Falcon ブースターを着陸させ、Falcon ブースターを 117 回再利用しました。

(スペースX)9 月 11 日に完了したファルコン 9 の最新のミッションは、173 回目の成功した軌道打ち上げでした。 (リチャード・アングル)

両社が存在して以来、多かれ少なかれ並んで事業を展開し、同様の目標に向かって取り組んできたことを考えると、その違いはこれ以上に明白でも奇妙でもありません。 Blue Origin の功績によると、同社は 2021 年に記録的な 6 回のニューシェパードの打ち上げを管理し、そのうち 3 回は観光客を運ぶことができました。異なる運命。代わりに、打ち上げの失敗は異常調査を引き起こし、根本的な原因を探して、ニューシェパードが飛行に戻る前に修正する必要がある欠点を明らかにしようとします。 Blue Origin が New Shepard の打ち上げを成功させるまでに 15 か月かかったことがあることを考えると、そのプロセスにどれくらいの時間がかかるかはわかりません。

その間、ニューシェパードの BE-3PM エンジンの明らかな故障により、ブルーオリジンの他のエンジンプログラムの調査が開始される可能性があります。ブルーオリジンの最初の軌道ロケットであるニューグレンの上段に最適化された派生型である BE-3U は、実質的に異なりますが、ニューシェパードの BE-3PM と最も共通点がある可能性があります。月着陸船に動力を供給することを目的とした小型エンジンであるBE-7も影響を受ける可能性があります。

最も重要なことは、Blue Origin が顧客の United Launch Alliance (ULA) 向けに、より強力ではるかに複雑な 2 つの BE-4 エンジンを最終的に準備している最中であることです。予定より何年も遅れていたが、Blue Origin は理論的に飛行可能な最初の 2 つの BE-4 エンジンを完成させ、今年初めにそれらの認定試験を開始した。同社は、顧客の新しいバルカンケンタウロスロケットのデビューを遅らせないように、できるだけ早くこれらのエンジンを ULA に出荷したいと考えています。 BE-3PM と BE-4 はおそらく 1 つの部分を共有していませんが、Blue Origin の多くの従業員が両方のプログラムに取り組んできた可能性が高く、同じ Blue Origin のリーダーシップが確実に両方を監督してきました。何らかの形で共通性がある限り、どんなに抽象的であっても、あるプログラムの問題の根本的な原因が他のプログラムに存在する可能性があるというリスクが常に存在します。

声明の中で、FAA は無人ブルーオリジン事故の調査を主導すると述べています。けが人は報告されていないとしている。ニュー・シェパードが飛行に戻る前に、FAAは承認を得る必要があります。 pic.twitter.com/y2SMFZwXCq

— クリスチャン・ダベンポート (@wapodavenport) 2022 年 9 月 12 日

最終的に、深刻な関係がある可能性は低いです。 NS-23 で失敗したニューシェパードブースターは、ほぼ 5 年前のもので、記録破りの 9 回目の飛行を行っていました。 Blue Origin は限界に挑戦する際に失敗の可能性を個人的に心配していた可能性がありますが、ミッションについて話し合っている間は条件を提示しませんでした。対照的に、SpaceXのCEOであるElon Muskは、会社があらゆる種類の「最初」を試みるとき、失敗の可能性があることをほぼ常に明らかにしてきました.

SpaceX は最近、同じ Falcon 9 ブースターを 14 回打ち上げて回収し、独自の内部記録を打ち立てました。その結果、唯一の Falcon 9 ブースターである B1058 は、過去 31 か月間に、過去 45 か月間にすべてのニューシェパードブースターを合わせた回数だけ飛行しました。

最後に、どの企業もそのような立場に置かれるべきではありませんが、Blue Origin はそのアノマリーの生中継で称賛に値します。 Blue Origin は、運用開始時にほとんどのプロバイダーが行うと予想されるフィードをすぐにカットする代わりに、ニューシェパードのカプセルが予定よりかなり早く着陸するまで、失敗のビューをブロードキャストし、ライブコメントを提供し続けました。